大雪一连下了七天，猫冬开始了，山里的情况就是如此，接下来就是长达四五个月的冰天雪地。
山林里的雾凇晶莹剔透，宛如千树万树梨花开；松针裹着冰壳，在晨光里折射出细碎银芒。
院子里的雪已经没到了膝盖，杨东踩着咯吱作响的积雪推开柴门，呼出的白气在冷空中倏忽消散。
“东子！”他正抱了一捆干柴往正房走，忽听隔壁二柱子的叫声，两家住的近了，通讯可以靠吼。
他扭头一看，二柱子正站在自家院门口，手里挥着一张皱巴巴的纸，声音穿透雪幕：“东子！县里来通知了——招护林员！不带编制，每月三十块工资！”
杨东脚下一顿，他抬头望向远处山脊，雾凇在冬阳下泛着微光，仿佛整座山林正屏息等待一个答案。
上一世，他正是在这一纸通知后踏入林场，熬过十年寒暑，也没能转正，最终只落得个病退回家，二柱子更惨，三年后冻伤截肢，拄着拐棍在村口卖山货。
“你过来！咱们商量下。。。”杨东抱着柴进了屋，把灶火添得旺旺的。
二柱子推门进来，呼出的白气在灶火映照下翻涌，他抖落肩头积雪，搓着冻红的手凑近火塘：
“东子，这回咱哥俩可得好好合计一下，你不觉得是个机会么，万一干两年，能转正呢！？“
“想啥呢，转正的事别想了，二柱子，我是觉得，现在护林员这活儿，并不好干，再来，工资也不算高，你觉得旱涝保收，但把命丢在山里的好手也不少。。。”
“啊？”二柱子有些愣住，火光映着他发青的脸，“那……你意思是不去了？”
杨东拨了拨灶膛里噼啪作响的松枝，“不去！”
“那咱干点啥？”二柱子盯着跳跃的火苗，一时有些茫然。
杨东从怀里摸出烟盒，抖出两根红牡丹，递给二柱子一根，自己点上一根，深吸一口，烟雾在温暖的屋子里缓缓散开。
他看着跳动的火苗，眼神变得深邃起来，他想起收购站的唐站长，花高价收购自己手里的狼皮和熊胆的事儿，再根据上一世记忆，这两年这些皮货和珍贵药材正悄然涨价，尤其熊胆、麝香、鹿茸、野山参这类稀缺品。
他轻笑一声：“不去护林，咱就自己找活路。”
“啊？那要干啥？”
“二柱子，咱不进林场，改做山货贩子！”杨东吐出一缕青烟，“皮子、熊胆、鹿茸、野山参，现在收，年后翻三倍卖到城里去。”
二柱子愣住，烟灰簌簌落在棉袄上：“可咱没门路，更没本钱啊！”
是呀，这也是他最头疼的事，没钱，想干啥都不容易！
杨东掐灭烟头，盖房子把钱花干净了，现在看来，得冒一次险了。他想着先进山一趟，看看能不能再弄点好货，先把本钱滚起来。
“嗟！”杨东一咂嘴，“本钱我来想办法。”
“对了，东子，”二柱子突然一拍脑袋，“还记得我们上次的陷阱么。。。”
“记得呀，不是因为盖房子，没时间收拾，让你收起来了么？”
“是呀，但之前丢过一次猎物，后来我听人说，那李家两兄弟，好像偷摸撬了咱的陷阱，扛走一头野猪！”
杨东眼神骤然冷了下来，“李家兄弟？听谁说的？”
“二河屯子的老伍说的，他亲眼看见李家两兄弟从西头松林那边扛着野猪从后山小道绕回村。”
“那没办法，没抓到现行儿，别人不承认咱也没招，以后当心些吧。。。”杨东早想到了这个结果。
“都怪我，若不是那天我嘴快，告诉他们咱的陷阱在哪儿，李家兄弟哪能盯上？”二柱子有些自责地垂下头，轻轻嘟囔一句，“这人咋能这样儿呢。。。。”
“算了，吃一堑长一智吧，人心隔肚皮，以后可要学乖一些，别再着了别人的道儿。。。”杨东嘴上这么说，心里可琢磨着，怎么让这两兄弟付出代价。
“知道了，”二柱子点点头，“东子，我是不是很笨？”这家伙都开始自我怀疑了。
“当然不是，”杨东笑笑，“你是善良，被人利用了你的善良，所以记得，防人之心不可无，但害人之心不可有；君子爱财，取之有道，亦需防小人之算计。”
“啊，你好有学问，跟读书人似的！”二柱子挠挠头，看着杨东。
“嗐，说啥呢，这样，你这几日，打一辆爬犁，以后用的着。。。”
“爬犁？好嘞。。。”二柱子眼睛一亮，“也是，真要做起生意来，得有个工具！那我现在就回去挑木料。。。”他说着，踩灭了烟头，起身便出了门。
二柱子刚走，老娘就在屋里喊：“东子，快来！”
杨东应声进屋，见老娘正把几件皮衣摊在炕上，一脸的笑意：“快，试试你的行头，都弄好了。。。”
杨东一看：“嘿，真是齐整，老娘你这手艺没说的。。。”说着就试穿起来。
狼皮大衣裹身，暖意如春水漫过脊背，袖口处细密的针脚透着韧劲，领子镶的猞猁毛，蓬松柔软，触手生温。
“那猞猁毛给你做了靴子没用完，就镶在领子上了，刚刚好。。。”老娘一边说，一边踮脚替他正了正领子，又把那顶貉皮帽帮他戴正，“猎人都戴狍角帽，你啥时候问老王炮去换一顶狍角帽？”
“嗯，找机会咱问问老王炮吧，”他说着蹬上那双皮靴，靴筒高及膝弯，内衬厚实猞猁皮，又暖和又结实，“嘿，舒服！”
老娘笑着递来几个小件：“这还有手套、护膝、皮囊、腰带，都按你尺寸缝的，手套装了细软兔毛，护膝加了厚绒里子，你那个熊皮睡袋也好了。”
杨东接过熊皮睡袋，指尖抚过那油亮厚实的毛尖，沉甸甸的暖意直透掌心。
“娘，您这手艺，在咱西山屯那可是头一份！”杨东原地转了个圈，狼皮大衣下摆微微扬起，带着一股山野的粗犷气息。
他低头看着自己身上的装备，心里踏实得很，“有了这身行头，再冷的天进山，心里也有底了。”
陈秀梅看着儿子精神抖擞的样子，眼角的皱纹都舒展开了：“你呀，就是闲不住，这大雪天的，又刚搬完家，先歇些日子。”
她嘴上嗔怪着，手上却拿起那只皮囊，仔细检查着搭扣，“这里面能装不少东西，水壶、干粮、火柴啥的，都能妥妥当当地放进去。”
这猎人的短刀，通常是绑在腿上的，所以老娘也设计了这个皮鞘，干净利落，长刀挂在腰侧，拔刀时顺手又稳当。这就是表演给老娘看的，放空间里那不更方便么！？
这一身行头，穿戴整齐，杨东挺直腰杆，在老娘脸上啵儿了一个：“行了，娘，我出门了！”