青窗外的月光透进来，合着上阕台明亮的烛光。
笞刑，宋怀毓的笞刑，向来不是那么好吃的。宋三夫人心头害怕得紧，也晓得无人来救她了。可要让她向宋怀毓不知脸皮薄厚的求饶，她也是做不到的。
宋三夫人道，“菁姐儿，回你的院里去。”
“我不！”宋怀菁抓着宋三夫人的衣袖跟着去了，死也不肯放开。
上阕台没了宋怀菁母女二人，却安静了下来。宋怀毓端坐在那里，谁也没看。
宋老太爷瞧着自个儿这个孙女儿，心里若说半点复杂也无，那是假的。
宋怀毓太过冷心冷情了，对宋三夫人说下手便下手，还是这么狠的手。那笞刑行完，宋三夫人大半条命怕是要没了。
止不住便想，若是他们真的将宋怀毓捧上了高位，照着她的性子，只怕也不会对宋家多加照拂。
他道，“我会想个法子，毁了你和谢二的婚约。”
宋怀毓早就知晓宋老太爷是绝对不会允许她嫁给谢瑜的，甚至说，她这般好的棋子，却要丢到谢瑜那副腐烂的棋盘上，简直就是浪费。
“祖父觉得，我要嫁给谁才合适？”
这话问得确实不敬了，有些讥讽。宋老太爷自然是听得出来，他也不恼，“自然是……未来的帝王。”
宋怀毓抠了抠指甲，果然么，岁时想要她嫁给皇子，宋家也希望。岁时的后宫塞不进宋家的棋子，而塞给下一任帝王的最好时机便是现在了。
“祖父说的是谁？”
“五皇子。”宋老太爷很满意宋怀毓这回的态度，显得恭敬真诚许多，他也丝毫不介意告诉宋怀毓他的打算。
宋氏全族都心照不宣，宋怀毓是要进皇宫的，是要嫁给下一任帝王当国母的。
他们丝毫不迟疑的向宋怀毓袒露了他们的野心。
他们需要一位国母栓住帝王的心，需要成为皇室外戚，给他们更多便利。这个人选，毫无疑问便是宋怀毓。
自小对宋怀毓的教导，都是为了让她今后能成为一位合格的国母，能被世人称赞的贤后。她是按照皇后的标准被培养长大的。
无论是宋老太爷还是宋夫人也好，他们都这样培养她的。包括安定侯，他必定是晓得的，所以才会一直要求她端庄淑柔，谦恭温良。
而最为让宋家人惊喜的是，岁时有意让宋怀毓嫁给皇子。甚至有爱屋及乌的意思。
爱屋及乌，屋是宋怀毓，乌便是她的未来夫君。
宋老太爷这般自信的答五皇子，必定是和岁引私下有了接触，并且达成了某种合作。宋怀毓笑笑，这是不怕宋家死得早吗？
宋怀毓忽然便明白岁时为何想要对氏家大族下手的原因了。过于强盛是没错儿，但是私下却妄图搞些小动作，有抢食的倾向。
若是她，她也会除之而后快。
她低声应是，并不反驳。
但是宋老太爷未必就看不出来她已经有脱离他掌控的意思。
“到那时，你需和无数的无知、偏见、狭隘、阴暗过招。三媳妇儿这只是刚开始，以后你还会碰到无数为难，都要你见招拆招。”宋老太爷道。
宋怀毓应了。
不必到什么时候，此时她便已经被卷入那些肮脏与龌龊里面。
他们都想将她作为棋子，左右她的人生。她瞧着他们张牙舞爪，争着抢着要将她往泥潭里越拽越深，都企图她能给他们些什么利益。
她忽然便想起谢瑜的话来，想起他是唯一一个想与她一起与天斗与命争，摆脱棋子身份的人。想起他问她是愿做任人摆布的棋子还是生杀予夺的棋客。
宋老太爷又道，“你要多寻些机会与五皇子多亲近亲近，将他牢牢握在手中。”
你瞧，听世人道内阁首辅宋大人是如何如何清正廉明，脊骨风雅，两袖清风，撕开那层君子的皮，却犹如恶魔一般面目狰狞。
她敛了眉目，温和柔气，“是。”
“不管何时，你都要护全宋家，不得让宋家蒙羞。”
“是。”
“别与府里的兄弟姐妹生疏了，需得念及血缘之情，莫要再大动干戈，动不动便上手打杀于人。只有互相扶持，你们才能走得更远，才能给后人留下荫蔽。”
“怀毓谨记。”
宋老太爷沉默瞧了她半晌，“你是氏家大族里，甚至是洹朝乃至天下，最优秀的姑娘。拥有惑人的容貌，过人的才识，若你是男子，本不该走这么一条路。”
可她是女子，便不得不走这么一条路，不得不依附男子上位。可他们试都没试，又怎知她不行？
又怎知她不能凭女子之身入仕，又怎知她不能在朝堂有所作为？为何要用姻缘来绑住她，绑住她与深宫？
她极其厌倦心计，争来斗去。偏偏这些只为了一个男人，她是不愿的。
更不愿与一堆女人共侍一夫。
她不欢喜。
她低头应是。
这就是人皮背后的脸面，如此污浊又不堪，令人作呕。那些对地位权势的欲-望，让他们恶心又难堪。
宋老太爷晓得她温顺背后，对他完全顺从是假的。他道，“你来到这个世上，便被赋予使命。你要与他们争夺宝马香车，争夺亭台楼阁，直到站到最高位。这就是你的使命，来到这个世上的使命。”
“你是凤飞于天的贵命，不是缄默死去的烂命。你这般好，不该浪费。”
宋怀毓一脸默然的回了窈窕院，成蹊侍奉在身侧，不安的道，“姑娘，老太爷他……”
“不必担心。”宋怀毓是真的不担心，谢瑜未必就斗不过宋老太爷，被轻易毁了婚约。
想来谢瑜只与她交易，也是清楚宋老太爷的野心。
宋怀毓从暗格里拿出了一张帕子，是那日少夷从护城河里捞起来的那一张。
这是一张极其普通的帕子，且是闺阁女子家的帕子。
当日护城河上比较混乱，并不能断定这就与幕后人有所关联。甚至，可能是用来混淆视听的。
被混淆视听的，自然是宋怀毓了。这全程，可都是针对宋怀毓的。
帕子底下绣了小小的玉兰花，她细细的看，随后便放下了。
这帕子，其实无关紧要的。
“拿去烧了吧。”
今晚的半月格外的亮，成蹊应了声，见风大便去关了轩窗，这才出去。
宋怀毓望了门外一眼，起身去了暗处。