第二天一早，陈默是被窗外的鸟叫吵醒的。雨已经停了，屋里亮堂堂的。他坐起来，发现小织已经把装备都擦了一遍，桌上放着一碗凉白开。沈川睡在楼下，鼾声很轻。林雨棠在院里练刀，回水割刃在晨光里像道黑亮的风。
陈默没急着下地。他坐在床沿，把“井口回响”摸过来，拆开，又装回去。枪很旧，但每个部件都咬得死。系统没再跳，什么提示都没有，像是副本后故意留的一点安静。他知道这种安静不会长。
吃过早饭，陈默把几个人叫齐。他说：“副本通了，但白桥区那些灰外套不会停。郑三那边有消息，说旧河堤被封了，但东边旧货场多了一批人，专门在收‘回魂’里的掉落物。”林雨棠停下刀：“有人开始动这个本的脑筋了。”陈默点头：“这地方以后会有更多人进去。要么他们死在里面，要么他们带出不该带的东西。”小织问：“我们管吗？”陈默说：“先去看看。别声张，就我和雨棠去。”沈川抬起头：“我盯高塔，顺便把几个老人再练练。”陈默没意见。
两人出门，从高塔后绕小路去旧货场。空气里有雨后的泥腥味。林雨棠把刀藏在外套下，低声问：“你觉得他们会把什么带出来？”陈默说：“不知道。但井里那些东西，谁碰到都够呛。”他看向东边，旧货场的铁皮顶在雾里亮着暗红，像一块被掀起的旧伤。
陈默和林雨棠还没走到旧货场，系统忽然同时震了一下。两人脚步一顿，面板自动弹出来，蓝边描着一行新字：“检测到新型区域副本生成——‘冷水台’。地点：矿区北侧新开放区。难度：四十七级。状态：未进入。”陈默抬头，北边天空压着很厚的云，像被什么从天上按下来。
林雨棠也看到了。她低声说：“又来了。副本紧跟着我们走。”陈默皱眉。这系统像有意识，他们刚出“回魂河堤”，新图就开在北边。旧货场的事一下被压到后头。他站住，把面板地图点开。“冷水台”在北备用口西侧，紧挨着他们上次走水槽的出口。他关掉面板，说：“先不去旧货场了。回高塔。这副本不能让别人先进去。”林雨棠点头，两人掉头快走。
回高塔后，陈默把消息说了。沈川正在擦水壶，听完直起身：“冷水台……沈知以前提过这名字。她说那是老矿最北的循环水层，后来一下雨就反潮。她没去过，只说那地方有个不存在的闸。”陈默问：“什么叫不存在的闸？”沈川说：“图上有，实地没有。可她说，真正进去的人，都看见过那闸门。”小织皱眉：“又是门。”
陈默没说话。他走到地图前，把冷水台和北备用口连起来。两条路线一左一右，正好夹着他们上次走过的水槽。他回头对众人说：“明天先进去看看。只探不杀。”林雨棠把回水割刃插好：“你不是说不能让别人先进？”陈默说：“我们就是别人。先进去，才能定规矩。”他说完，让铁甲把队伍等级和装备情况报一遍。新副本开了，所有人都得比平时更紧。
第二天天没亮，陈默就带着人往北走了。他把铁甲那队留在高塔，只带小织和林雨棠。沈川要跟，陈默没让，说家里不能没人盯。沈川也没坚持，只把一小包盐和两个旧照明棒塞给他。
雾气很重，从北备用口方向一股股漫过来，带着点漂白粉味，像有人提前在那边喷过什么。陈默让两人用湿布掩住口鼻。走到地图上标着“冷水台”的地界时，雾气忽然薄了，像被一道看不见的线拦腰截断。前面是片塌陷的旧蓄水池，池底灰白，全是裂开的水泥板。几根铁管从地里竖起来，管口黑乎乎的，像插在泥里的烟囱。
陈默扫了眼面板。系统跳了：冷水台，进入区域。当前进度0%。下面一行小字：“水位会影响路径。请勿触碰结霜的墙面。”他低声念给两人听。林雨棠说：“这里没水，哪来的霜？”话没落，陈默已经蹲下。他看见最近那根铁管根部，结着一圈薄霜，像刚从冷库里搬出来的。他轻轻用刀背碰了一下，霜没掉，反而顺着刀身爬上来。陈默一甩，那层霜像活物似的缩了回去。
“不是自然霜。”陈默说，“我们真进副本了。”他站起身，沿着池壁边缘走。脚下石板缝里不断有白汽往上渗，像地底在呼气。池子中央有道极窄的裂口，宽不逾尺，深得发黑。陈默站在裂口边，听见下面有水流声，很细，像在很深处转了个弯。他抬头，看见北侧池壁上隐约有扇门的轮廓，不突起，像被人画在墙上的，可那线条在雾里一明一暗。他低声道：“沈川说的不存在的闸，应该就是那。”
陈默刚朝那扇墙上的门走两步，裂口里的水声忽然停了。整片蓄水池安静得不正常，连雾气都不再动。林雨棠的手已经按在刀柄上。陈默慢慢回头，发现那几根竖着的铁管口正往外冒白汽，像有什么在深处被惊醒了。
“别站裂口边。”他压低声音，带两人往池壁退。话音刚落，离小织最近的一根铁管“嗡”地一颤，管口喷出一团白雾。雾里有什么东西“啪”地掉在地上。陈默定睛一看，是只没有皮的爬行物，通体灰白，四肢细长，脸像被水泡烂的婴儿。它落地后没动，只把脑袋慢慢转向他们，嘴一张，喷出口白霜。
“是冰尸爬。”林雨棠喊。
陈默拔出井口回响，一枪轰过去。那东西被掀翻，断成两截。可铁管又“嗡”地响起来，第二只、第三只接连落下。它们不冲，只慢慢朝三人围过来，身体擦过地面时留下一条白霜。小织踢起一块碎石，石头刚碰到最近一只，就结了一层薄冰。陈默说：“别近身。用火。”林雨棠火球脱手，正砸进那几只中间。白汽“嗤”地腾起，霜化了，那几只发出尖细的叫声，像老鼠被踩了尾巴，缩回阴影里。可火一灭，裂口里又“咕”地翻起水声，像更多东西正从下面往上爬。陈默扫了眼面板，进度跳到5%。他骂了一声：“一波才这么点进度？这副本是耗人的。”他拉小织：“先绕出去。别在池底打，地形太吃亏。”三人迅速往池壁南侧退。霜雾越来越浓，那扇墙上的门像睁开的眼，冷冷看着他们。
陈默带人退到南侧池壁，眼看只差几道裂阶就能翻上去，前面忽然暗了一块。雾气像被什么从后头压住，一道影子从裂阶下直起来，正好挡在去路上。那东西有两米多高，背脊弓着，浑身裹着灰白色的霜壳，嘴垂到胸口，呼吸时喷出的白气落在地上，结成一圈冰。
陈默没停下，反手把小织和林雨棠拉到一块碎石后。那东西没跟过来，只慢慢转过脸。陈默看见它脸上没有眼睛，只有三个黑洞，像被凿出来的。系统跳出提示：“霜壳守卫。特性：正面近战冻结。弱点：背脊裂口。”陈默低声说：“不能硬冲。它守的是出口，我们得把它引开。”林雨棠火球甩过去，砸在它胸口，只烧掉一层薄霜。那守卫“嗬”地一冲，速度不快，但落地时震得地面都颤。陈默趁机绕到它侧后，果然看见它背脊正中有一道裂口，里面灰黑，像没长好的伤。他朝那裂口开了一枪。子弹钻进去，守卫像被烫了似的嚎了一嗓子，半身转过来。陈默侧滚，躲开它喷出的霜气。
小织从另一边冲出，手上缠着布条，一棍砸在它膝弯。守卫跪倒，陈默补第二枪，又中裂口。它终于趴下，浑身霜壳寸寸裂开，像退壳的虫。三人不敢停，踩着它旁边的碎板翻上池壁。刚站稳，底下的雾气又厚了，那几根铁管里传来“当、当”的敲击声，像在欢迎，又像在送行。陈默看了眼面板，进度8%。他说：“先出去。这地方得换套打法再进。”
陈默话音刚落，脚下的碎板忽然“啪”地裂开。小织一声惊呼，人往池底滑去。陈默反手抓住她手腕，自己也被带得跪倒。林雨棠抱住他腰，把两人往后拖。小织半个身子已经悬在池壁外，衣角被底下的霜气一碰，立刻结了层白。陈默咬牙把她拽上来，三人滚回池壁边缘。低头一看，小织那截衣角像被火烧过，硬得能掰断。
“这副本里连气都冻人。”林雨棠喘着说。
小织没说话，把冰壳子扯掉。陈默扶她起来，不敢再在高处多停。他抬头看天，雾比刚进来时更高了，像整个区域都在往上漫。他说：“先回。这地方白天都这样，夜里没法来。”三人沿来路退出冷水台。身后那墙上的门已经看不见了，可陈默总觉得它还开在雾里，一直盯着他们。系统面板在他退出时弹了一下：冷水台，本次探索8%。未完成。他低声骂了句，带人往高塔走。这新副本，不给人歇。