“哎呀妈呀！”
陈默猛地把手缩回被窝。脚指头抽筋了。那根筋像有人拿针从脚心往上扎，整条小腿硬成一根棍。他蜷在床上等那阵疼过去，被窝里那点热气早跑没了。
十一月的风从土墙裂缝里钻进来。他缩了缩脖子，把那床补了七八个窟窿的薄被裹紧，翻了个身，蜷成一团。
“咳，咳，咳。”
隔壁传来父亲陈大柱压抑的咳嗽声。打铁的活计耗人，父亲这些年肺一直不好，每到冬天就咳得厉害。陈默听了一会儿，等咳嗽声平息下去，才闭上眼睛。
没等他重新入睡，天就亮了。
一束灰白的光从窗纸破洞里透进来，正好打在他脸上。陈默睁开眼，脑子里浮出五个字——
西行，遇贵人。
他盯着房梁看了半天，没动。
大半年前的一个清晨，他醒来时脑袋里也多了一行字，跟有人拿刀刻上去似的——“家中灶下藏银”。他以为自己睡迷了，躺在炕上一动不动，把房梁上的每道裂纹都数了一遍。
可那行字太清楚了。清楚得他连灶台在哪、灰往哪边掏都一清二楚。
父亲前脚出门，他后脚就下了地。灶膛里的灰还温着，他拿火钳往里探，扒拉开一层冷灰，又一层，指尖碰到个硬东西。不是石头，石头没那么圆。他丢了火钳直接上手。
三枚铜钱，沾着灰，在掌心里沉甸甸的。
他蹲在灶前没起来，攥着那三枚钱，手心全是汗。
三枚，不多。
从那以后，每隔几天，他醒来时就会收到这样一行字。有时候准，有时候不准。但有三件事他确定了——第一，这卦辞只有他能看到。第二，准确率大概七成。第三，违逆卦辞行事从来不会有好结果。上个月卦辞说“莫出镇”，他没当回事，结果在镇口被野狗追着咬了一路，摔进沟里磕破了膝盖。
陈默坐起身，揉了揉膝盖上刚结痂的疤，把“西行遇贵人”五个字翻来覆去嚼了几遍。
西边。青石镇的西边是什么？
集市。镇口。再远一些，是官道。
“默儿，起来没有？”父亲的声音从外间传来，带着浓重的鼻音。
“起了。”
陈默套上那件洗得发白的粗布短褐，推门出去。陈大柱正蹲在铁匠铺门口生火，四十出头的人，看起来像五十多。鬓角头发白了大半，一双大手全是裂口和老茧。
“今天逢集，”陈大柱头也不抬，“你把上回打的那些铁钉和锄头片拿去集市上卖了，换些米回来。你娘留下的那支银簪子也带上，实在不行就……当了吧。”
陈默停住脚步。那支银簪子是母亲唯一的遗物。父亲这些年再苦再难也没动过它的念头。
“不用当簪子。”陈默说，“铁钉和锄头片能卖几个铜板，够买两升糙米。簪子留着，以后还有念想。”
陈大柱手里的风箱顿了一下，抬头看了儿子一眼，嘴唇动了动，到底没说什么。
陈默背上一小捆锄头片，出了门。
青石镇的集市在镇西头的老槐树下。从家到集市，正常走一刻钟。他一边走，一边留意沿途的人和事。
镇口石桥上蹲着一个乞丐，裹着条烂得不成样子的草席，脑袋一点一点地打瞌睡。陈默经过时多看了一眼，生面孔。青石镇不大，本地乞丐他都认识，这人口音不太对，昨夜怕是刚到的。
过了桥，路边卖豆腐脑的老婆子已经支起了摊子。锅里咕嘟咕嘟冒着热气，豆香飘过来。陈默的肚子叫了一声。他摸了摸怀里，一共就三个铜板，不能花。
集市已经开始热闹了。陈默找了个空位，把铁钉和锄头片铺在地上，蹲下来等买主。
蹲了大概一炷香的工夫，卖出去七八根铁钉，收了四个铜板。锄头片没人问，这种粗铁片镇上人家自己也能打。
太阳越升越高，集上也越来越挤。陈默眯着眼，打量着来来往往的人。
一个穿绸衫的中年男人从他面前走过，脚步匆匆，腰间挂着一枚木牌——七玄门的外门采买牌。陈默认得，去年七玄门来镇上招弟子时，他见过类似的牌子。中年人拐进街尾巷子，不见了。
又过了小半个时辰，铁钉也卖得差不多了。陈默站起来活动蹲麻的腿，正准备收摊，余光瞥见了一个人。
那人站在老槐树的阴影底下，穿着一件洗得发白的青布长衫，面容清瘦，约莫三十来岁，像个落第的秀才。但他站立的姿势不对，两脚微微分开，重心下沉，右手垂在身侧，手指松弛但随时可以握紧。
陈默打了十几年铁，见过无数来铺子里取农具的庄稼汉和走镖的武人。他一眼就看出，这个人的站法是个练家子。
青衫人也注意到了陈默的目光，微微一愣，随即笑了笑，抬步走过来。
“小兄弟，这锄头片怎么卖？”
“两文一片。”
“便宜。”青衫人蹲下来，拿起一片翻看，“做工虽然粗，但铁质不错。你父亲打的？”
“嗯。”
“陈大柱，对吧？”青衫人抬起头，笑了笑，“青石镇就他一个姓陈的铁匠。”
陈默的拇指摩挲着右手虎口，没有接话。这个人知道父亲的名字，但陈默确信自己从未在镇上见过他。
“小兄弟，别紧张。”青衫人从怀里摸出一样东西，巴掌大的黑色石头，表面坑坑洼洼的。“我是七玄门外门管事，姓孙。今天来镇上办事，顺便看看有没有好苗子。”
他把黑石头递过来：“来，手握一下这块测灵石，我看看你有没有灵根。”
陈默没有伸手。
“测灵石不要钱，”孙管事笑着说，“测出来有灵根，你就有机会进七玄门。测不出来，也不损失什么。”
陈默看着他，脑子里闪过清晨那行卦辞——西行，遇贵人。
西行。他确实西行到了集市。遇贵人。眼前这个人，算不算贵人？
但陈默心里还有另一个声音：贵人不会蹲在地上卖锄头片。
他慢慢伸出手，握住了那块黑石头。
石头入手冰凉。等了几个呼吸，表面微微亮了一下，先是一道暗金色的光，然后一道灰蓝色的光，接着又闪了一丝暗绿色，随即全部熄灭。三道光混在一起，像被水搅浑了的颜料，浑浊、暗淡。
孙管事的笑容没变，但眼神里的热度明显降了几分。
“金、水、木三属性，”他收回测灵石，语气里多了一丝客套，“资质嘛……中等偏下。不过也不是完全没机会。七玄门每年扩招的时候，三属性灵根也是可以报名的。”
他站起来，拍了拍袍子上的土：“这样吧，过半个月，七玄门在镇上设报名点。你若是想来，就来找我。”
“多谢。”陈默说。
孙管事点了点头，转身走了。
陈默目送他走远。他发现孙管事走路的步子极稳，每一步的距离几乎一模一样。这让他想起父亲抡锤时的节奏，一锤接一锤，分毫不差。
贵人。他咂了咂这两个字。
三属性杂灵根。中等偏下。说白了，就是平庸。
他把最后几片锄头片收进布里，去粮铺买了两升糙米，又花了半个铜板给父亲买了一个肉包子。
回家的路上，他经过镇口的石桥。
那个乞丐还在。但这次陈默多看了两眼，乞丐的草席底下，露出一小截黑色的东西。像是一柄短刀的刀鞘。
陈默没有停步，脚步不疾不徐地走过了石桥。
走了十几步，他忽然停了下来。
刚才那个乞丐坐的位置，正好能看到整条通往集市的街。他坐在桥头，面前是镇口的必经之路。任何人进出青石镇，都逃不过他的眼睛。
这个人，在盯人。
陈默捏紧了怀里的糙米袋子，拇指在虎口上不自觉地加重了力道。
孙管事、黑石头、测灵石、七玄门。还有那个坐在桥头盯着街口的乞丐。
他隐隐觉得，今天集市上发生的事，跟清晨的卦辞有关。但卦辞只说了“西行遇贵人”，没说这个“贵人”带来的到底是机缘，还是别的什么。
到家时，父亲正坐在门槛上修一把旧锄头。
“米买回来了。”陈默把糙米袋子放在灶台上，“还剩下两个铜板，我搁桌上了。”
陈大柱嗯了一声，没抬头。过了一会儿，他忽然说：“镇东王铁匠家的小子昨天去县城了，说是投了七玄门的报名。他爹说，七玄门在县城有接引点，去了就能测灵根。”
陈默没说话。
“你今天……碰到什么没有？”陈大柱终于抬起头，浑浊的眼睛看着儿子。
陈默沉默了两息。
“碰到了，七玄门的人来镇上办事，让我过半个月去报名。”
陈大柱手里的锤子停了下来。他看了陈默很久，嘴唇微微翕动。
“去不去？”
陈默走到门口，看了一眼家徒四壁的院子，父亲鬓角的白发，自己大窟窿的窗户，坚定无比的信念油然而生。
“去。”陈默说。
夜渐渐深了。陈默躺在薄被里，闭着眼，等着明天清晨的卦辞。
心里默默做了一个决定，不管明天醒来看到什么，都要去镇东王铁匠家走一趟。