陈默蹲在管道断口前，手指沿着切口摸了一遍。很平，没有毛刺，不是砸断的，是切割机切的。这种活儿他熟悉，切口不带坡，锯片走得稳，干的人手不抖。他站起来，沿管道方向走，没走几步，脚底踩到一处地面，软得不对劲。他蹲下，用手掌按了按，土松，像被翻过回填的。
他拔出短刀，沿隆起边缘划了一圈，拨开表层土。管道接口露出来，新茬，螺纹清晰，一点锈没有。他抬头看了一眼林雨棠：“新的。刚换不久。”
林雨棠走近，蹲下看那个接口：“接去哪了？”
陈默起身往前走。大约十步外，又一块地面发软。他划开土，旧管道的末端露出来，接口处有道卡痕，像被管钳咬过。新旧两段管子都在这儿断了头，中间却不见管身。
“不是修，是拆。有人把这段管子取走了，又留下两头接口。”陈默说。
他沿着方向继续走。管道在一段旧墙根处消失。砖墙不旧不新，接缝里没有灰浆，几块砖码得草率。他推了一下，纹丝不动。沿墙根走了一圈，在墙角发现一块颜色稍深的砖。短刀划砖缝，灰浆干薄，一撬就崩。抽出来，后面是个窄洞，横向通道，很矮，地面是干的。
两人侧身挤进去。通道拐了个弯，尽头一间小室，墙角有只铁箱。陈默打开，里面一卷地图。他展开，借手电看。图上是这片区域的地形，标了一条线，从检修口一路连到旧设备层，终点画了个圈，旁边写着“备用泵房”。
回到住处，林雨棠把地图铺在桌上，手指慢慢描着那条线：“备用泵房？没听你说过。”
“没走过。在旧设备层下方。”陈默说，“明天按图走一趟。”
天刚亮他就出门了。穿过检修口，沿管道走到旧墙根，抽出那块砖，挤进通道。通道走到头右转，有一段向下的台阶，不深。底部是间设备室，地面旧砖，墙边立着台旧水泵。泵壳锈得满身疙瘩，可底座右侧有块铁板，明显被人动过。陈默蹲下，手指伸进缝里，摸到一个带棱角的铁件。取出来，是把钥匙。不旧，边角还带点新锉过的光。
“备用泵房里找到的。底座下面。”回到住处，陈默把钥匙放桌上。林雨棠拿起来看：“这齿磨得深，旧式锁。”
“压缩机底座下面还有道铁门，一直没开过。”陈默把钥匙放回口袋，“我去试试。”
他下到压缩机前，蹲下沿底座摸。右侧真有道铁门，锁孔和钥匙齿痕扣得上。插进去，一拧，锁开。门后是一条横向通道，水泥墙面，地面干燥。他走了一段就折回来了。
“通道朝北，能走。”他推门进屋，林雨棠正靠在窗边。
“明天去走完？”她问。
“现在。”他喝了口水，又出门了。
再次下去，他推开铁门，沿通道往里走。路不短，手电照出去，光线被墙壁压成一条。走到尽头，又是一扇铁门，没有锈，锁孔发亮。他插钥匙，锁芯很顺地弹开。门后是一间设备间，靠墙一台旧机器，底座铁板有撬痕。他掀开，底下浅槽里放着一只铁盒。打开，一卷胶带，一张纸条。
纸条上写着：管道尽头，有一个通往地面的检修口。
陈默把胶带和纸条收进口袋，铁盒放回槽里，盖板压平，沿原路回地面。
林雨棠接过纸条看完：“检修口？”她把纸条放回桌上，“所以这段路不是让你停的。是让你上到地面再找出口。”
“嗯。”陈默说，“明天去管道尽头找那个检修口。”
他走到窗边。外头起风了，风从矿区北面吹来，把晾衣绳上的旧床单吹得一下一下拍墙。他站了一会儿，脑子里把今天走过的路重新过了一遍：切口、接口、砖洞、水泵、钥匙、铁门、铁盒。每一步都在往下引，但最后那张纸条却写着“通往地面”。路不止一条。那个检修口，可能是给地下的东西留的退路，也可能是给人留的第二次机会。
他合上窗，在桌边坐下。林雨棠已经把灰烬擦好放在桌上，枪带盘得整整齐齐。他看了一眼，没说谢。有些事，两人之间早不用说了。
天亮前林雨棠就起来了。陈默睁开眼，看见她正往腿上绑绷带，一圈一圈缠得很紧，像早就这么干过。他坐起来，穿了鞋，把灰烬斜挎在背后，又往口袋里塞了两包压缩饼干。
“走吧。”林雨棠说。
外面天还没全亮，街道上灰蒙蒙的，雾从矿区北边漫过来，贴着地面流。两人下了检修口，陈默带路，穿过铁门，沿着通道一路往里。走到那间设备间时，陈默停了一下。他没用钥匙再开底座的铁板，而是绕到房间后墙，蹲下来看墙根。地面上有拖痕，很淡，从底座方向一直延伸到后墙。他顺着拖痕摸过去，在墙和地面交界的位置，手指碰到一圈细缝。
“检修口在这下面。”他说。
林雨棠把手电对准。那圈细缝很齐，像有人凿开又盖回去的。陈默用短刀撬了撬，一块铸铁盖板慢慢活动了。掀开，一股凉风从下面扑上来，和之前那些热风不同，这股风是湿的，带着土腥味，像刚从雨里穿过。
“通地面的。”林雨棠轻声说。
陈默先下去。下面很窄，是个竖井，三四米深，井壁有踩脚的铁环。他踩到底，抬头看她：“下来。”
林雨棠轻巧地落到他旁边。井底有一条极短的横道，几米外就能看见光，灰白灰白的，像从外面漏进来的。两人猫腰走过去，陈默用肩膀顶开一块斜盖的旧木板，土屑和草籽簌簌落下。
他探出头。
外面是一片斜坡，枯草倒伏，像有很长时间没人来过。再往远看，能望见矿区北边的老围墙，灰蒙蒙的，半隐在晨雾里。风从坡上吹下来，带着雨前特有的潮气。
“出口在矿区外围。”陈默爬出来，拉林雨棠上来。他蹲下，把木板重新盖好，拨了些枯草遮住。回头看了一眼坡下的地形，这里的草势和别处不同，明显矮一截，像被踩过。
两人沿斜坡往下走。陈默走得很慢，手一直搭在灰烬上。这条路线他从来没走过，地图上也没标。脚下的土很软，像刚被翻过，鞋底一踩就是半个坑。林雨棠突然拉住他。
“停。”她低声说。
陈默停住。林雨棠用脚尖点了点前面。泥地里有几串脚印，新的，不是他们的。鞋印很深，像有人背着东西刚走过去，方向朝坡下。
陈默顺着脚印看过去，雾里隐约出现一圈黑影，动也不动。再走近几步，才看清是一间倒塌了一半的旧瓦房，残墙边停着辆半新不旧的手推车，车斗里堆着几卷管子和一把铁锹。
“不是没人。”林雨棠说。
陈默点头。他往前走了几步，忽然听见一声咳嗽，很轻，从旧瓦房里传出来。两人同时贴到一截断墙后。陈默慢慢拔出灰烬，侧耳听。那咳嗽声又响了，带着喘，像嗓子眼里有痰，又像被烟呛了。紧接着，一个人影从半扇门里走出来，佝偻着腰，手里拖着条破麻袋。灰蓝色的旧工装，裤腿一高一低，头发乱得像草。
那人走到手推车旁，把麻袋往车斗里一扔，转身的时候，陈默看见了他的脸。
半张脸全是黑的，像被煤灰和痂皮盖住，另半张脸瘦得凹下去，眼睛却是亮的。他看见陈默，没慌，只把铁锹往地上一杵，哑着嗓子说：“出来了？”
陈默没答。
那人用下巴朝坡上指了指：“那个口，我挖的。”
林雨棠上前一步：“你是谁？”
那人咧了咧嘴，露出几颗黄牙：“看井的。你们找泵房，我得带路。”他说着，把手推车掉了个头，铁锹横在车斗上，“走吧，趁雾没散。”
陈默没动。他盯着那人看了几秒，又扫了眼车斗里的管子和铁锹，最后落在对方脚上——鞋子一只解放鞋，一只胶靴，鞋底沾满黄泥和草屑。
“你挖的口，从哪头挖的？”陈默问。
“两头一起。”那人拍拍手上灰，“上头顺着草坡往下，下头从泵房斜着往上。中间通了，雾就灌进来了。”
林雨棠绕到手推车旁，翻了翻那几卷管子，都是旧铁管，接口带新茬。她抬头看陈默，没说话，只微微点了一下头。
“走。”陈默把灰烬往身后一推。
那人不再多话，拉起手推车就在前面带路。车轮碾过硬土块，咯噔咯噔，像在雾里敲更。坡下的小路七拐八弯，穿过一片枯水沟，又绕过半堵老照壁。路很窄，两边全是半人高的蒿草，露水沾得裤腿湿透。
走了约莫半袋烟，雾淡了些。那人在一个土坎前站住，把车一停，回头道：“就是这。下面那台老泵，我拆了半边，留了底座给你垫脚。下去之后别往右拐，右拐是水房，进不得。”
陈默顺着他手指的方向看，土坎下果然露出半截铁管，黑乎乎的，像被新土埋过又挖开。
“你叫什么？”林雨棠问。
那人把铁锹往地上一插，搓了搓手：“都叫我老拐。腿不好，走得慢，但路熟。”
老拐说完，从车斗里摸出一根短撬棍，别在腰后，率先跳下土坎，往那截铁管走去。雾从管口冒出来，像地底在抽气。