时间在寂静中流逝。
不知过了多久，就在他感觉心神稍微安定，眉心处似乎真的有那么一丝极其微弱的温热感时。
体内那团早已熟悉的热流（内息）仿佛受到了某种无形的牵引，自发地、比以往更加有序地缓缓流转起来。
不再局限于以往基础炼体术的路线，而是隐约向着引导法提及的某条主脉靠近。
这种变化极其细微，若非他心神沉浸，几乎难以察觉。
但就是这一点点变化，让他精神一振，知道自己走对了路。
他不敢贪功，感受到精神开始疲惫，便缓缓收功，睁开了眼睛。
窗外天色已蒙蒙亮，第一次静坐修炼，竟过去了近两个小时。
身体没有出汗，但精神却有一种奇异的清澈感，体内热流的运转也似乎更添了一份灵动的韵律。
“哥？你起这么早？”
天月揉着眼睛坐起来，看到哥哥盘膝坐着，有些奇怪。
“嗯，试试新的……锻炼方法。”
秦天明起身，活动了一下有些发麻的腿脚，“感觉还不错。快起来，该上学了。”
送走天月后，秦天明依旧去登记处接任务，大多选择安全但繁琐的城内巡逻或清理工作。
去疾风货运看了看，刀哥那边近期确实没什么长途高风险任务，他便接了两个城际短途押运，路线熟，报酬尚可。
不同的是，他将更多的时间投入了修炼。
白天执行任务间隙，他会利用“缠丝手”的圆转意念来间接温养精神，契合引导法中“动中求静”的一丝意境。
夜晚，则雷打不动地进行至少一个时辰的静坐修炼，修习引导法第一层。
进展缓慢扎实。他对眉心“上丹田”的感应日益清晰，那团想象的光从虚无渐渐变得有了一丝温热的实感。
体内热流（内息）的运转也越发顺畅，按照引导法第一层隐含的路线自行调整。
虽然还未正式进入第二层的“引气通脉”，但内息的总量和精纯度，在稳步提升。
最明显的是，他发现自己对周围环境的感知，尤其是对能量波动的敏感性，在逐步增强。
虽然远不如生死关头那么清晰，但已能隐约察觉到他人（尤其是修炼者）身上的微弱气场，或是环境中某些不协调的能量残留。
外部压力并未消失，反而以更隐蔽的方式渗透。
有一次，他在任务途中“偶然”遇到一个自称是某药材商的人，闲聊中“无意”提及某种能“小幅提升精神力敏感度”的稀有药材，并表示如果有门路，可以“优惠”提供。
还有一次，训练课后，一个面生的学员“热情”地邀请他去参加某个私人小团体的“经验交流会”，声称里面有退役的军方格斗教官。
秦天明一概以“暂时不需要”、“没时间”婉拒，态度客气而疏离。
他知道，这些试探背后，可能是那些招揽者的再次出手，也可能有其他未知的势力在观察。
他表现得越发沉稳低调，除了必要的任务和培训，几乎不参加任何私下聚会，连“星火”也暂时不再前往，只通过老K偶尔传递一些不敏感的信息。
老胡某次结算报酬时，看似随意地提了句：“最近城里好像来了几拨生面孔，打听事儿的。自己留神。”
秦天明点头记下。
铁手教官对他的指点也更多了，尤其在匕首的短打和潜行隐匿方面，教的都是实用、阴狠的保命杀招。
日子在修炼、任务、警惕中悄然流过。
这天傍晚，他刚结束一次城内巡逻，准备去接天月放学。
路过一个相对僻静的街口时，那种被窥视的感觉再次袭来，比以往任何一次都要强烈和……贴近！
他脚步未停，眼神余光迅速扫过四周。街角阴影里，似乎有人影一晃而过。
不是之前那些招揽者带着目的性的观察，而是一种冰冷的、带着恶意的锁定感！
是赵永的余党？还是……其他麻烦？
秦天明心脏微沉，但脸色不变，脚步甚至更加平稳。
他改变原定路线，转向一条人流稍多的大街，同时右手悄然按在了后腰的匕首柄上，体内内息悄然加速流转，精神力，向身后延伸。
他没有直接回家，而是绕了几个圈子，混入夜市的人群，又突然拐进一条有巡逻队定期经过的背街。
那股被窥视的感觉时隐时现，紧紧跟随，却始终没有真正现身动手。
直到接近天月学校所在的安全街区，那感觉才彻底消失。
接到天月，小姑娘叽叽喳喳说着学校里准备文艺汇演的事情，秦天明微笑着听着，心中的警惕丝毫未减。
他将妹妹护在身边，选择最明亮的路线回家。
对方没有动手，或许是因为时机地点不合适，或许是在评估，或许……另有所图。
但无论如何，这都意味着，平静的日子恐怕真的要结束了。
暗处的目光，已经不仅仅是“观察”，开始带上了几分危险的意味。
回到小屋，锁好门。天月去做作业，秦天明则坐在铺盖上，缓缓吐出一口浊气。
他闭上眼睛，开始今晚的静坐修炼。唯有更强的力量，才是应对一切危机的根本。
眉心温热，内息流转。
接连三天，那股阴冷的窥视感如影随形。
秦天明的生活节奏被迫改变。
他不再走固定的路线接送天月，而是每天变换路径，甚至偶尔会请隔壁陈婆帮忙接一下。
去登记处和训练场时，他会有意穿过人流密集的集市，或者突然折返，利用地形观察身后。
有好几次，他眼角瞥见一闪而过的灰色衣角，或是在转角后听到迅速远去的轻微脚步声。
对方很谨慎，也很专业，始终保持着距离，没有进一步动作。
这感觉像被毒蛇盯上，不知它何时会扑咬。
秦天明没有坐以待毙。他减少了外出，将更多时间放在小屋的静修和匕首练习上。
引导法第一层的修炼渐入佳境，眉心那点温热日益清晰。
精神力凝聚时，对周遭环境的感知能扩展到二十米左右，闭眼也能“感觉”到屋外风吹草动、昆虫爬行的细微痕迹。
体内内息流转不息，总量和精纯度稳步提升，运转时隐隐带着风雷之声。
那把匕首，在持续的能量浸润下，几乎成了他身体的一部分。
刃尖的淡蓝幽光在黑暗中会自行亮起一丝，握在手中，心意相通。
第四天傍晚，天还没黑透，秦天明结束静修，准备去接放学的天月。
他刚拉开屋门，脚步猛地顿住。
门外的空地上，站着一个人。