朱晦把马三送到城门口。
腊月二十四的晨，马三换了身贩货的短打，铜烟锅别在腰后，压着一顶旧毡帽，像个赶早市的老货郎。他回头，看着朱晦，张了张嘴：
晦哥……
出城往南，走官道，过了涿州再上大路。朱晦说，赵将军那边，我托人递了话，你到宣府城，直接去找他。
马三点头，又开口道：晦哥，俺那供词——画了押的——会不会害了你？
不会。朱晦说，你画的是实话。实话，害不了人。
马三看着他，把腰后那杆铜烟锅抽出来，塞进他手里：给你。夜里冷，点个火，暖暖手。俺回了宣大，再打一杆。
朱晦捏着那杆烟锅，没有推。
马三咧嘴笑了笑，挥了挥手，转身，跟着出城的人流，走了。他瘸着腿，走得一步三回头，末了，消失在城门口的人堆里。
朱晦站在城墙根下，看着那个方向，站了很久。
他走到馆舍门口，脚步，顿住了——门口，停着一顶青布小轿。吴管事站在轿边，见他回来，笑着迎上来：
总旗，回来了？王爷听闻总旗受审事毕，特遣小的来请——府里已备下席面，请总旗回去住着，也免得外头风言风语。
朱晦站住：回去住着？
吴管事笑道，总旗到底是王府的人，住在客栈里，寒碜了。王爷说了，请总旗回宅邸，一应照旧。
朱晦看着他，没有立刻答。
回宅邸。他刚把信交出去，刚让马三出了城，宅邸就来请人了。请回去，是看住他，还是看他手里还有什么？
吴管事。朱晦说，周案未了，我候审的人，住进王府宅邸，怕惹闲话。替我回王爷——心意领了，改日，我亲自登门谢。
吴管事脸上的笑，没有变：总旗多虑了。王爷是长辈，看顾晚辈，天经地义——
改日。朱晦说，我亲自登门。
吴管事看着他，半晌，笑道：那……小的回话去了。总旗留步。
轿子走了。朱晦站在门口，看着那顶轿子，消失在雪里。
回宅邸，是请；不回，是敬酒不吃。可他不能回去。宅邸里那双眼睛——账房先生的、卢崇文的、吴管事的——他摸过一回，不想再被看一回。
他转身，往城南走。
恒记当铺，白日里，门板半掩着。朱晦蹲在对面的茶棚里，看了半个时辰。
伙计在往外搬东西。账本，当票，铜盆，一摞一摞，装上驴车。掌柜的站在门口，袖着手，看着伙计搬，像是送别。
朱晦的指尖，在桌面上顿了一下。茶碗里的粗茶，凉了，他没喝。
恒记，在收尾。线要断了。
他等到入夜。驴车走了两趟，铺里的灯，熄了。朱晦绕到后巷，翻墙进去。
后院，空了。当票的铁匣，开着，空的。账本的灰烬，堆在墙角，还温着。他蹲下去，拨开灰——底下，压着一角没烧尽的纸。
他捻起来，借着雪光，看。
纸上，半个字。底下一行小字，烧得只剩几个：……运司……后衙……节礼……
朱晦把纸角，收进怀里。
盐运司后衙。节礼。账房先生每月初二、十六送去的锁匣——老郑说过。恒记烧了账，烧的是当票，可这角纸上，还留着盐运司的字。
账房先生，为什么不来烧这一角？
他正想着，后巷的墙根下，有人，低低地唤了一声：
……总旗。
朱晦的手，按住了腰间的短刀。雪光里，那团影子，从墙根挪出来——瘦长脸，旧铜边眼镜，镜片后的眼睛，在雪光里，亮了一下。
账房先生。
朱晦没有动。他以为账房先生烧了账，该跑了。没想到，这人没跑，反而在这儿等他。
朱晦没有动：
总旗。账房先生的声音，压得极低，带着颤，小的……小的想跟您，做笔买卖。
什么买卖？
买命。账房先生说。
他往前走了半步，又停住，像是怕朱晦误会：恒记收了，账烧了，小的那间屋子，今儿也被翻过了——总旗，您知道这意味着什么。
朱晦看着他，没有说话。
他们不要小的了。账房先生说，卢大人说，出了事，往靖江王府上推，王爷保咱们。可王爷在藩地，远水解不了近渴——真要出事，先死的，是小的这样的。
他咽了口唾沫：小的知道的多。多的，能换一条命。
巷子里，雪，无声地落着。
朱晦看着他，半晌，开口：你知道多少？
账房先生咽了口唾沫：银子，从盐运司后衙来——方大人府上，每月初二、十六，小的送锁匣去，门房接了，从不点数。
令，从卢大人那儿来——烧账，放火，送信，都是卢大人吩咐。
恒记的当票，勾的，是赎当洗银——当旧物，不当价，银子从当铺过一道手，就干净了。
朱晦听着，一字一句，往心里放。
卢大人说，出了事，往靖江王府上推。账房先生低声道，他说，王府，是咱们的靠山。
朱晦看着他：你知道靖江王？
账房先生摇头：小的……没见过王爷。小的只听卢大人提过——。卢大人说，小的就知道，是王爷那边。
朱晦没有再问。
他知道，问到底，账房先生也只能说到这里了。账房先生的线，到卢崇文为止——卢崇文背后的靖江王，是账房先生的，不是他的。这一环，卢崇文自己没让任何人经手。
可这一环，朱晦已经猜到了。
他想起方提举——盐运司的方大人，两淮来的，上任头一件事，就是封存昭宁八到十一年的旧档。
他查那七笔无引盐时，翻过那堆封档，账末一个字，被人刮掉了。
如今账房先生说，银子每月从盐运司后衙出来——封档的方提举，送银的账房先生，写账的挂角张，一张网，撒在盐运司这潭水里。
网里的鱼，是铁器三百，是边外的马队，是那封火漆信。
你想怎么买命？朱晦问。
小的把知道的，都说了。账房先生说，总旗保小的一条命——送小的出京，像老郑那样。
朱晦看着他，片刻，道：城南骡马市后头，有间堆货的屋，你今夜去那儿等着。明晚，我送你出城。
账房先生的眼睛，亮了一下，又暗下去：……总旗信得过小的？
信不过。朱晦说，可你的命，现在是实证。实证，得活着。
账房先生愣了一下，随即，像是想笑，又笑不出来，拱了拱手，缩回阴影里，走了。
朱晦站在后巷，看着那个佝偻的背影，消失在雪里。
他想起老郑。想起马三。想起这京里，一个个被他们的人。
他明白了，这条线，他摸到边了——恒记收尾，账房投诚，卢崇文的令，盐运司的银，靖江王府的靠山。一环，扣着一环。可扣到最后那一环——靖江王——链子断了。账房先生够不着，他朱晦，也还差一步。
他回到馆舍，推开门，门槛下，压着一张纸。
他捡起来，就着灯看——是沈疏桐的字。墨迹干透，是傍晚塞的。
纸上，只有三个字：
盐运司，动。
朱晦捏着那张纸，看了很久。
沈疏桐说，盐运司，动了。恒记烧账，账房投诚，方提举——动了。
线一断，尾巴上的人，就会慌。慌了，就会动。动了，就有破绽。
他吹了灯，坐在黑暗里，把那角烧剩的纸，和那张字条，并排放在桌上。
雪，在窗外，落了一夜。