苍玄界，青州，白云观。
五更天的梆子刚敲过，王星河已经扛着比他人还高的扫帚，站在了外门演武场的青石板上。
晨雾未散，偌大演武场空无一人，只有扫帚刮过石面的沙沙声，一声一声，单调得像是在数着他的命。
「第七百三十一天。」王星河在心里默默记账。
自从十岁测出灵根、被分到外门做杂役，这把扫帚他拿了七年。演武场九千九百块青石，他闭着眼睛都能说出哪一块有裂纹，哪一块雨后长青苔。
只是今天，他扫到中央那块测灵碑附近时，脚步顿了顿。
碑面上「王星河」三个字还刻在十年前那一栏的最末尾，后面跟着四个小字——
绝灵之体。
十年了，笔画边缘都被风雨磨圆了，像一句被人反复嘲笑后褪了色的笑话。
「呵。」王星河扯了扯嘴角，继续扫地。
绝灵体是什么概念？万中无一的灵根匮乏症，别说引气入体，他连天地灵气的边都摸不着。宗门医堂的执事当年翻了三天典籍，最后只憋出一句话：「这孩子，比没有灵根还不如——没有灵根好歹清净，他这是灵根碎成了渣，堵在气海里，修炼等于往漏底的桶里灌水。」
炼气一层，整整十年。
白云观历史上最慢的纪录，没有之一。
雾散了。
脚步声从山道上传来，三三两两，是内门弟子晨起练剑的时辰。王星河很自觉地收起扫帚，退到演武场边缘的石阶下——杂役弟子，是要给内门让路的。
「哟，这不是我们白云观的吗？」
尖细的嗓音刺破晨雾。王星河眼皮都没抬，光听声就知道是谁。
周通，内门执事周守财的独子，二十岁，炼气九层，距离筑基只差临门一脚，在内门弟子中也算排得上号的人物。一身崭新的月白法袍，腰间挂着灵玉坠子，身后还跟着两个狗腿似的内门弟子。
「周师兄早。」王星河垂着眼，侧身让路。
按照规矩，让了路，这事就该过去了。
但周通今天显然不打算按规矩来。他踱到王星河面前，绕着那把大扫帚转了半圈，忽然一脚踩在扫帚柄上。
「听说，」周通笑眯眯的，「你昨天去医堂，又领了一份淬体汤的渣子？」
王星河没吭声。
淬体汤是给外门弟子打熬筋骨的，汤药领完，锅底还沉着一层药渣。别人嫌晦气不要，他去讨来泡脚——泡了七年，脚底板倒是比脸还嫩。
「啧啧啧，」周通摇头叹气，声音却陡然拔高，让半条山道的弟子都听得清清楚楚，「药渣泡脚！诸位师弟都听见了？我们白云观的绝灵体，修炼不修灵气，专修脚皮！哈哈哈哈——」
哄笑声炸开。
有人笑着摇头走了，有人停下来看热闹。晨雾散尽，日头升起来，照得测灵碑上「绝灵之体」四个字明晃晃的。
王星河垂着眼，盯着周通踩在扫帚上的那只云纹靴。
靴面很新，一看就是执事殿新发的。他认得这双靴子——上个月外门扣了他三块灵砂的月俸，执事周守财说账目对不上，原来对在这儿。
「怎么，不服气？」周通俯下身，拍了拍王星河的脸，力道不轻，「王师弟，师兄是为你好。你说你一个绝灵体，占着宗门的杂役名额，吃着宗门的饭，十年了炼气一层——我要是你，早就下山讨饭去了，省得在这儿碍眼，你说是吧？」
「周师兄说得是。」王星河说。
声音很平，平得没有一丝波澜。
周通愣了一下。他预想过王星河会怒、会忍、会赔笑，唯独没料到这种平——平得像一口枯井，你往里面扔石头，连个回声都听不见。
没劲。
周通撇撇嘴，脚从扫帚上抬起来，顺势一脚踹在王星河腿弯上：「让开让开，别挡着道！今日外门大比的场地要提前收拾，耽误了时辰，你赔得起吗？」
王星河踉跄半步，扶住了石阶，没倒。
「还不快滚去扫东山道？」周通整理了一下法袍，带着两个狗腿扬长而去，「记住喽——绝灵体，也配修仙？」
笑声顺着山道飘远。
王星河站在原地，拍了拍膝盖上的灰，扛起扫帚，往东山道走去。
自始至终，他没抬一次头。
没人看见他垂着的那双眼睛——很静，静得不像一个被羞辱了七年的人该有的眼神。倒像是……在记账。
周通，炼气九层。克扣月俸灵砂三块，折一双云纹靴。今日当众踩头一次，踹腿一脚。
王星河在心里把这笔记在了第七百三十一天的账页末尾。
账，先记着。
东山道扫完，日头已经偏西。
王星河坐在丹房后墙根下啃冷馒头的时候，一只手从墙头伸了下来，指尖捏着一个小纸包。
「接着。」
墙头上的声音清清冷冷的，像山涧里的水。
王星河抬头。暮色里，一个穿靛青丹袍的女子蹲在墙头，眉眼清淡，手里还拎着半锅没倒完的药汁。白云观丹房弟子不少，但会蹲墙头给他递东西的，只有这一个——
沈青梧，丹房师姐，炼气九层，全宗公认的丹痴。
「淬体丹，上品。」沈青梧把纸包抛下来，言简意赅，「药渣泡脚没用，这个才有点用。」
王星河接住纸包，入手温热。上品淬体丹，市面上一枚至少十块灵砂——他两年的月俸。
「师姐，这太贵重了，我——」
「我用不上。」沈青梧打断他，语气没什么起伏，「丹房每日出废丹，这是炼废的一炉里成色最好的，扔了可惜。」
王星河低头看着手里的纸包。
炼废的一炉里成色最好的，也是上品。这话骗鬼呢——丹房的废丹自有执事回收折现，什么时候轮到「扔了可惜」？
但他没有拆穿。
七年了。整个白云观，往上数内门，往下数杂役，只有这堵墙头后面的人，会在他被踩进泥里的时候，隔着墙递过来一包还温着的丹药。
「谢谢师姐。」王星河把纸包仔细收进怀里最贴身的口袋，认认真真地说。
沈青梧蹲在墙头看了他两秒，忽然问：「今天周通又欺负你了？」
「小事。」
「嗯。」她没追问，拎起锅翻身下了墙头，只丢下一句，「大比的场地你多上心，听说这次梁州有上宗的人来观礼。」
脚步声远了。
王星河啃完最后一口馒头，拍了拍手上的渣，抬头看天。
梁州，上宗。
那是梁州三大上宗的人物才会来的场合。周通削尖了脑袋想在大比上露脸，就是为了搏一个被上宗看中、一步登天的机缘。
「机缘啊……」王星河低声念着这两个字，笑了笑，扛起扫帚回柴房。
那种东西，跟他一个绝灵体有什么关系呢。
柴房在外门最偏僻的角落，破门漏风，下雨天屋顶会奏乐。
王星河点亮油灯，从床板底下摸出一个木盒。盒子里没有几样东西：半块磨得发亮的旧砚台，一根秃毛笔，还有一把——
锈菜刀。
刀身不足一尺，锈迹斑斑，刀刃上全是豁口，扔在灶膛边都嫌占地方。但王星河每天晚上都要把它拿出来擦一遍。
这是他爹娘留下的唯一的东西。
他没见过爹娘。养他长大的老杂役临死前说，十年前一个雪夜，有人把这把刀和襁褓里的他一起放在了白云观山门口，襁褓里还塞着一张字条，只有三个字：
「让他活。」
老杂役不识字，把字条当引火纸烧了。于是王星河连爹娘的字迹都没留下。
「爹，娘，」王星河一边擦刀一边例行公事地念叨，「今天又没练出气感，炼气一层稳如泰山。你们儿子大概率是废了，不过放心，我心态好。」
菜刀当然不会回应。
擦完刀，王星河把它放在枕边，吹了灯。
窗外，一轮圆月爬上东山。
今夜的月亮格外圆，也格外亮，亮得有些反常。月光从柴房的破窗洞里斜切进来，正好落在枕边那把锈菜刀上。
然后，异变陡生。
刀刃上的斑斑锈迹，在月光里一点一点地褪了下去，像是被什么东西从刀身内部烧穿了。褪尽锈迹的刀身并不光亮，反而呈现出一种深沉的暗金色，刀柄末端，一个从未显露过的古字缓缓浮现——
那字只有一半，笔画像被人生生劈断，但仅仅是这半个字，就透着一股说不出的蛮横与苍凉。
「劫」。
刀身开始发烫。
王星河猛地睁开眼。
枕边，暗金色的刀身嗡嗡震颤，半个「劫」字在月色里渗出微光，像一只沉睡了千年的眼睛，缓缓睁开——
与此同时，一个毫无感情的冰冷声音，直接在他脑海深处炸响：
【检测到宿主血脉……验证通过。】
【截胡系统，觉醒中——】
王星河僵在床上，浑身的血都凉了。
他张了张嘴，喉咙里滚出半声嘶哑的气音：
「……什么玩意儿？」