两人来见秦始皇的路上碰到了宋应星。
少年兴高采烈，眉毛都快飞起来。
卢浩乐了：“宋先生，什么事这么高兴？”
“刚才和陛下提了推广火炕，陛下同意了！”少年笑得见牙不见眼，“已经招了人手前来学习，务必在入冬前让边塞哨所、北方民居都用上。黄河以北不缺木材，用起来完全没问题。”
卢浩作为一个南方人，知道火炕的好处，却从来没用过。
诸葛亮同样没用过，于是问：“何谓火炕？”
宋应星眨了眨眼：“这位是？”
卢浩一拍脑门：“瞧我这脑子。这位是诸葛丞相！丞相，这位就是宋应星。”
诸葛亮微怔。宋应星这年纪……令他大感意外。
宋应星呆立原地，手里抱的竹简哗啦啦散了一地。
诸葛……丞相？
某不是在发梦？
他激动得手足无措，深深行礼：“晚辈……晚辈失态，实在是……是……”
诸葛亮扶住他，温声道：“何需行此大礼，亮受之有愧。”
宋应星连连摇头：“不不不，您受得起。晚辈也是文官……”
他没说完，但卢浩懂他的意思。诸葛丞相，那是文官的极致，后世哪个文臣不崇拜？
诸葛亮失笑：“亮不过是做些分内之事。倒是先生之才贯通农、工、矿、冶。上承千年之智，下启万民之利。亮远不及也。”
宋应星激动得脸色通红：“当不起丞相如此夸赞！晚辈才是受之有愧……”
卢浩看不下去了：“两位能不能别自谦了？能不能照顾一下我这个凡夫俗子的心情？”
宋应星这才回过神来：“哦哦，耽误你们办正事了。二位要去见陛下？”
“对，跟陛下唠唠。”卢浩轻飘飘地说道，“得把班超请来，咱们不是要搞养殖吗？要去西域找苜蓿。”
宋应星眼睛瞪得溜圆：“班……班超？定远侯班超？”
“对。”
宋应星：“…………”
卢浩拍拍他的肩：“宋先生，你得习惯。你还会见到更多牛气哄哄的人物。”
东偏殿的陈设已经焕然一新。筵席换成了桌椅柜案，笨重的青铜器大多换成了木制。
秦始皇正在翻看宋应星画的食物图集，对着南瓜、红薯、玉米、土豆暗暗叹气。
这些东西都在美洲大陆…………若是归于大秦，可养活多少百姓！
卢浩环顾大殿的新家俱，啧了声：“陛下，椅子还不错吧。”
秦始皇现在坐的是一把太师椅，面前的案几也换成了一张大长桌，还带抽屉。完全按办公桌设计。
秦始皇心情稍缓：“确实不错。”
卢浩抱怨：“当初求您打家具还不愿意，我腿都快跪废了。”
秦始皇眼底带笑：“娇气。”
卢浩撇撇嘴：“那您别坐，把筵换回来呗。”
“闭嘴。”
“那可不行，我是来说正事的。”
“说吧，何事？”
诸葛亮上前一步：“陛下，臣等想请班超去西域寻种，也可提前打探各国虚实。”
秦始皇皱眉，问卢浩：“你还剩多少能量？”
卢浩掰着指头算：“陛下，容我从头捋一遍。”
“诸葛丞相，455。华佗…………”
“加起来一共5928。咱开局的能量是7000，还剩1072。”
秦始皇点头答应，又问：“说说班超此人。”
卢浩搬了把四脚凳坐到办公桌前：
“要说班超，得从东汉明帝永平十六年说起。那年他已经四十一岁了…………”
班家全家修史。众所周知，修史的家里都穷。
班超靠给官府抄书糊口，每天从早抄到晚，挣几个铜板养家。
有一天他烦了，怒而摔笔：‘大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯。安能久事笔砚间乎！’
旁边的人都笑他。一个穷抄书的，还想封侯？
班超说了一句话：‘小子安知壮士志哉！’
这就是‘投笔从戎’的来历。
他去西域那年，带着三十六个人。
第一站是鄯善，就是那个犯了天条的楼兰。
刚好匈奴也派了使者前来，鄯善王两边都不敢得罪，态度忽冷忽热。
班超将部下召集起来，说：‘不入虎穴，不得虎子。’
当天夜里，他带着三十六人，顺风放火，击鼓呐喊。灭了匈奴使者一百多人！
鄯善王吓傻了，乖乖把儿子送到洛阳当人质。
此后，班超带着他那三十六人的核心班底，镇守西域三十一年。
于阗、疏勒、龟兹、焉耆、姑墨、莎车……五十多个国家，一个个全被他收服。
最神的是，他根本没什么兵力。满打满算，汉朝前前后后给了他不到两千人。
班超从四十一岁的壮年熬成耄耋老翁。他上表：‘臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。’
意思是不敢奢望回到长安，只想活着走进玉门关。
他妹妹班昭也上书，求皇帝让哥哥回来。
很久之后，皇帝准了。
永元十四年八月，班超回到洛阳，当年三十六人不知还剩几个。
他回洛阳后一个月就去世了，七十二岁。
史书写：‘超到洛阳，拜为射声校尉。其年九月，卒。’
就这几个字。
卢浩说完，殿内也人都没说话。于是他接着吹……不是，接着介绍：
“陛下！班超胆大、心细、善于搞外交、还能打仗，以夷制夷玩得比谁都溜。”
“让他去西域找苜蓿，顺便将西域各国的底细摸清楚。等咱们打过去的时候地图都画好了，路子也趟平了。”
秦始皇叹道：“西域之于班超，是功绩亦是囚笼。按你的说法……他做了一辈子牛马。”
“你怎知，他还愿再去西域？”
卢浩愣住了，这个角度他还真没想过。
“要不……我先去问问？”
秦始皇与诸葛亮对视一眼。
诸葛亮无声地比了三根手指：三百。
意思是：能量不多，就算白跑一趟也没关系。
秦始皇颔首：“去吧，不必勉强。”
…………
公元102年，洛阳。
秋风夹杂着湿气，吹动院中老人的袖摆。
要下雨了。
班超吃力地抬起手，闭上眼，感受着风的方向。
从东南而来，跟西域的风不一样。
西域的风没这么柔，没这么湿。
意识渐渐模糊。西域……不知他死后，能不能稳住……
秋风越刮越猛，天边雷云翻滚。
就在意识即将消散时，一个奇怪的年轻人出现在他身边，模模糊糊，看不真切。
卢浩端正行礼：“定远侯，晚辈来自后世。有件事想问问您。”
班超以为是濒死前的幻觉，笑了笑。
“后世？哪个后世？”
“千年后。”
班超打起精神：“小友既来自后世，可否说说，西域诸国是否世代归于大汉？”
卢浩摇头：“没有。您死后没几年西域就乱了。再后来……大汉也亡了。”
班超垂死病中惊坐起，“你说什么！！！”