阿循是个十三四岁的小少年，眉眼周正，脸颊还带着未褪的婴儿肥，透着一股踏实靠谱的憨气。
武世骁八岁那年，武安侯府难得全家团聚，一行人去了自家的温泉庄子游玩。
那时的武世骁，正是被父亲和三个哥哥宠得无法无天的年纪，也正是最崇拜父兄的阶段，喜欢模仿父兄大将军的样子，最爱玩打仗的游戏。
庄头得了吩咐，便把庄户家适龄的孩子都叫了来，陪着小世子尽兴疯闹。
玩闹间，武世骁摆起大将军的架子，给阿循分派了看哨的差事，指着一处隐蔽的角落，命令道：
“你就在这儿守着，不许乱跑半步，要是看见‘敌情’，得赶紧来报我！”
阿循听了，认认真真点头应下，便乖乖守在了那处哨点，半点不敢懈怠。
孩子们疯玩了整整一个下午，日头西斜时，便都被家里人叫回去吃晚饭。
唯有阿循，依旧守在原地，双眼警惕地望着四周，恪守着那句“不许乱跑”的命令。
天色渐沉，庄子里家家户户都熄了灯，本该静谧的夜色里，却忽然亮起了成片的火把，庄户们三五一组，脚步匆匆地四下寻人。
阿循不见了！
晚饭时阿循没回家，他爹娘起初并未着急，只当儿子陪着小公子玩得兴起，忘了时辰。
直到天完全黑透，仍不见孩子踪影，夫妻俩坐不住了，挨家挨户去问，才知旁人傍晚就回了家，唯独阿循，自散了场便没了消息。
这是武安侯府的庄子，靠着侯爷的威名，这些年从未有过宵小作乱，夫妻俩倒没往拐子拐走的地方想，只猜着孩子许是玩累了，窝在哪里睡着了。
他们想着先不麻烦邻里，自己先找一圈，可把庄子里的角落都寻遍了，连阿循的影子都没见到，这才真的慌了神。
会不会是被山里的野兽叼走了？
会不会是自己偷着上山，迷路回不来了？
会不会是不小心跌到山崖、坠进沟里了？
一个个可怕的念头冒出来，夫妻俩急得浑身冒汗，连忙跑去找庄头，一五一十禀明了情况。
庄头一听也慌了，不敢耽搁，当即发动了庄户里所有青壮，点起火把，在庄子周围仔细搜寻。
这般大的动静，惊动了刚入睡的武安侯。
武安侯听闻是庄户家的孩子丢了，还是陪着自己小儿子玩时不见的，当即起身，叫醒了三个大儿子，带着府里的护卫，一同加入了搜寻队伍。
在他看来，在侯府庄子上出的事，又与自己的小儿子有关，便没有不管的道理。
他问武世骁：“骁儿，你对那个叫阿循的孩子有印象吗？白日里你们一同玩，他可有什么异常？”
武世骁刚被叫醒，还有点迷糊，一听“阿循”，一下子就想起来了：
“爹，我安排他去看哨了，那个哨点是我好不容易才寻到的好地方，可隐秘了。
那个憨小子不会还在看哨吧？不能吧？大家都回家吃饭了，他不回？那得多傻！”
“胡说！”
武安侯抬手拍了下他的脑袋，语气带着几分训斥：“你做不到的，别以为旁人也做不到，快，带路！”
武世骁捂着脑袋，嘟囔道：“哎呦爹！你又拍我脑袋，娘说拍多了会变成大傻瓜的！”嘴上抱怨着，还是乖乖领着众人，往那处哨点走去。
到了地方，众人借着火把的光一看，果然见阿循窝在一堆干草里，双眼半睁着，满脸疲惫，却依旧强撑着精神，目光警惕地望着前方。
那副实诚又憨厚的模样，任谁见了，都忍不住心生欢喜与敬佩，更何况爱兵惜才的武安侯。
武安侯走上前，问道：“阿循，伙伴们都回家吃饭了，你为何不回？”
阿循认识武安侯，连忙从草堆里爬起来，规规矩矩地躬身行礼，恭敬回道：
“回侯爷，小公子命小子在此看哨，不得乱跑。没收到小公子收队的指令，小子不敢擅离职守。”
武安侯闻言，眼睛一亮，脸上露出几分欣赏，指了指他身后的草堆，又问：“这草窝，是你觉得冷，自己弄的？”
阿循老实点头，“是，晚上冷，小子就捡了些干草，堆了个窝挡挡寒气。”
武安侯又问：“可饿着肚子？”
“小子在附近捡了些野果子和栗子，垫了垫肚子，不饿。”阿循依旧如实回答，没有半分委屈，也没有半分邀功。
武安侯心中暗暗赞许：这孩子，既听令守诺，又懂得变通，不会死守命令而亏了自己。憨厚实诚，性子又稳，与自己那混不吝的小儿子，正好互补。这般好苗子，留在骁儿身边，再好不过。
当下，武安侯便拍板，将阿循调到侯府，派给武世骁做贴身小厮，寸步不离。
武安侯府，祠堂。
不多时，阿循便快步出现在祠堂院子里，目光扫过地中间摆着的长凳，再瞥见一旁持杖而立的小厮，他眼底没有半分慌乱，瞬间便明白了自己将要面对的责罚。
没有半分迟疑，阿循大步走到板凳前，俯身便主动趴了上去，动作利落干脆，一丝畏缩都没有。
立在先祖牌位前的齐麟，见他这般自觉，紧绷的眉眼稍稍松动，竟被逗得轻轻一笑：
“呵，你倒是自觉，先不急着挨打，起来站着回话。”
“是，老夫人。”阿循闻声，恭敬起身，垂首而立，规规矩矩地听候训示。
齐麟轻叹一口气，语气沉了几分，缓缓问道：
“阿循，我问你，若世子被人绑走，你一路尾随跟踪，抽不出身亲自回府报信，这时，你有什么法子能把消息送回侯府？”
阿循垂眸，认真思索片刻，笃定回道：
“回老夫人，若在有人的地方，小的便使银子托人传话，乞丐、店铺伙计或是等活的力工，这些人最是管用；
若在没人的地方，小的便沿途留下记号，方便府里护卫循着记号寻来；
若我与世子都被束缚，脱身不得，小的便想办法烧房子，烧林子，借烟火引起周遭注意，好让人报信。”
齐麟微微颔首，话锋陡然一转：
“嗯，很好。看来你不是没办法给我传消息，你是不想给我传消息。”