继而恳求：“我知道此事求你，是何等不知廉耻……亦是十分过分。但眼下兄长仍在朝为卒，周身眼线众多，我能托付，敢托付的，只有你了……”
“我应你。”单祺什么都不问，没有权衡利弊。即便是简单而平静的一句回话，比任何责备或推拒都更让李戚依心痛如绞。时光如逝，世事沧桑，好似他的情分在时空更迭中毫无变化。
李戚依重重磕下头来：“父亲那边……只盼你能多加照顾，从今往后，便当我将父亲……托付于你了。从此替我在他老人家床前照顾，养老送终以尽孝道。”
“不必求，这是我分内之事，只是……”他心内不安，隐隐感觉李戚依欲言又止，决绝神情似有心事，便安慰道：“有我照顾，你放心。”
已是黄昏迟暮，该是离别之际将至。此次一别，只怕此生阴阳两隔，再不复相见。临别之时，眼见单祺相送路途已远，迟迟不舍归去。李戚依想要走得潇洒洒脱，不让他生半分疑心，心内却如泥浆一般混沌。
她转过身来宛然一笑：“送君千里，终须一别，就到这儿吧。单祺，我父便托付你了……”言罢便转身离去，一步一步好似踩在刀尖之上，眼泪如珍珠般颗颗掉落。
直到此刻，李戚依才明白这情字究竟为何物，究竟是怎样愁断人肠的。
“往后，你要好好的……”身后传来单祺的声音已然哽咽，终惹得她反了头。
山风呼啸，暮鸦归巢。她缓缓回首，踮起脚轻轻在他唇上落下一吻，一触即分，留下这一瞬短暂到如同幻觉的亲昵便渐渐离去。李戚依迅速后退一步，最后深深看了他一眼，仿佛要将他模样镌刻进灵魂深处。
然后再不犹豫，隐身与这黑暗之中……
司马靖离京公干，转眼又是十余日过去。时值盛夏，白日里暑气蒸腾，到了夜里，燥热虽退去些许，却依旧沉甸甸压在宫闱之上。愫阁内外守卫森严，更显万籁俱寂，静得有些不同寻常。
阮月睡得不甚安稳，或是天气缘故，或是腹中孩儿渐长的负担，亦或是心底深处挥之不去的隐忧。每每合眼不过半个时辰便莫名惊醒。她将烛火与下人一并撤退出了内屋，气息在平静之中渐然缓和了下来。
夜莺悠扬婉转了几声，伴随着隐隐约约的空灵笛声传入愫阁之中。
这笛声十分轻盈，调子古怪到好似异域风情的吟唱，轻的如夏夜风儿一般。丝丝缕缕，绵绵不绝，越过外间值夜宫人昏沉的睡意，缓缓地，缓缓地往内殿送去。
阮月困意朦胧，正迷离之中，耳边传来稀稀疏疏的声响，却怎么也打不起精神，借着睡意连眼都懒得睁开。
愫阁内殿之中，黑暗的各缝隙之处蠕动着不明之物。
细长蜿蜒，行动迟缓。渐渐越来越多，密密麻麻，遍地缠绕。信子吞吐之间尽是令人毛骨悚然的嘶声，这些邪祟似乎能被笛声所控一般，井然有序，成群结队徜徉在屋内。
“啊……”内室中阮月短促而凄厉的惊叫胜似利刃。
正逢桃雅值夜，忽然听得急救，瞬时心脏狂跳。
她推门而入，只觉得脚下一绊，似乎踩到什么滑腻冰冷之物。桃雅急将灯笼高高举起，目光所及，几乎让她魂飞魄散……梁上廊上，书桌床幔，竟无一空隙落脚之地，几乎被层层叠叠，蠕动纠缠的蛇影所占据！
“娘娘！”桃雅肝胆俱裂，大声呼唤寻找，手中的灯笼哐当掉落地上，火焰跳动几下并未熄灭，反而将那些游走的蛇影映照得更加狰狞。
只见阮月正蜷缩成一团，死死抓着锦被边缘，她慌乱手脚，连忙大喊：“来人啊！快来人啊……救命啊！”
“救命啊！”桃雅这声一起，整个愫阁纷纷如炸开了锅般沸腾起来。外围侍卫听到内殿传来的异常尖叫与骚动，立刻意识到不妙，甲胄铿锵，一时不待疾速向殿内涌来。
内侍们虽已手持捕蛇的网套棍棒赶到，一时竟也无法靠近被蛇群层层围住的床榻。阮月所在的那一角，几乎成了蛇窟的中心，无数条蛇昂首吐信，将她困在方寸之地，进退不得。
阮月脸上的血色早已褪尽，嘴唇青紫，眼神涣散，显然已到了崩溃的边缘。蛇群一受惊动，更是四处逃窜，见隙便钻。
茉离匆忙赶来，亦是吓得倒吸凉气。她顾不住多，只莽撞一个冲动直接举了刀剑冲了进去，鼓着极大的勇气将蛇挑开，血光与惊慌声音在烛火之中摇曳蔓延。
床帘之处已被各类式样的蛇群占据，层出不穷，各个张着血盆大口，似乎宣示主权一样。
阮月眼神惊惶，浑身颤抖不断，手脚更是不断往后缩着。已是被邪祟逼到尽处，再无路可退。
她腹中顿然如绞，突如其来山崩海啸般的剧烈疼痛，似乎将她三魂七魄都生生抽了出来，齿间痛苦嘶喊一声：“啊……”
体内忽一阵空虚侵袭而来，她死死捧着下腹渐渐倒了下去，只觉身下一片湿热汹涌而出。衣裙被一瞬之间便已被染红一片，阮月伸手一触，手指所触一片粘稠鲜红，触目惊心。
茉离更如武士一般，手持利剑映入阮月眼里。她伸出的手掌上还残留滚烫鲜血，绝望与惊骇在心间纵横，更是泣血般极力哀求着：“茉离……救，救救我的孩子……”
地上蜿蜒的蛇血与床角的鲜红混合一处，一片令人骇心动目。可蛇实在太多，茉离手脚皆被缠绕难以挣脱，敌众我寡实难匹敌，身上已多处被咬伤。便在这千钧一发，眼看主仆二人皆要葬身蛇腹之际。
忽然自暗处而进一高大伟岸身影，大步而跨入了房内，将茉离手中刀剑取过，紧紧护在自己身后，如天神降临。她瞳孔一震，惊呼出声：“将军……”
桃雅强压恐惧紧随其后，将厨下所取的雄黄之酒四处洒落。蛇类纷纷退避这才能杀出一条血路进门，但终究寡不敌众，引得群蛇转而攻击于她，她支撑不过片刻便倒了下来，所幸被将士急救了出去。
茉离揪着苏笙予衣裳，与他一前一后，遂见他一剑劈下蛇头。脚下步伐变幻，剑光如织，将挡路的毒蛇纷纷挑飞斩断，眨眼间便冲到了床边。