李文怀指尖瞬间发凉。
待下放。
三个字，压得他喘不过气。他最怕的事情，还是来了。
周伯看着他紧绷的脸色，继续开口。
“我再跟你说更直白的。”
“按照现在的备案，一旦正式下发下放通知，你们一家人，直接发配北方边境苦寒林场。”
“终年风沙、冻土荒山、全年劳作、口粮极少。”
“去的人，十去九残。能活着熬满年限回来的，寥寥无几。”
李文怀喉结滚动，心口剧烈起伏。
北方苦寒林场。
他不怕苦。
但他怕妻子熬不住，怕一家人彻底分散，怕从此天各一方、骨肉分离。
李文怀抬头，眼神决绝，声音压得极低，字字有力。
“周伯，我今天来，我只求一件事。”
“帮我运作下放地点。”
“我要深圳片区。”
这话一出，周伯眼神骤然一动，深深看了李文怀一眼。
“深圳？”
李文怀点头，语气无比坚定：对！”
周伯沉默两秒，缓缓开口。
“文怀，你知道你在提什么要求吗？”
“现在所有下放、发配、劳动改造名额，全部优先北方、山区、边疆。”
“南方沿海名额，极少外放。”
“尤其深圳渔村那一带，管控松、活路多、靠海能活，谁都想去。”
“想去的人多，能去的极少。”
李文怀早就知道难。
不难，他不会来求这位唯一能通天的老人。
他直视周伯，没有退缩。
“我知道难，正因为难，我才找您。周伯，我一家人的命，全压在这一次了。”
“我女儿、我小儿子，下乡的地方在那一边。”
“我夫妻二人如果被发配北方，全家直接拆分。”
“乱世分离，这辈子能不能再见，都是未知数。”
“我不能让我孩子孤身在外，我也不能让我妻子陪我送死。”
“我只求您，帮我一次。”
“代价我出，条件我接，无论多少，我全部承担。”
周伯看着他眼底孤注一掷的决绝，沉默良久。
半晌，他缓缓开口。
“我可以帮你运作。”
李文怀猛地松了一口气，眼底燃起一丝光亮。
但下一秒，周伯话锋一转。
“但是。”
“代价极大，风险极高。”
“我先说清楚，你能接受，我们再谈。你接受不了，就此打住，我不留你，你也别再来。”
李文怀挺直脊背：“您说。”
周伯语气平静，却字字千斤：“风险全部你自己呆，今天出了这个门，我是没有见过你的！”
“而且打点普通钱财没用的。”
李文怀心脏一紧：“您要什么？”
周伯抬眼，淡淡吐出一句。
“金条。”
“十条。”
李文怀瞳孔狠狠一缩。
十条金条。
但李文怀没有一秒犹豫，一秒都没有。
家底再厚，不如家人活着。财富再多，不如全家团圆。
乱世之中，钱是虚的，命是实的，团圆是最贵的。
他几乎是脱口而出：“可以。”
“十条金条，我出。”
周伯本以为他会迟疑、会肉痛、会纠结。没想到李文怀答应得干脆利落，毫无拖泥带水。
周伯眼底闪过一丝赞许：“你倒是果断。”
李文怀沉声开口：“不是我果断，是我没得选。”
“只要能让我夫妻二人下放深圳，和孩子团聚。掏空家底，我认。”
周伯微微点头：“好。”
“既然你愿意赌，我就陪你赌一次。”
他站起身，语气变得严肃正式，不再闲聊。
“金条今天交付，我立刻启动人脉链条，逐层打点、逐层疏通。”
周伯继续叮嘱，语气严厉。
“但是我丑话说在前头。这件事，天知地知、你知我知。”
“你妻子不能说，你孩子不能细问，对外绝对不能透露半个字。”
“谁敢漏风，谁敢外露，全盘作废，全家反噬。”
“不仅去不了深圳，还会立刻从重处罚，直接发配边疆劳改。”
李文怀郑重应声：“我懂！绝对守口如瓶！”
周伯看着他：“金条，你现在能拿吗？”
李文怀摇头：“现在不行。出门不方便携带，被搜、被查、被盯，必死无疑。”
“我回家取，半小时后，我二次折返，亲手交付给您。”
周伯颔首：“可以。你来回小心。”
李文怀站起身，深深鞠了一躬。
“周伯，大恩不言谢。若能全家安稳脱身，来日大势安稳，我李文怀必百倍报答。”
周伯摆了摆手，语气淡淡：“不必报答。你是花了钱的。”
“去吧。”
李文怀不再多言，转身出了门。
……
回到家里。
沈巧珍正在家里收拾简单行李，神色始终紧绷，心里七上八下。
看见李文怀进门，她立刻迎上来，压低声线。
“怎么样？外面情况好不好？有没有打探到消息？家里是不是真的很危险？”
她不敢大声问，连呼吸都小心翼翼。
李文怀看着妻子满脸焦虑、夜夜难眠的模样，心里发酸。
他没有瞒她，但也没有吓她。
只压低声音：“巧珍，听我说。家里确实被定点监视了，情况比我们想象的严重。”
“被动下放，已经是定局，躲不掉。”
沈巧珍身子微微一晃，眼底瞬间慌了。
“那、那我们会被发到哪里去？会不会很远？会不会和孩子分开？”
这是她最怕的，最怕一家人四分五裂。
李文怀伸手按住她肩膀，语气沉稳笃定，给足她安全感。
“你别怕。我刚刚跑通了唯一的路子。”
“我花了十条金条，请人运作。我们夫妻二人的下放地点，改了。”
沈巧珍猛地抬头，眼里全是不敢置信。：“改了？改成哪里？”
李文怀看着她，一字一顿：“深圳，但是具体哪个村不一定！”
沈巧珍瞬间怔住：“没事，我相信我们一家人能在一起的。”
李文怀轻轻拍了拍她的手背。
他收敛了情绪，转回正事，语气严肃叮嘱：“巧珍，这件事，烂在肚子里。”
“金条、找人、运作改档，半个字不许对外提。”
沈巧珍用力点头，快速擦干净眼泪，压下所有情绪。
“我记住了！我绝对不乱说！”
李文怀点头：“你在家守着，我现在取金条，出门交付。”
“这是最关键的一步，不能出半点差错。”
沈巧珍连忙道：“你路上千万小心！身后有人盯你，你千万别急、别慌、别露异常！”
“我知道。”
李文怀转身进了卧房，从床底最深处、最隐蔽的暗格夹层里，取出一个小小油布包。
层层打开。
里面整整齐齐，摆放着数根成色十足、品相完美的老金条。