林世宇除却偶尔到学校“点卯”外，大部分时间都在指导村民养护移植的山楂，以及指导村民如何种植红薯。
时间就在忙碌与收获中悄然渡过，直到秋季的来临。
秋季的林家村仿佛被秋阳镀上了一层温暖的金色，稻田里沉甸甸的稻穗低垂，预示着又一个丰年。但今年，村民们谈论最多的，不再是地里的收成，而是村东头林家那两间终日飘散着焦香气息的作坊。
林家的日子，如同芝麻开花节节高。
秋季山里野山楂、以及移植的山楂的成熟，使得果丹皮的生意稳中有升；而红薯焦糖香油，则真正成了十里八乡独一份的紧俏货。
镇上的几家杂货铺和饭馆几乎每隔几天就要来进货，那独特的香气成了吸引顾客的活招牌。林庆朋往镇上跑得更勤了，自行车两头的货物越来越沉，换回来的钞票也越发厚实。
家里的变化是肉眼可见的。
饭桌上，隔三差五就能见到荤腥，不再是逢年过节才有的奢侈；杨晓燕和林芳身上穿上了新扯的布做成的衣裳，虽然样式依旧朴素，但浆洗得干净，打着的补丁也少了；林庆朋脸上皱纹舒展开不少，腰板似乎也挺直了些，连抽烟时都带着几分底气。
事实上，林家的存款已经突破了五千块。在1998年的林家村，这已经是天文数字。
这些变化，像无声的宣言，宣告着林家的崛起，也不可避免地刺痛了一些人的眼睛。
林世宇并没有被眼前的顺利冲昏头脑，毕竟“人怕出名猪怕壮”的道理，尤其是自家这近乎暴利的生意，如同一块散发着诱人香味的肥肉，迟早会引来觊觎的野狗和饿狼。
他加强了作坊的管理，原料入库、生产记录、成品出货都立下了更严格的规矩，要求家人和雇工严格执行。
特别是熬煮香油的核心环节，他几乎寸步不离，对火候的控制愈发精妙，那份源自“科技老板”记忆的优化思维和“教师”记忆的系统性，让他不断微调工艺，提升着出油率和风味稳定性。他甚至开始尝试用不同品种、不同窖藏时间的红薯进行小批量试验，记录数据，试图找到更优化的配方。
然而，外部的暗流，却比技术提升更快地涌动起来。
最先感受到异样的是经常往镇上跑的林庆朋。
起初，是镇上其他杂货铺的老板，开始旁敲侧击地打听林家香油的“秘方”，言语间充满了羡慕和试探。
“老林，行啊，发了大财了。你家这香油到底咋做的？透露点呗，有钱大家一起赚嘛。”
“是不是加了啥特别的料？听说城里现在有啥香精……”
林庆朋牢记儿子的叮嘱，一律憨笑着搪塞过去：“没啥秘方，就是红薯和糖，费火候……瞎鼓捣的，运气好罢了。”
后来，他去镇上卖货时，总感觉似乎有人在暗处打量他，目光让人不舒服。
有一次，他甚至发现有两个穿着流里流气、眼神闪烁的年轻混混，在他常去的几家店铺门口晃悠，交头接耳，不时地瞥向他装满货的担子。当他看过去时，对方又立刻移开视线，装作若无其事的样子。
林庆朋心里发毛，回来后将这事忧心忡忡地告诉了家人。
“怕是……被坏人盯上了？这……这可咋办？要不……咱们以后少去点镇上？”杨晓燕一听就慌了神，脸色发白。
“怕什么，光天化日的，他们还敢抢不成？”林庆朋嘴上硬气，但紧握的烟杆暴露了他的紧张。
林世宇沉默地听着，眉头微微蹙起。在如今这个年代，镇上的商业竞争，手段往往直接而粗粝。那些被抢了生意的调味品店，或是眼红利润又想不出好产品的对手，很可能使出些上不得台面的手段。
更令人不安的涟漪，很快也荡回了村里。
林家雇工和收购红薯，让部分村民得了实惠，但也让那些没被选上、或是觉得自家红薯卖亏了的人，心里渐渐不平衡起来。
闲言碎语开始在村头巷尾流传：
“哼，神气什么？不就是走了狗屎运，鼓捣出点歪门邪道的东西嘛？”
“听说他家那小子邪性得很，上次大雨，好像提前就知道似的……别是得了什么不干净的东西吧？”
“哪有什么秘方？我看啊，指不定是在山里撞了邪，得了什么山精野怪的点化呢，那钱来得不干净。”
“就是，一个十多岁的娃，懂个屁？肯定是得了啥宝贝了。”
这些话语恶毒而荒谬，却偏偏在一些无所事事、乐于窥探他人隐私的闲汉和长舌妇中颇有市场。他们无法理解一个十岁孩子为何能如此“神通广大”，便只能用最愚昧迷信的方式去解释，以此平衡自己酸葡萄的心理。
甚至有人开始暗中观察林世宇的一举一动，试图找出他“得宝”的蛛丝马迹。
他偶尔对着空气发呆，实则在整理脑海记忆；或是独自一人去后山转转，寻找新的原料或试验地点……这些，都会被无限放大和曲解。
林世皓有一次气呼呼地跑回来，告诉林世宇，他跟村里几个孩子玩的时候，听到他们家大人在议论，说林家小子可能是被什么“老神仙”附体了，或者是在山里捡到了能点石成金的“宝贝”，说得有鼻子有眼。
林世宇听了，只是淡淡一笑，安抚了堂弟几句，心中却警铃大作。
人心的险恶和愚昧，他早有预料，但当它真正以如此具体而荒诞的形式逼近时，还是让人感到一阵寒意。
“怀璧其罪”——这四个字，如同冰冷的刻刀，在他心中划下了深深的印记。
林家已经富起来了，但富起来之后的日子，比穷的时候更难熬。
巨大的疲惫感，不仅是身体上的，更是精神上的。
夜深人静，当家人沉入梦乡，林家小院彻底安静下来后，林世宇躺在硬板床上，却久久无法入睡。
窗外秋虫的鸣叫显得格外清晰，甚至有些刺耳。
他望着窗外皎洁的月光，思绪纷乱。
成功的喜悦早已被沉重的压力所取代。
他知道，眼前的平静只是表象，水下的暗流正在蓄积力量，更大的风浪或许就在不远处。自己真的准备好了吗？凭借这具十岁的身体和时灵时不灵、还有着严厉限制的能力，能应对得了那些来自成人世界的恶意和算计吗？
就在这纷乱的思绪中，强烈的疲惫感终于压倒了一切，将他拖入了深沉的睡眠。
（18章 完）