林向北从泥鳅第一次帮他把红里螺分拣之后，就定了规矩——每一批货出之前必须先过筛。
死的不要，壳面有裂的不要，个头低于平均线的一律挑出来。
泥鳅蹲在院子里筛货的时候嘴里嘟囔着“这个也不小了”“那个也还能卖”，但手里的动作没停，一袋一袋地过了一遍之后把合格的那批单独码好，不合格的堆在旁边。
“北哥，”泥鳅蹲在地上把最后一只红里螺翻了个面看肚皮。
“这批淘汰了大概一成半。”
“能卖的还有多少？”
“大概九十七八斤。”
“行。”林向北把那只红里螺接过来也翻着看了一眼。
“海天一色那边送九十斤，剩下的七八斤送老周。”
泥鳅站起来拍了拍膝盖上的沙土：“老周那边收淘汰货？”
“他跟咱们合作了这么久，他知道咱们的‘淘汰货’比市场上大多数人家的‘好货’还强。”林向北弯腰拎起那袋合格的红里螺。
“走吧，天黑之前送到深海市去。”
连续几批货送到海天一色之后，采购经理对林向北的态度明显变了一些。
最开始他只是接货、过秤、填单子、付款，话不多。
第三批货送到的时候他主动多说了两句，跟林向北问了一句“你这批血蛤是在哪片滩挖的，个头比上一批更匀”。
第五批送到的时候他多看了几眼货品，每一只都翻开壳口看了看肉质，全部看完之后他抬头看了一眼林向北，说了一句：“你这批货，一只死货都没有。”
“死货我挑出去了。”
“你自己挑的？”
“我跟另一个人一起挑的。”
采购经理点了点头，把那批货搬上后厨推车的时候，他站在推车旁边多留了一小会儿，偏头看着林向北：“你等一下，我进去一下。”
他走进后厨，推门的时候门上的弹簧合页“吱呀”响了一声，门关上了。
林向北站在卸货区的瓷砖地上等了大概五六分钟，期间有两个后厨工人从他旁边推着菜筐过去，筐里的蔬菜叶子擦着他的外套下摆过去，他侧了一下身让了让。
泥鳅蹲在卸货区门口的台阶上，手指在膝盖上画着圈。
采购经理推门出来的时候手里多了一张纸。
他把纸递给林向北：“我跟我老板汇报了你最近供货的情况，他让我转告你，你的货品稳定，我们后厨从没收到过投诉。所以从这个星期开始，你的供货价往上调两成。”
林向北接过那张纸看了一眼，纸上面打印了几行字，写的是新的价格表，红里螺从四十七调到五十六，血蛤从一百调到一百二。
他把那张纸看了一遍，然后抬头：“全部上调？”
“全部。”采购经理把笔收进口袋。
“老板说，品质稳定的供货商不多，他愿意多花钱买省心。”
林向北把那张纸折好放进口袋里：“那我以后每一批货都会保持这个品相。”
采购经理看了他两秒，然后伸出一只手来：“林向北，欢迎长期合作。”
林向北伸手跟他握了一下。
采购经理的手掌干燥有力，握了两秒就松开了。
他转身走回后厨的时候推门的动作比之前轻了一些，弹簧合页没再“吱呀”那么响。
泥鳅从台阶上跳下来，走到林向北旁边凑近脑袋看了一眼那张纸：“北哥，上面写的啥？”
“提价了。”
泥鳅把那张纸从头到尾看了一遍，看完之后他抬起头来，嘴张了一下又合上，然后他左右看了一下四周，压低嗓子说：“海螺五十六？比镇上高了十二块？”
“高了一成多。”
泥鳅把那张纸叠好小心翼翼地塞进自己的内兜里，拍了拍胸口确认叠得服帖：“北哥，你说咱们这是不是算……”他找了一个词，“被认可了？”
林向北把铁牛的车钥匙掏出来，把车斗里的空塑料布折好压平：“算是吧。”
两人骑上铁牛往回走的时候天色已经暗了，深海市的街灯刚刚亮起来，黄白色的光从头顶洒下来铺在车头和车斗上。
泥鳅坐在车斗里又掏出那张纸看了一遍，然后小心翼翼地重新叠好放回去。
过了三天，“海天一色”的采购经理给林向北打了一个电话。
林向北正在院子里冲洗连体服上的泥，手机响了他接起来，按在耳朵边上，另一只手还在拧着布料上的水。
采购经理的声音从听筒里传出来：“林向北，我这边介绍了两家同行给你。一家是海悦轩，在滨海大道南段做粤菜的，一家是渔歌楼，主打海鲜火锅。他们老板看了你送来的那批货的样品，都问你要不要跟他们签供货协议。”
林向北把连体服从水盆里捞起来拧干了搭在晾衣绳上：“他们给的价怎么样？”
“跟我这边差不多，不会比你现在的低。”采购经理说。
“你愿意的话，我把他们的联系方式发你。”
“发吧。”
挂了电话之后林向北站在晾衣绳前面，手里还攥着一只还没拧干的袜子，水珠顺着他的手指往下滴。
他站了几秒，然后把袜子拧干搭上晾衣绳，转身走进了堂屋。
泥鳅正蹲在堂屋门槛上给头灯换电池，后盖拧开了，旧电池掉在地上滚到了墙角。
他弯腰把电池捡起来扔进垃圾桶里，然后把新电池塞进去，后盖拧紧，按了一下开关，白光闪了一下又灭了。
他拍了拍灯壳：“接触不太好。”
林向北走到他面前蹲下来：“泥鳅，下周可能要加两个新客户。”
泥鳅抬起头来，手里还攥着头灯：“哪两个？”
“海悦轩和渔歌楼，都在深海市。跟海天一色一个级别的。”
泥鳅把头灯搁在膝盖上，用拇指搓了搓灯壳上的泥印子：“那咱们的货够不够分？”
“分批次送，今天送这家明天送那家，货量撑得住。”
泥鳅点了一下头，把新换好的头灯扣在额头上试了试，这回白光稳稳地亮了。
他把头灯摘下来放在门槛旁边的地上，抬头看着林向北：“北哥，我从跟了你到现在，头一回觉得这日子能过下去了。”
他说完这句话之后站起来拍了拍裤子，弯腰把头灯捡起来挂回门后的钩子上，转身走到院子里蹲下继续整理防水袋。
林向北站在堂屋门口看着他的背影。