“打中了！”
看到掠食者中弹，很多炉裔发出欢呼，但他们的声音很快消失了，因为那辆坦克没有停下。
只听它的引擎发出一阵嘶哑的轰鸣，随后陡然加速，朝着降落平台的方向冲过来，即便它的车体还在冒火，但驾驶员显然还活着，而且铁了心要连炉裔的撤离通道一起撞毁。
见此情景，赫卡顿陆行要塞也立刻加速，朝着疯狂的掠食者冲去。
“阿什尔恩！”
喀里斯冲着通讯器大吼。
“蓝铁76号！跳车！跳车！”
通讯器里没有回应，只有一段被引擎轰鸣和金属摩擦声盖住了大半的、断断续续的歌声。
时至需临之际——
危厄暗影将至——
吾等应召而来——
回应吾土召唤——
自虚空四极远疆——
熔炉故土！
熔炉故土！
同心坚屹而立
一族如一体
吾等必应熔炉召唤！
陆行要塞迎着那辆燃烧的掠食者冲了上去，两台巨兽轰然撞在一起，赫卡顿的体量占了上风，它把掠食者顶得侧翻过去。
但就在撞击的前一秒，掠食者的车顶舱盖弹开了，一个浑身是火的星际战士从里面翻出来，手里攥着一个圆滚滚的东西，借着撞击的势头朝赫卡顿的车体甩了过去。
一枚已经启动的热熔炸弹！
白光瞬间炸开，那团白热化的火球把整台陆行要塞的上半截吞了进去，喀里斯看见赫卡顿的车体鼓了一下，然后炮塔飞了，带着火和黑烟，翻着跟头砸在几十米外的矿渣堆上，车体本身还在往前滑，履带碾过掠食者的残骸，最后歪倒在降落平台旁边，燃成一团巨大的火球。
虽然撤退的希望被守住了，但喀里斯并不认为他们真的可以活下去。
因为敌人已经把他们围死了，即便运输机来了，也很难降落。
战斗已经进入了短兵相接的阶段。
“为了先祖！”
喀里斯把战斧举起来，朝一个星际战士冲了过去，他跑出去两步，那个星际战士就开了火，有一发打中了他战斧的斧柄，震得他虎口发麻。
他冲到离对方四五米的位置，那个星际战士把链锯剑摘下来，启动时的嘶鸣声在近处听起来像一整条街的金属都在被同时切割。
喀里斯往左闪，链锯剑从他右边劈下来，锯齿刮过他的胸甲，刮出一道冒着火星的深槽。
他用战斧的斧柄架住对方第二下横劈，两个人的武器卡在一起，那个星际战士的体型比他大出一大圈，压得他膝盖弯了一下。
但喀里斯也是身经百战，突然用头盔撞向对方的腰部，撞得那个星际战士往后仰了一下，他趁机抽回斧柄，一斧砍在对方持剑手臂的肘关节上。
链锯剑脱手飞了出去，但那个星际战士同时抬腿踹在他腹部，把他踹得后退了好几步，后背撞在一辆翻倒的矿车上。
喀里斯还没站稳，旁边又冲过来两个护教军，手里的激光枪打在他头盔侧面，烧得他左半边视野一片白。
他凭感觉挥出一斧，斧刃砍进了其中一个护教军的胸口，护教军身体软下去，另一个则照着喀里斯的肩膀用力一砸，而喀里斯也一斧劈在对方肩膀上。
但那个星际战士已经捡回了链锯剑。
喀里斯看见链锯剑重新转起来的时候，就往旁边扑，随后链锯剑劈在他刚才站的位置，地面的碎石被切开了一道半米长的沟。
他在地上滚了一圈，利用身高优势避开了致命的一击，就在这时，天空传来了压倒一切声音的恐怖轰鸣。
喀里斯抬起头，看见一艘炉裔货船的船体正从低轨道方向歪歪斜斜地坠入大气层，船壳上裂开了一道贯穿整个侧舷的口子，里面的货舱隔板翻卷出来，碎片沿着坠落轨迹散成一条正在扩散的金属带。
货船后面跟着漫天的火雨，在高耸的云层里，似乎有什么东西在翻滚，像是巨大的暗色触须从云团中探出来，缓慢地收卷着，每一次收卷都带下一片水汽和冰晶的碎屑。
“先祖在上，这该不会是...”
那些火球很快逼近了地面，一部分落在了矿场外围的荒地上，砸出一个个正在冒烟的深坑，有几颗的落点明显更近，其中一颗几乎是擦着仓库区边缘的矿渣堆掠过去的，最后砸在了开阔地北侧的空地上。
那东西砸在地上的时候发出一声湿漉漉的破裂声，像是什么内部充满液体的东西被从高处摔碎了。
喀里斯看见那团东西的表面裂开了好几道口子，从裂口里涌出来的不是火也不是烟，而是一种正在迅速扩散的紫色雾气。
雾气散开之后，露出了那东西的真容，一个巨大的囊荚，外皮呈现出紫白相间的颜色，表面布满了正在破裂的壳质结构。
下一秒，囊荚的顶部彻底炸开了。
里面涌出来的东西让喀里斯后背一阵发凉，那些生物的身体细长而扁平，前肢的骨刃在落地时就已经展开了，它们从囊荚里挤出来，几乎没有停顿就朝四面八方散开。
跟在刀虫后面的是枪虫，那些生物的下半身和刀虫相似，但上半身长着由肌肉和骨板构成的射击器官，再往后，一个体型明显更大的武士虫从囊荚的裂口中挤了出来，它的甲壳在紫色雾气中泛着湿润的光泽，随后张开手臂，发出嘶吼。
“泰伦！！！！！”
所有人都没想到，这时候会出现泰伦虫族，伴随着更多囊荚落地，紫色的雾气在矿场上弥漫开来，混合着硝烟和矿石粉尘，形成了一层带着酸味的薄幕。
“撤！快撤！”
喀里斯朝最近的一只刀虫打了一梭子，弹丸打在那只虫子头胸之间的骨板接缝处，把它掀翻在地，但后面的刀虫立刻填补了那个位置。
天空中，一架运输机正呼啸着俯冲下来。
“往运输机方向撤！”
喀里斯朝周围还活着的炉裔战士喊了一声。
他话音刚落，一只武士虫从左侧的紫色雾气中冲了出来，喀里斯用斧头架住它的第一下骨刃劈砍，随后抬脚踹在武士虫下肢处，把那头虫子踹得往后退了一步，旁边的铁裔同时开火，子弹打在武士虫的头部甲壳上，终于把那东西打得歪向一侧。
远处的星际战士和护教军已经跟虫群全面交火了，爆弹枪的轰鸣和电弧枪的尖啸混在一起，中间夹杂着刀虫被击碎时的壳质破裂声和武士虫的嘶吼。
喀里斯看见一个星际战士被三只刀虫同时扑倒，他的链锯剑在空中划了一道弧线，砍翻了其中两只，但第三只的骨刃已经刺进了他胸甲的缝隙。
旁边的星际战士立刻补位，把那只刀虫轰成了一团碎壳，但倒在地上的那个星际战士没有再站起来，因为一个武士虫冲了过来用骨刃将他劈成两半。
但轨道上的局面比地面更糟。
高夫林氏族的舰队很早就发现了逼近的泰伦，他们试图从低轨道方向脱离，但帝国战斗群死死咬着他们，根本不管外部的威胁，好像要同归于尽一样。
最终，贪财的炉裔只能眼睁睁看着泰伦的生物舰冲过来。
最前面的几十艘小型生物直接撞进两支舰队之间的空域，它们没有区分炉裔和人类，酸液喷吐在人类战舰和炉裔战斗舰的侧舷上，熔穿了装甲板，把内部舱室暴露在真空中，而后面还有更多——那些生物舰从黑暗虚空中不断涌出，像是有什么东西在更高的地方撕开了一个口子，把不可计数的虫子都放了出来。
炉裔的舰长在通讯频道里喊了好几遍，试图告诉帝国方面有更大的威胁，但帝国舰队那边的回复只有更多的炮火。
情况很快朝着最糟糕的方向发展，直到星系周围的空间突然扭曲了，像是一片星光被什么东西揉皱了。
然后那片扭曲的中心骤然裂开，一支庞大而华丽的舰队从中跃出——
塔尔·安列克的舰桥上，索什扬站在水晶投影台前，看着传感器阵列传回来的实时画面。
轨道上的两支舰队看起来正在抱团，旁边还有几十艘泰伦生物舰同时朝它们开火。
“怎么这里有人类和炉裔联手了？”
他偏过头，看了一眼站在旁边的星灾先知。
“是有什么开发项目吗？”
星灾先知摇了摇头。
“没有这方面的情报，可能是哪个炉裔小商会和人类进行某种交易吧。”
索什扬摸了摸下巴，若有所思地说道：
“这些炉裔的业务真广泛，都这时候了还来做生意，真是矮为财死...”
索什扬之所以亲自来到这里，是因为根据王庭传来的情报，太平星域的状况已经极其糟糕了，利维坦的规模甚至超过了枢密院的估计，而这也证实了之前的一个猜测——出现在暴风星域的利维坦舰队，实际上只是该舰队的一个小触须，利维坦真正的主体，实际上到现在才出现。
根据测算，太平星域的利维坦规模，是暴风星域出现过的虫巢舰队规模的200-500倍，这是什么概念呢？
即便以艾达灵族的技术，都无法观察到这支虫巢舰队的尽头。
是的，直到现在，这股虫巢舰队还处于“看不到头”的阶段。
这就逼得索什扬不得不亲自走一趟，看看情况究竟有多糟糕。
随后他把这些杂念抛到脑后。
“算了，先把泰伦的这股先锋肃清。”
他伸出手，在全息投影上画了个圈，把泰伦生物舰最密集的区域圈了进去。
“所有舰船立刻进攻。”