听着父亲苏战那充满激动和期望的话语，苏尘心中亦是暖流涌动。十年的压抑，一朝得解，这份喜悦与希望，不仅属于他，也属于这个在风雨中飘摇的苏家。
“玄气大比……”苏尘低声重复了一遍。皇城每年一度的盛事，汇聚了整个大燕帝国所有二十二岁以下的年轻玄者，是展示实力、扬名立万的绝佳舞台，也是各大势力观察、拉拢乃至打压后辈的角力场。往年，他连站在外围观看的资格，都因“废物”之名而显得刺眼，如今，他却有了参与的资格。
“爹，您放心，大比之事，我会好好准备。”苏尘郑重承诺，眼中闪烁着坚定的光芒。这不仅仅是为自己正名，也是为了苏家，为了那些曾经轻蔑的目光。
苏战欣慰地看着儿子，越看越是欢喜。儿子不仅恢复了修炼能力，而且心性似乎也坚韧了许多，不再是以前那副郁郁寡欢、偶尔偏激的模样。这让他对那位神秘的“高人”更是感激。
“对了，尘儿，”苏战关切地问道，“你如今能修炼了，功法可还顺畅？资源方面……可有什么需求？为父虽不宽裕，但只要能帮上你的，必定尽力。”
提到资源，苏尘心中一动。他想起《八九玄功》的记载，也想起自己一夜消耗半块玄石就突破到玄者四阶的经历。那功法霸道绝伦，淬炼全身，所需玄气堪称海量。自己手中只剩半块玄石，按照这个消耗速度，恐怕支撑不了多久。
“爹，”苏尘犹豫了一下，开口道，“孩儿修炼的这门功法，似乎……对玄石需求极大。我昨晚尝试，消耗了……不少玄气。不知家中，可还有富余的玄石？”
苏战闻言，脸上欣喜的表情微微一滞，随即露出一抹苦笑，眉宇间浮上一丝难以掩饰的窘迫和惭愧。
他叹了口气，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“尘儿，你既问起，为父也不瞒你。玄石……乃是玄者的硬通货，不仅能辅助修炼，更是修复伤势的必需品，珍贵异常。我苏家……唉，早已不复当年了。”
他转过身，看着苏尘，声音低沉：“不瞒你说，如今我苏家库房里，能动用的玄石，算上你手中的那一块，总共……也只有七块而已。”
“七块？”苏尘虽然知道玄石珍贵，家中拮据，但听到这个数字，还是忍不住心头一跳。偌大一个将军府，曾经显赫一时的苏家，如今能动用的玄石，竟然只有区区七块？这比他想的最坏情况还要糟糕。
“其中一块在你那里，”苏战继续道，“另外五块，是府中最后的储备，一直封存着，以备不时之需，或者……是你将来万一能寻到修复丹田的机缘时所用。为父和你母亲以前用的，这些年也陆陆续续贴补进去了。如今，便只剩这最后的几块了。”
苏尘默然。他知道父亲所说的“贴补”，多半是用在了维持苏家的体面，打点关系，甚至是为了他这些年尝试各种偏方、请人看病上。每一块玄石，都来之不易。
“我那块……”苏尘顿了顿，实话实说，“昨夜修炼，用掉近半了。”
“用掉近半？”苏战震惊万分，要知道一块玄石就是他自己去用，估计都要花费起码上月时间！他大笑道：“用了好，用了好啊！能用到修炼上，比放在那里强万倍！半块玄石，助你从毫无根基直达玄者四阶……虽然听起来消耗是大了些，但这效果，也堪称惊世骇俗了！那位高人传你的功法，果然神妙！值！太值了！”
苏战并未深究“一夜消耗半块”背后的恐怖消耗速度，他只看到了儿子修为暴涨的结果，这足以让他忽略任何“奢侈”的行为。在他看来，只要能换来儿子的进步，再大的代价也值得。
“这样，”苏战略一沉吟，果断道，“库房里那五块，为父先给你取两块来用！你尽管安心修炼，玄石之事，为父再想办法！以前是你无法修炼，家中资源紧张，也就紧缩着过。如今你已踏上玄气之道，资源便是头等大事！为父就算豁出这张老脸，也要为你寻来足够的修炼资源！”
看着父亲眼中那份不容置疑的决绝和深沉的父爱，苏尘喉头有些发哽。他想起记忆里，苏家鼎盛时期，爷爷苏岳坐镇，府中玄石储备据说有上百之数。
“爹，以前爷爷在时，家中玄石……”苏尘忍不住问道。
提到父亲苏岳，苏战眼中闪过一丝痛楚和追忆，他走到桌边坐下，示意苏尘也坐，缓缓道：“你爷爷在世时，我苏家确实风光。他老人家修为通天，战功赫赫，陛下赏赐，军中供奉，加上一些产业，积攒下的玄石确实不少，数量足足过百。”
“可是，”苏战语气转为沉重，“十年前那场变故，你遭人暗算，丹田破碎，你母亲……也离我们而去。你爷爷心急如焚，动用了所有人情和资源，遍请名医，甚至不惜重金，辗转求到了‘玄道宗’的一位天玄强者头上。”
“玄道宗？”苏尘心中一动，这个名字他知道，是沧澜大陆上唯一的一个超然物外的强大宗门，沧澜大陆的玄气功法就是玄道宗传出。据说宗门内天玄境强者都不止一位，地位尊崇无比。
“就是不知道我的《八九玄功》是否也是玄道宗的功法，符东流前辈是否也是玄道宗的强者。”苏尘暗自猜测。
“不错，玄道宗。”苏战点头，脸上露出复杂的神色，“那位强者修为深不可测。你爷爷几乎掏空了家底，将大半的玄石，都作为诊金和求药的代价，才请动那位强者出手一次。”
“结果呢？”苏尘追问，虽然心中已有答案。
苏战摇摇头，叹道：“那位强者查看之后，也只说你是丹田根基彻底损毁，回天乏术。或许有传说中的神药可治，但那般神物，可遇不可求，非我苏家所能企及。你爷爷失望而归，不久后，便……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显，爷爷苏岳的战死，与这次打击和之后的心力交瘁，恐怕不无关系。
“自那以后，我苏家便一落千丈。你爷爷战死，家中顶梁柱倒塌，资源耗损大半，人心离散……能撑到今天，已是不易。”苏战看着苏尘，眼中满是愧疚，“尘儿，是为父无能，让你受委屈了。”
“爹，您别这么说。”苏尘连忙道，“是孩儿不孝，让您和爷爷费心了。如今孩儿既得机缘，必当努力修炼，重振我苏家门楣！玄石之事，您不必过于忧心，车到山前必有路。”
话虽如此，苏尘心中却沉甸甸的。《八九玄功》的霸道，他已有体会。按昨晚的消耗推算，自己剩下的那点玄石，恐怕不足以支撑太久。而没有玄石，单靠吸收天地间游离的稀薄玄气，修炼速度将会慢如龟爬。符东流留下的信息中也明确提到，此法玄石消耗大。
看来，寻找更多的修炼资源，已是迫在眉睫。苏尘手托着下巴陷入沉思。