洛阳城外，官道上尘土飞扬。
叶贤一行人离开华山后，并未急于赶路，而是缓缓而行。马车中，刘菁和仪琳轻声交谈，曲非烟趴在窗口看风景，苏家三姐妹则闭目养神。林平之骑马走在最前，身边是刚刚新婚的岳灵珊。两人眉目间满是新婚的喜悦，偶尔对视，便会心一笑。
不戒和尚和桃谷六仙跟在最后，吵吵嚷嚷，好不热闹。
“师父，咱们这是要去哪儿？”林平之回头问道。
叶贤想了想，道：“先去洛阳，看看令狐冲。”
林平之点头，又有些担忧道：“师父，岳掌门的事……令狐师兄知道了吗？”
叶贤道：“我已飞鸽传书告知于他。他知道也好，不知道也罢，总归是他自己的事。”
岳灵珊听到“岳掌门”三字，脸色微微一黯，低下头去。林平之察觉到她的情绪，轻轻握住她的手，低声道：“珊妹，过去的事就让它过去吧。以后，有我陪着你。”
岳灵珊眼眶微红，点点头。
洛阳城东，绿竹巷。
令狐冲正与任盈盈在竹林中对弈。两人棋艺相当，厮杀正酣。忽然，任盈盈落子的手一顿，抬头望向巷口。
“有人来了。”她轻声道。
令狐冲顺着她的目光望去，只见叶贤带着一群人，正朝竹林走来。他大喜过望，起身迎了上去。
“叶前辈！您怎么来了？”
叶贤笑道：“来看看你过得如何。看来还不错。”
令狐冲挠挠头，有些不好意思：“都是盈盈照顾得好。”
任盈盈走上前，对叶贤微微一福：“叶前辈。”
叶贤点头，目光在两人身上扫过，眼中闪过一丝笑意：“你们……”
令狐冲脸微微一红，任盈盈也低下头去。
叶贤不再多说，带着众人进了茅屋。茅屋虽简陋，但收拾得干干净净。任盈盈取来茶具，为众人斟茶。
林平之与岳灵珊坐在一旁，与令狐冲叙旧。令狐冲看着岳灵珊，心中五味杂陈。这个小师妹，曾经是他最亲近的人之一。如今她嫁给了林平之，而他自己，也与任盈盈……
“小师妹，你……还好吗？”令狐冲轻声问道。
岳灵珊点头，眼中含泪：“大师兄，我很好。平之他……待我很好。”
令狐冲点点头，拍了拍林平之的肩膀：“好好待她。”
林平之郑重道：“令狐师兄放心，我一定会的。”
曲非烟好奇地打量着任盈盈，忽然道：“姐姐，你长得真好看。你是令狐大哥的娘子吗？”
此言一出，满座皆静。
任盈盈脸腾地红了，令狐冲也尴尬地咳嗽两声。曲非烟却浑然不觉，继续道：“我看你们在一起，就像我爷爷和刘爷爷一样，琴箫和鸣，一定很幸福！”
叶贤忍不住笑了，摸摸曲非烟的头：“非烟，话不能乱说。”
曲非烟嘟着嘴：“我没乱说，我是真的觉得他们很配嘛！”
众人轰然大笑，气氛顿时轻松下来。
入夜，叶贤与令狐冲坐在竹林边，对月饮酒。
令狐冲喝了一口酒，忽然道：“叶前辈，您说，我师父他……现在会在哪里？”
叶贤摇头：“不知道。不过，他练了辟邪剑谱，心性已然扭曲。以他的性子，不会善罢甘休。”
令狐冲沉默片刻，道：“前辈，若有一日，我与师父兵戎相见，我该怎么办？”
叶贤看着他，缓缓道：“那要看你自己的选择。有些人，值得原谅；有些人，不值得。岳不群对你做的事，你自己心里有杆秤。”
令狐冲苦笑：“可是，他毕竟是我师父……”
叶贤拍拍他的肩膀：“正因为他曾是你师父，你才更要想清楚。若他执迷不悟，你一味退让，只会害了更多人。”
令狐冲若有所思。
这时，任盈盈从茅屋中走出，手里捧着一壶新茶。她走到两人身边，轻声道：“叶前辈，请用茶。”
叶贤接过，微笑道：“多谢任姑娘。”
任盈盈在他身旁坐下，忽然道：“叶前辈，我有一事相求。”
“请讲。”
任盈盈犹豫片刻，道：“我父亲……任我行，他最近在暗中召集旧部，准备夺回教主之位。我想请前辈……若能相助一二，盈盈感激不尽。”
叶贤看着她，缓缓道：“任我行被囚禁多年，心中必然充满仇恨。他若夺回教主之位，会如何对待东方不败和向问天？”
任盈盈沉默片刻，道：“以父亲的性子，只怕……不会善罢甘休。”
叶贤点头：“那便是了。魔教内乱，势必血流成河。我不想插手这种恩怨。”
任盈盈眼中闪过一丝失望，但很快恢复如常：“晚辈明白。”
叶贤又道：“不过，若有一日，你父亲做得太过分，危及无辜之人，我会出手。”
任盈盈一怔，随即深深一揖：“多谢前辈。”
三日后，叶贤一行人离开洛阳，继续北上。
临行前，令狐冲拉着叶贤的手，郑重道：“叶前辈，保重。”
叶贤点头：“你也保重。若有事，可来寻我。”
令狐冲点头，目送一行人远去。
任盈盈站在他身边，轻声道：“叶前辈是个好人。”
令狐冲道：“是啊。只是他这样的人，终究不属于这个江湖。”
任盈盈看着他，忽然道：“那你呢？你属于这个江湖吗？”
令狐冲想了想，笑道：“我也不知道。不过，有你的地方，就是我的江湖。”
任盈盈脸一红，别过头去。
竹林沙沙作响，琴音悠悠飘来。
半月后，叶贤一行人抵达黑木崖附近的小镇。
这里离魔教总坛不过数十里，镇上的人说起黑木崖，都是讳莫如深。叶贤寻了家客栈住下，每日里只是喝茶、看书，仿佛只是寻常游客。
林平之不解，问道：“师父，咱们来黑木崖做什么？”
叶贤道：“等。”
“等什么？”
“等一场大戏。”
众人面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
这一日，叶贤在茶馆中听闻江湖传言：任我行逃出地牢后，暗中联络旧部，声势渐壮。而向问天本是任我行最忠心的下属，此次却不知为何倒向了东方不败，将任我行的动向尽数告知。众人议论纷纷，皆猜不透其中缘由。
曲非烟听得好奇，忍不住问：“叶大哥，向问天不是任我行的铁杆兄弟吗？为什么要背叛他呀？”
叶贤淡淡道：“人心难测。有些事，表面看到的未必是真相。过几日，你便知道了。”
曲非烟似懂非懂地点点头。
果然，三日后，黑木崖上传来消息：日月神教内乱，任我行率领旧部攻上黑木崖，与东方不败展开激战。
消息传遍江湖，各方势力都在观望。
叶贤依旧在客栈中喝茶，仿佛事不关己。
又过了一日，消息传来：东方不败与任我行两败俱伤，向问天在关键时刻倒戈一击，却未能扭转战局，只得趁乱逃走。任我行重夺教主之位，但伤势极重，性命垂危。
叶贤这才起身，对众人道：“走吧，去黑木崖。”
众人一惊，林平之道：“师父，那是魔教总坛，咱们去做什么？”
叶贤道：“救人。”
黑木崖上，一片狼藉。
任我行坐在教主的宝座上，脸色苍白如纸，胸口的伤口还在渗血。他强撑着最后一口气，召集教中长老，宣布重掌大权。
“从今日起，我任我行，重为日月神教教主！”他的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
众长老面面相觑，纷纷跪下：“参见教主！”
任我行满意地点头，正要再说些什么，忽然胸口一阵剧痛，一口鲜血喷出。
“教主！”众人惊呼。
便在此时，一个声音响起：“任教主，你伤势太重，再不止血，性命难保。”
众人循声望去，只见叶贤带着一群人，大步走入大殿。
“什么人！敢擅闯黑木崖！”几名长老拔刀相向。
叶贤看都不看他们一眼，径直走向任我行。
“住手！”任我行忽然开口，制止了手下。他看着叶贤，眼中闪过一丝复杂之色，“你是……叶贤？”
叶贤点头：“正是。”
任我行盯着他，缓缓道：“你救过我。这份恩情，我记得。”
叶贤道：“恩情不恩情，以后再说。先让我看看你的伤势。”
他走到任我行身边，伸手搭在他腕上。神念一扫，便知他体内经脉多处受损，失血过多，心脉已衰。
叶贤从怀中取出一枚丹药，递给任我行：“服下。”
任我行接过，毫不犹豫地吞下。丹药入腹，一股暖流瞬间流遍全身，胸口的伤口以肉眼可见的速度愈合，苍白的脸上也渐渐恢复了血色。
众长老看得目瞪口呆，难以置信。
任我行站起身，活动了一下手脚，哈哈笑道：“好！好丹药！叶贤，你又救了我一次！”
叶贤淡淡道：“举手之劳。”
任我行看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“叶贤，我知道你武功高强，不属任何势力。我任我行欠你两条命，日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
叶贤摇头：“我不需要你赴汤蹈火。我只想问你一句，接下来，你打算怎么办？”
任我行一怔，随即道：“自然是整顿教务，然后找东方不败和向问天报仇！”
叶贤道：“报仇之后呢？”
任我行道：“报仇之后？自然是重振我日月神教威名，一统江湖！”
叶贤看着他，缓缓道：“任我行，你被囚禁了十几年，心中充满仇恨，我能理解。但你有没有想过，一统江湖，意味着什么？”
任我行皱眉：“什么意思？”
叶贤道：“意味着杀戮，意味着仇恨，意味着无数人因你的野心而死。你女儿盈盈，她希望看到这样的结果吗？”
任我行一怔，沉默不语。
叶贤继续道：“我知道你不会听我的劝。但我要告诉你，若你做得太过分，我会出手。”
任我行看着他，忽然笑了：“叶贤，你果然是个奇怪的人。明明是正派中人，却救我魔教教主；明明是世外高人，却管这些江湖恩怨。”
叶贤道：“我不是管，只是不希望看到太多无辜之人枉死。”
任我行沉默良久，忽然道：“好，叶贤，我答应你，我不会滥杀无辜。至于一统江湖……我尽力而为，但不会强求。”
叶贤点头：“如此便好。”
他转身离去，众人跟上。
身后，任我行的声音响起：“叶贤，你这个朋友，我任我行交定了！”
叶贤头也不回，只是摆了摆手。