昭武元年，十二月，衡州。
北风裹着湘水的寒气，一刀一刀剜进整座城池。行宫内外白幡翻飞，在铅灰色的天幕下像无数只垂死扑腾的鸟。
吴三桂死了。
五个月前，他在衡州称帝，国号大周，年号昭武。五个月后，他躺在冰冷的灵柩里，再也听不见城北传来的隐约哭声——那里正在搭建新的营帐，从岳州溃退下来的败兵源源不断地涌入衡州，把整座城塞得像一个快要撑破的布袋。
灵堂设在行宫正殿。
殿内烛火通明，香烟缭绕，将满殿缟素熏出一层昏黄。巨大的“奠”字悬于灵柩之后，两侧挽联垂地，墨迹未干。文武分列两班，低垂着头，不知是在默哀还是在盘算自家的退路。
灵柩前跪着一个少年。
素服麻冠，腰系草绳。脊背挺得笔直，跪了整整一个时辰也不曾晃动半分。他低垂着脸，面目隐在烛影里，只露出一截苍白的下颌和紧紧抿住的嘴唇。
吴世璠，吴三桂之孙，吴应熊嫡长子。虚岁十七。
他名义上已经是大周的皇帝——三日前吴三桂咽气前，遗诏传位于他，由郭壮图、夏国相、胡国柱、马宝四人辅政。但此刻跪在这里的这个人，已经不是三天前那个惊慌失措的少年了。
或者说，不只是那个少年了。
·
眼前是无尽的白。
鼻尖是浓烈的檀香混着蜡烛燃烧的焦味，耳畔有细碎的抽泣声，膝盖下的砖石冰凉坚硬，寒意顺着胫骨往上爬。
陈宇最后的记忆停留在训练场上。
战术教研室组织的实兵对抗演习，他作为蓝军指挥官，正在沙盘前推演步兵进攻路线。电脑屏幕上闪过一组数据，他低头去看——然后是一阵剧烈的眩晕，像有人把他的灵魂从身体里猛地拽了出来。
再睁眼时，他跪在这里，穿着一身粗麻孝服，面前是一口巨大的金丝楠木棺材。
两秒钟之内，他做出了所有穿越者前辈都会做的判断：这是古代。三秒钟之后，他看见了灵牌上“开天达道同仁极运通文神武高皇帝之灵位”的字样，心脏猛地一缩，脑中原主记忆汹涌而来。
吴三桂。
他教了一辈子军事史，怎么可能不知道这个名字？辽东名将，开关降清，绞杀南明，举兵反清——最后在衡州称帝，病死，他的孙子吴世璠苦撑三年，昆明城破，自刎而死。三藩之乱，历时八年，以清廷全胜告终。
而现在，他跪在吴三桂的灵前。
陈宇闭上眼，深吸一口气。檀香混着冷风灌入肺腑，冰凉的，真实的。不是梦。
他缓缓睁开眼，用余光扫视周围。文武官员分列两侧，服饰接近明制又杂糅清式，是典型的割据政权做派。站在最前面的四个人形制最高，年纪都在四十到五十之间，目光沉静中带着隐忧。一个文官打扮，眉目阴鸷；三个武官，铠甲外罩白布，腰间悬刀。
如果没猜错的话，这应该就是托孤四大臣——郭壮图、夏国相、胡国柱、马宝。
关于这四个人的履历，陈宇脑子里有一整页档案。郭壮图，吴三桂女婿，文臣之首，小心思最多；夏国相，谋主，有战略眼光但性格刚愎；胡国柱，吴三桂另一女婿，骁将，忠心不二；马宝，原大西军将领，悍勇善战，三藩之乱中吴军的头号战将。
但这些人现在还没把他这个“少年天子”放在眼里。他们跪拜的是灵柩里的那个人，而不是面前这个十七岁的孩子。
陈宇——不，从现在起，他是吴世璠——在心里默念：历史上吴世璠死于康熙二十年，也就是公元1681年。现在是1678年冬，他还有不到三年的活头。
三年。
他动了动发麻的膝盖，把脊背挺得更直了一些。三年的确很短，但如果是他陈宇来用，未必不够。
前提是，他得先活过这个冬天。
·
“陛下。”
一个低沉的声音从右侧传来。吴世璠微微侧头，看见马宝微微欠身，抱拳道：“陛下登基，跪了一个多时辰了。龙体要紧，请移步后殿歇息。”
马宝年约四旬，方脸膛，短须如戟，一双眼睛鹰隼般锐利。铠甲下的身躯魁梧壮实，即使跪着也比旁人高出半头。他是真心在担忧这个少年的身体，还是另有所图？
吴世璠没有立刻回答。他抬起眼，目光从马宝脸上扫过，又扫向其余三人。
郭壮图像一株老松，稳稳地站在文臣之首，面无表情，看不出喜怒。夏国相微微蹙眉，嘴角有一丝不易察觉的不耐烦。胡国柱倒是坦然，与他对视了一眼，眼中有关切之意。
吴世璠缓缓摇了摇头，声音沙哑——这是真实的，这个身体的嗓子确实因为连日哭泣而嘶哑：“大行皇帝尚未入土，朕跪得。马将军不必多言。”
马宝一怔，似乎没想到这个平时唯唯诺诺的少年会这样干脆地拒绝。他张了张嘴，终究没有再说，抱拳退下。
灵堂里安静了一瞬。
郭壮图微微眯了眯眼。夏国相眉头皱得更紧。胡国柱则不着痕迹地点了下头。
吴世璠把所有人的反应尽收眼底。他需要尽快弄清几件事：前线战况到底恶化到什么程度，四辅臣之间的亲疏远近，以及——谁是可用的，谁是要防的。
他再次开口，语气更加低沉：“郭大学士。”
郭壮图立刻躬身：“臣在。”
“岳州……可有新消息？”
郭壮图的脸色微微一僵。岳州是湖南门户，一旦失守，衡州无险可守。而事实上，从灵堂中压抑的气氛和那几个武官眉宇间的焦灼，吴世璠已经猜到了答案。
郭壮图斟酌着措辞：“昨日晚间收到急报，岳州……形势吃紧。吴应麒将军正在力守，但清军蔡毓荣部增兵两万，水陆并进。臣已令夏国相调兵增援。”
吃紧。吴世璠在心中冷笑。这个词在战报里只有一个意思——快撑不住了。
他看向夏国相：“夏将军，增援兵马何时出发？”
夏国相没想到这个少年会直接问到自己头上。他顿了顿，说：“兵马已调集完毕，明日一早开拔。”
“多少？”
“八千。”
八千。吴世璠心中飞速计算。岳州守军原本约两万，打了几个月，伤亡过半，现在能战者顶多一万。清军蔡毓荣部加上新到的增援，总兵力至少在四万以上。八千援军丢进去，杯水车薪。
但他不能当众说这些。一是他目前不应该懂这些，二是——即便说了，也不过是徒乱军心。
“辛苦夏将军了。”吴世璠轻轻点头，声音里带着一种与他年龄不符的平静，“明日出征，朕在城头为将士们送行。”
夏国相微微一怔。这个少年什么时候变得这么沉得住气了？
·
亥时三刻，守灵的官员陆续退去，灵堂里只剩下几个近侍和吴世璠。
他终于站了起来。膝盖几乎失去知觉，双腿像灌了铅一样沉重。内侍急忙上前搀扶，被他轻轻推开。他自己站稳，慢慢走到灵柩前，低头看着那面巨大的金丝楠木棺盖。
吴三桂就躺在里面。
这个人的一生，大起大落，毁誉参半。开关降清是真，绞杀永历帝是真，举兵反清也是真。后世评说纷纭，但有一件事是确定的——他是这个时代最顶尖的军事家之一，从辽东打到云南，从云南打到湖南，一生戎马，从未真正服过谁。
可他还是输了。
输给了时间，输给了年纪，输给了那个紫禁城里比他小四十岁的康熙皇帝。
“祖父。”吴世璠轻声说，声音低得只有自己能听见，“既然穿越到了这里，那就只能继续走下去了。”
吴世璠不是一个瞻前顾后的人，他转身，向后殿走去。
·
后殿的暖阁里烧着炭盆，热气驱散了灵堂的阴冷。吴世璠在案前坐下，面前摊着一张粗糙的舆图。墨线勾勒出山川城池，标注着一个个熟悉的名字：岳州、长沙、衡州、永州、贵阳、昆明……
他的手指从衡州出发，缓缓向北移动，停在岳州。然后转向东，停在江西。再向西，指向四川。
三路。
清军正在三路进逼。
北线，岳州一旦失守，蔡毓荣的主力将沿湘江南下，直扑衡州。东线，江西的清军已经攻占萍乡，威胁湖南侧翼。西线，四川的赵良栋已经收复成都、保宁，正步步紧逼。
而吴军的兵力，满打满算，不过十万人。散布在从湖南到云南的漫长战线上，处处薄弱，处处漏风。
历史上，吴世璠就是在这个局面下苦苦支撑了三年。他没有做错什么，一个十七岁的少年，面对康熙和一群如狼似虎的满洲将领，能撑三年已经是极限。
但现在坐在这个位置上的，不是那个十七岁的少年了。
吴世璠拿起笔，在舆图边缘空白处写下几个字——
“退守。整军。待变。”
六个字，是他从现代军事理论中提炼出的绝境求生法则。放弃不重要的据点，收缩防线；利用云南的地形和民族基础重新整编军队；等待清军战线过长、补给困难时出现的破绽。
说起来容易，做起来千难万难。
首先，他必须说服那四位托孤大臣。郭壮图会反对，因为退守意味着放弃他在湖南的利益；夏国相会犹豫，因为他性格刚烈，不愿不战而退；胡国柱大概率会支持；马宝——马宝是个纯粹的军人，只要战术上说得通，他应该会站在自己这边。
其次，他需要时间。需要几个月，甚至一年，来完成军队的重组和训练。而清军不一定会给他这个时间。
最后，他需要一样东西——信任。没有人会真心追随一个十七岁的孩子，除非这个孩子能证明自己值得追随。
证明的方式只有一个。
打胜仗。
·
敲门声响起。
“陛下。”门外是内侍的声音，“马宝将军求见。”
吴世璠将舆图卷起，淡淡道：“请。”
门帘掀开，马宝大步走了进来。他已经脱去了铠甲，换了一身青色棉袍，腰间仍悬着刀。进屋后抱拳一礼，目光扫过案上卷起的舆图，微微一顿。
“马将军深夜来见，有何要事？”吴世璠的语气平静，既不热络也不冷淡。
马宝沉默了一瞬，忽然单膝跪下：“陛下，臣有一言，不吐不快。”
“将军请讲。”
“岳州守不住了。”马宝抬起头，目光直视吴世璠，“不是吴应麒不尽力，是兵力差距太大。蔡毓荣围城三月，城中粮草已尽。臣派去的细作回报，守军已经开始杀马充饥。最多十日，岳州必破。”
吴世璠没有说话。他知道马宝说的是实话。
“衡州也守不住。”马宝继续说，“岳州一破，清军顺江而下，长沙必然震动。衡州在湘江之畔，无险可守，若在此地与清军决战，我军必败。”
“所以将军的意思是？”
“退。”马宝斩钉截铁，“退守贵州、云南。依托武陵山脉和乌蒙山脉的险要地形，与清军周旋。保存实力，以待时机。”
吴世璠看着面前这个跪在地上的汉子，心中暗暗点头。马宝不愧是百战之将，战略眼光极为清醒。历史也证明了他的判断——吴军后来正是退守云南，才多撑了三年。
但历史上，这个决策是在岳州、长沙、衡州接连失守之后，付出了巨大伤亡代价才被迫做出的。如果提前行动，能多保存多少兵力？
“退到哪里？”吴世璠问。
“贵阳。”马宝说，“贵阳城坚粮足，可守。若贵阳也不可守，再退昆明。”
吴世璠站起身来，走到窗前。窗外夜色如墨，远处的湘江反射着微弱的月光，像一条冰冷的银蛇。
“朕赞成将军的判断。”他转过身，“但郭壮图不会同意。夏国相也不会轻易同意。”
马宝咬牙道：“陛下是天子，圣意已决，臣等……”
“将军。”吴世璠打断他，语气忽然变得很轻，却很重，“朕是天子不假，但朕要的是真心实意的追随，不是刀架在脖子上换来的服从。郭壮图手握钱粮，夏国相执掌兵权，若强行下诏，他们表面遵从，暗中掣肘，反倒坏了大事。”
马宝一愣，眼中闪过一丝异色。这个少年说出这番话时，语气之沉稳、思虑之周全，哪里像一个十七岁的孩子？
“所以，”吴世璠说，“朕需要先说服他们。明天朝会，朕会提出此事。将军届时若能站出来支持，便是帮了朕的大忙。”
马宝沉默片刻，缓缓低下头：“臣，遵旨。”
他起身告辞。走到门口时，忽然停下脚步，回头看了一眼。
烛火映着少年苍白的面庞，那双眼睛里没有恐惧，没有慌张，只有一种让人莫名安定的沉着。
马宝在心中叹了口气，掀帘而出。
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暖阁里重新安静下来。
吴世璠在案前坐了很久，盯着那张卷起的舆图，一言不发。
他在想一件事：马宝为什么会主动来找他？
这不合理。一个百战名将，半夜跑到少年天子房里建议退兵，如果不是别有用心，就是极其大胆。而马宝的履历说明，他既不奸诈，也不鲁莽。
只有一个解释：马宝是真的急了。他看到了覆灭的危险，而其他掌权者还在犹犹豫豫、各怀心思。他需要一个能拍板的人，哪怕这个人是少年天子。
这既是好事，也是坏事。
好事是，马宝是军中第一悍将，有了他的支持，退守计划的可行性大增。
坏事是，连马宝都急成这样，说明局势比他预想的还要糟糕。
吴世璠缓缓展开舆图，重新审视那条标注着敌我态势的红蓝线条。
蓝线——清军——像涨潮的海水一样从北、东、西三个方向涌来。红线——吴军——像一条条被切断的蚯蚓，蜷缩在几个孤立的据点里，各自为战。
这幅画面他见过。
在课堂上，在战役学的教材里，在无数个复盘三藩之乱的学术论文中。所有分析都指向同一个结论：吴三桂之死是转折点。他一死，吴军从主动进攻转为被动防御，各路将领各自为政，最终被清军各个击破。
而他现在要做的，就是从这个已经输了大半的残局里，硬生生扳回来。
吴世璠闭上眼睛，在脑海中将未来几个月的行动方案又过了一遍。
退守贵阳。改编军队。整顿内政。争取时间。
然后——打回去。
他睁开眼，吹灭油灯。
黑暗中，窗外的风声愈发凄厉，像是千万人在哭泣。明天，他会在朝堂上面对四个各怀心事的老臣，面对一群惊慌失措的文官武将。他要说的每一个字，都必须精准而有力。
不能再做那个任人摆布的少年傀儡了。
从今天起，他是吴世璠。是大周的皇帝。是一个来自三百年后、手握两百年历史剧本的穿越者。
窗外，湘江的水声隐隐约约。
天快亮了。
（第一章 完）