夜色在阿瓦隆之岛上显得格外安静。
谢林站在海岸，脸色平静地准备离开。
他转头看向薇薇安。
她站在水边，白色长发垂落，衣袍在夜风中微微摆动，神情比先前更加沉静，仿佛在思考一件重要却迟迟没有开口的事。
“我该走了。”谢林语气温和，“在我离开之前，你还有什么想说的吗？”
薇薇安微微一怔。
她抬起头，目光落在谢林身上，那双湖水般清澈的眼睛里，似乎掠过了一丝迟疑，又像是下定了某种决心。
片刻后，她轻声开口。
“……我的王。”
这一声称呼出口，连空气都仿佛停顿了一瞬。
谢林明显愣了一下，下意识地看向她：“薇薇安？”
薇薇安却没有回避他的目光，反而缓缓走近一步，神情庄重而克制，仿佛不是情绪的流露，而是一种早已埋藏千年的认知被重新唤醒。
“请原谅我的唐突，”她低声说道，“但这是我第一次，在亚瑟王之后，再次这样称呼一个人。”
她顿了顿，声音变得更轻，却异常坚定。
“在你离开之前，我想带你去一个地方。”
谢林没有立刻追问，只是点了点头。
他们离开了园林，沿着一条几乎看不出痕迹的古老小径前行。
那条路像是被时间刻意隐藏起来的，既不通向山巅，也不深入湖底，而是横穿过一片被薄雾笼罩的石林。越往前走，周围的魔力就越沉重，仿佛每一步都踩在历史的回声之上。
最终，雾气散开。
出现在谢林眼前的，是一处并不宏伟，却令人心生敬畏的空地。
一块略微隆起的岩台，像是大地自然形成的王座。而在岩台中央，一柄剑斜斜地插在石中。
剑身已经断裂，只剩下半截。
即便如此，那残存的剑柄与断刃，依旧散发着一种无法忽视的存在感，仿佛哪怕折断、沉眠，它也从未真正失去过重量。
“这里是……”谢林低声道。
“亚瑟·潘德拉贡的沉眠之地。”薇薇安轻声回答。
她站在岩台边缘，没有再向前一步，语气中带着一种深埋已久的敬意。
谢林点点头表示明白。熟读魔法史的他，自然知道，亚瑟王在临终之前，又回到了那个助他崛起的湖中仙女身边，最后沉眠在王者命定的终焉之地阿瓦隆。
他脸色庄严地对着石台施了一个礼，以表达他对这位着名王者的敬意。不论亚瑟在执政后期犯了什么错，他为大不列颠帝国所做出的贡献是不可否认的。
谢林的目光落在那柄断剑上。
“那是石中剑？”
“是。”薇薇安点头，“亚瑟的第一把佩剑。并非湖中圣剑，而是他被选中、被承认的开始。”
谢林能清楚地感觉到，那柄断剑上残留的魔力波动。
那是异常熟悉的味道，仿佛与自己身上的某种特质产生共鸣。
仿佛冥冥中自有感应，他不由自主地向前走了一步。
薇薇安没有阻止。
当谢林伸出手，指尖轻轻触碰到石中剑的剑柄时——
空气骤然一震。
一道低沉却清晰的嗡鸣声在空中响起，仿佛某种封印被触动。石中剑的断刃微微亮起，又很快归于平静。
紧接着，一本古老的书籍凭空浮现，书页自动合拢，悬停在谢林面前。
封面上，熟悉而古老的文字《阿巴太尔》清晰浮现。
谢林的呼吸明显一滞。
“这是阿巴太尔第五卷？”
他几乎不敢相信自己的眼睛。
阿巴太尔共八卷，他一路追寻至今，也不过才集齐前四。没想到，第五卷竟然一直沉睡在这里，与亚瑟的遗迹一同，被岁月掩埋。
书籍在空中微微震动，仿佛在回应他的注视。
当谢林将它接入手中时，一股庞大的信息洪流瞬间涌入他的感知。
这是——魔力篇。
与前几卷侧重术式、结构、仪式不同，这一卷几乎完全跳出了“如何使用魔法”的层面，转而直指魔力本身。
魔力的来源、流转、形态差异。
以及——魔力为何会在不同意志、不同时代，呈现出截然不同的“本质”。
谢林越看，心跳就越快。
在其中一段残页注解中，他赫然看到了一个极为熟悉的描述——
一种并非依附于情绪，也非源自灵魂的魔力形态。
它来自更深层的“存在源头”，可以侵蚀、覆盖、同化其他魔力。
书页上并未使用“黑暗源力”这个词，但那种特性，与海尔波所展现的力量，几乎完全吻合。
“原来如此……”谢林低声喃喃。
这并不是普通意义上的黑魔法。
而是一种对魔力结构本身的改写。
如果说绝大多数巫师是在“借用”魔力，那么海尔波所掌控的，是在“篡改魔力的规则”。
这正是他此前始终无法彻底解析、也难以正面破解的原因。
看来，对抗海尔波那招“黑暗源力”的答案应该就在这里。
“这是亚瑟的遗物，专门留给下一个背负圣剑誓言的王者。现在，它属于你了。”薇薇安的声音在他身后响起，带着一丝淡淡的感慨，“我在你的身上，看到了一位王者应该拥有的担当，我相信我不会看走眼——你一定会比亚瑟王做得更加出色。”
谢林合上书页，深吸了一口气，转身看向她，“我不相信命运，但既然你选择了我，我也一定不会辜负你的选择。”
当年的亚瑟王，率领圆桌武士，平定乱世，奠定了大不列颠帝国百年的和平与繁荣。
现在的他，手下亦有一批愿意为他效死的死士，他有信心自己不会比亚瑟王差。
夜风拂过，石中剑依旧静静地插在岩台之上。
仿佛在无声地见证——
一个旧王者的终结，和一个新王者的崛起。
【阿巴太尔·卷五（魔力篇）获得！】
……
在同一天的夜晚，特兰西瓦尼亚，群山深处。
这里终年不见阳光，黑云低垂，冷雾像腐朽的裹尸布，缠绕在山谷之间。某个阴森的洞穴下方，隐藏着一条不为正统魔法界所知的地下通道——那是亡灵法师地下公会真正的入口。
也是死神教派的总坛。
言峰的身影自阴影中显现。
他比离开魔法部时更加狼狈。黑色长袍破损不堪，胸口仍残留着尚未愈合的灼痕，那是刘洮留下的东方法术余波，即使大战已经过去了一整天，他仍未完全复原。
“可恶的刘洮……至少……我还活着。”
言峰轻轻地揉着胸口，那里依然隐隐作痛，低声自语。
魔法部之战的溃败，是他此生最沉重的一次挫败。
三头尸犼尽毁，那几乎是他耗费数十年心血打造的王牌；国际通缉令已经在全球巫师界同时生效——
尤其是刘洮那个老怪物，言峰心里非常清楚，他绝不会善罢甘休。
正因为如此，他才会来到这里。
亡灵法师地下公会，魔法世界中的灰色地带。在这里，只要付得起代价，这里可以提供庇护、情报，甚至是力量。
言峰迈步走入总坛。
地下大厅幽深而空旷，黑色石柱环绕，墙壁上刻满古老的死亡符文，暗红色的魂火在高处静静燃烧，将一切映照得如同墓穴。
“我来了。”
他的声音在空旷中回荡。
“老规矩，我带来了诚意。”
他抬起手，黑气翻涌，七道阴影在他身后浮现——
七名身披金色麒麟甲的中华飞僵。
他们神情木然，眼眶泛着死白色的幽光。虽然魔法部之战他折损了左右臂膀，但言峰的手下还有七名养尸人，足以驱动五十多具中华飞僵。这依旧是一股足以让任何势力认真对待的力量。
“我需要庇护。”言峰冷冷地说道，“也需要支援。”
“作为交换——”
他露出一丝自信而阴冷的笑意。
“我仍然是一名值得投资的亡灵法师。”
大厅中，一片死寂。
没有掌声，也没有回应。
这让言峰微微皱眉。
按照以往的规矩，那位从未露面的地下公会会长，至少会派一名执事出面。
就在他准备再次开口之时——
脚步声响起。
不止一人。
从大厅深处的阴影中，几道身影缓缓走出，步伐从容，甚至带着一丝漫不经心。
他们穿着统一的黑色长袍，袍角绣着银灰色的骷髅与镰刀纹样，气息内敛，却让人本能地感到不适。
言峰的瞳孔微微一缩，因为他的目光很快停在其中一人身上。
那是个面容冷峻、气质阴沉的中年巫师。
言峰的心脏猛地一沉。
“……是你？”
那张脸，他见过。
在魔法部。
就在那一夜。
“克罗克。”言峰低声吐出这个名字，声音里第一次带上了明显的警惕，“原来如此……你不是魔法部的人。”
克罗克轻轻一笑。
那笑容里，没有半点温度。
“你终于意识到了。”他语气平淡，“很遗憾，意识到得有些晚。”
言峰瞬间明白了什么。
他猛地后退一步，魔杖抬起，身后的七具飞僵同时躁动起来，阴气翻滚。
“地下公会的会长呢？”他厉声问道，“我要求与他对话！”
克罗克摇了摇头。
“地下公会？”他像是听到了什么有趣的笑话，“你是不是从一开始就误会了什么。”
他抬起手，护法们同时停下脚步。
“从三十年前开始，这里就已经不再是单纯的地下公会。”
“这里，是死神的殿堂。”
话音落下的瞬间——
整个大厅的魂火同时暴涨，地面符文亮起，形成一个巨大的封锁阵式！
言峰脸色骤变。
“不对！”他低吼一声，“你们从一开始就在等我？！”
克罗克没有否认。
“你的溃败，你的逃亡，你会来这里求助——”
“这一切，都在我们的预期之中。”
他缓缓走近，目光落在言峰手中的那件法器上。
——招魂幡。
漆黑的幡面无风自动，隐约可见无数亡魂在其中哀嚎、挣扎。
克罗克的眼中，第一次露出真正的兴趣。
“尤其是它。”
言峰终于明白了。
从头到尾，他都不是被“接纳”的对象。
他是——猎物。
“你们想吞掉我？”言峰冷笑一声，强行压下心中的不安，“就凭你们？我还有七名养尸人，五十多具飞僵，只要我发出信号——”
话未说完。
一名死神教派的护法轻轻抬手。
无声无息。
言峰身后的两名飞僵，身体突然一僵，随即从内部崩解，化作灰烬。
言峰的脸色瞬间变得惨白。
“这是……什么法术？”
“这个……将死之人，不需要知道。”克罗克平静地说道。
下一瞬，数道黑色锁链从地面符文中射出，缠绕住言峰的四肢，将他狠狠拖向阵心。
魔杖脱手。
飞僵的嘶吼声戛然而止。
言峰终于意识到，自己面对的，根本不是一个地下组织，而是一个早已渗透进魔法世界暗面的真正邪教。
“你们会后悔的……”他咬牙低吼。
克罗克俯身，伸手，将那面招魂幡从他手中取走。
“或许吧。”他淡淡道，“但你，看不到那一天了。”
黑暗涌上。
阵法合拢。
言峰的声音，连同他最后的野心，一同被埋葬在死神教派的总坛之中。
而在魂火映照下——
招魂幡，静静地落入了死神教派的手中。