陈芝兰把那个问号又描了一遍，合上日志时，实验室的门还敞着，助手抱来一叠刚整理好的显微照片。
“陈老师，这些照片也归成分分析吗？”
“单独放。显微照片看细胞形态，蛋白是什么，还得等分离鉴定，别把两栏混到一起。”
助手翻了翻手里的记录。
“那明早先动哪一项？”
“先做那三个活性组分，编号照旧。谁拿过样，谁在记录上签字。”
第二天姜黎送菜过来，刚到门口就被陈芝兰拦下，菜篮交给助手，人被请进了实验室。
“先问两句，问完就放你回去。”
姜黎看了眼桌上的本子。
“你昨天也是这么说的，结果豆角拣完了，你还在问我水瓢多大。”
“今天不问水瓢。那几株草，你碰过以后，有没有哪一株长得不一样？”
“碰过？我以前天天割，哪一株没碰过。你要这么问，我还真分不出来。”
陈芝兰在本子上记下这句，送她到门边，又叫她午后再来一趟。
姜黎拎着空篮子，脚已经迈出门槛，又回头看了看桌边。
“看什么呀？”
“看看研究进展，你总该知道自己种出了什么。”
“那我午后过来。桌上的菜记得送食堂，别搁到晚上，叶子蔫了就不好吃了。我挑了半天嫩的。”
实验台后有人笑了一声，陈芝兰也笑了笑，等门合上，才把那三份检测结果重新拿到手里。
它们来自同一种草，暂分出的三个活性组分都呈现蛋白质相关特征，现有资料里还没找到对应记录。
旁边摊着养护记录，姜黎与其他人员经手的日期都有标记，土样那栏却还缺着几项。
现有分析还拼不出完整结构，她照着分离结果和稳定性试验换了几轮思路，最后都卡在同一个地方。
钱宗衡进来时，她正对着一页推导稿发愣。
“小陈，听说你找我？”
“钱老，您看这里。我从三条已知路径往回推，前头都能接上，到这一步，条件就不成立了。”
钱宗衡伸手拿起那页纸。
“提取干扰，昨天已经核过了。今天换样本了吗？”
“换了。新叶和较老的叶片分开取，同株和不同株也分过。这几处差别都有记录，可它们绕不过同一个问题。”
她把另一张纸推过去，密密的铅笔线到了末端，全被打了叉。
“照我能找到的路径，这些蛋白没法这样形成。”
钱宗衡没接话，戴上眼镜，把三张纸从头看完，又翻回第一张。
陈芝兰替他添了水，杯子落桌，水珠顺着桌沿溢出去，她拿布擦完，钱宗衡还在看那几张纸。
“钱老，您也觉得问题可能在种植过程？”
“我先纠正你刚才那句。已知路径解释不通，和自然界不能存在，差着一大截。”
“是，我说满了。”
钱宗衡指着纸上最后一道叉，铅笔在旁边点了点。
“我在这院里待得比你久，答不上来的事，也比你多。”
“土样那边还没有结果？”
“有。可里面也有答不上来的地方。设备摆在这儿，办法就这么多，卡住的先留着，别硬往下写。”
陈芝兰扶住杯柄，没急着翻下一页。
钱宗衡把那页推导稿按回桌面。
“该做的安全检验别省，能往下做的制备和保存，也别停。”
“来源的疑问先放着，能做的制备和安全检验继续往前排。”
“嗯，手里能落下来的，先一件件落下来。”
陈芝兰收起推导稿，在后续计划里添上制备、保存和用量范围，安全性另列一页，排在最前头。
钱宗衡端起杯子，刚要喝，忽然朝门口望过去。
“你是不是叫姜黎来听进展？”
“叫了，怎么？”
“你准备怎么讲？”
陈芝兰指了指已经整理好的透明胶片。
“图比文字直观。”
钱宗衡把茶喝完，临走时拿走了桌上的一根黄瓜。
午后，姜黎坐到投影幕前，双手放在膝上，坐得比拍档案照片那天还齐整。
“陈姐，这个要考试不？”
“不考试。听不懂就问。”
“那成，你讲。”
幕布上先出现三个编号，旁边画着弯弯绕绕的线，陈芝兰拿起指示棒，沿着其中一条讲解。
“这里暂时看作三种不同的活性组分，各自参与的过程还在确认。目前能分开的作用表现……”
姜黎盯着那几条线，好不容易记住第一个编号，胶片已经换到了下一张。
“这个也是草里的？等等，刚才那张叫什么来着？”
“先不记名字。这是分析示意，还不能当完整结构图。”
“成，那你慢点换，我才看清线头。”
陈芝兰讲起稳定性，又讲外界条件改变后的活性留存，助手配合着换片，姜黎的手从膝盖挪到了凳沿。
等第三张胶片放上去，她终于找到一个熟悉的词。
“保存，这个我懂。晒干了装袋，得防潮。”
“对。可要留住有效成分，还得控制处理条件。晒得太久，活性可能会掉，所以我们准备比较几种方式。”
姜黎坐直了些。
“那我以前晒的那些粉，没白弄吧？淮舟快出任务了，我还让他带去给卫生员验呢。”
“没有，你送来的已经留样。不过家庭处理和规范制备，要分开评价。”
又过了一阵，幕布上的图回到第一页。
陈芝兰放下指示棒，笑着问：“哪里没听明白？”
姜黎看了看她，又看了看助手，凑到桌边，把声音放轻了些。
“所以，这草能用吗？”
助手捏着胶片的手停在盒边，胶片角碰了一下桌面。
姜黎等着她回答，陈芝兰回头看了眼幕布，拿起粉笔，在黑板上写下两个字。
有用。
“试验里已经见过效果了。要送进部队，还得把安全和用法验清，你留的药粉也得从这一步走。”
姜黎这才往椅背上一靠。
“你早这么说，我就懂了。那我要干啥？”
“照原来的办法养。哪怕只换了半瓢水，也来告诉我们，样本怎么取、怎么验，由我们来做。”
“成。你要几片叶子就说，别给我讲那一团团线了。我越看越像织错的毛衣，想给你拆。”
陈芝兰笑出了声，把幕布收起一半。
“下回讲你能听懂的。”
送走姜黎，陈芝兰重新翻开种植记录，把不同人员养护过的样本编号抄到一起，又在旁边列出土壤和水源，逐项画上待核。
报告末尾另加了一行，前面特意注明未经证实。
种植者接触是否影响活性组分，尚无证据支持，下一轮把人员和土壤条件拆开对照。