所谓的净室是木筏中央一个较大的窝棚，用完整的兽皮覆盖，门口挂着用贝壳和鸟骨串成的门帘。里面铺着干燥的海草，中央摆着一块平整的石板，石板上放着几个木碗，碗里装着清水和一些晒干的浆果。
陈暮、周寻、阿雾进去，李想守在门口。
莫卡长老盘腿坐下，示意他们也坐。“请原谅我们的简陋。灾变后，我们失去了陆地，只能在海面漂流。但圣雾庇佑，我们找到了这片相对稳定的雾区，诡兽很少，法则扭曲也不强烈，勉强能生存。”
“你们在这里多久了？”周寻问。
“七年。”莫卡长老说，“灰幕事件发生时，我们是一支远洋渔船的船队，正在太平洋中部作业。大灾变吞噬了陆地，但我们侥幸存活。后来雾来了，大部分人开始出现污染症状，我们以为自己也会变成怪物……直到第一个雾生儿降生。”
“雾生儿？”
“在雾中怀孕、出生的孩子。”莫卡长老的眼神暗了暗，“他们的身体天生适应诡雾，能在雾中呼吸，皮肤会散发微光。我们以为这是进化的希望……但很快发现了问题。”
他拍拍手。
门帘掀开，一个年轻女人抱着婴儿走进来。婴儿大概两个月大，闭着眼睛睡觉，皮肤是正常的粉红色，但呼吸时鼻孔周围有极淡的灰色雾丝进出。
“每个雾生儿在出生后三个月内，会出现‘雾化衰竭’。”莫卡长老轻声说，“他们的身体无法稳定处理吸入的雾，雾能量在体内累积，最终导致器官衰竭。七年里，我们失去了二十三个孩子。”
女人眼眶红了，低头亲吻婴儿的额头。
阿雾盯着婴儿，下意识伸出手，又缩回来。“没有办法救他们吗？”
“有。”莫卡长老看着阿雾，“圣雾使者的血。”
窝棚里安静下来。
陈暮身体微微前倾，手按在腰间的刀柄上。“继续说。”
“古老的传说记载，当世界被雾笼罩，会出现身负纯净雾之血的人。他们的血能稳定雾能量，让雾生儿安全度过适应期。”莫卡长老说，“我们找了七年，遇到过其他漂流者，也见过一些对雾有抗性的人，但没有人像这位小使者一样……她的气息如此纯净，仿佛雾本身在亲近她。”
周寻推了推眼镜。“所以你们所谓的供奉和祈福，其实是想要阿雾的血。”
“不是强取。”莫卡长老连忙说，“是请求。我们会用最珍贵的活体船木交换，还会提供所有你们需要的补给。我们只需要……一点点血，制成药剂，分给新生儿。每个孩子只需要三滴，混入草药中服用，就能撑过三个月。三个月后，他们的身体会自然稳定下来。”
阿雾看向陈暮。
陈暮面无表情。“如果我说不呢！”
莫卡长老低下头。“那我们只能跪求。”
他忽然俯身，额头抵在木板上。外面的族人看见了，也跟着跪下，上百人跪在木筏上，面朝窝棚，沉默但坚定。
“道德绑架。”周寻低声说。
“有效吗？”陈暮问。
“对你可能无效，但对阿雾……”周寻看向女孩。
阿雾咬着嘴唇，手指绞着衣角。她看着跪在外面的那些人，看着女人怀里熟睡的婴儿，看着那些孩子淡灰色的眼睛。
“船长。”她小声说。
“想都别想。”陈暮站起来，“我们走。”
“可是——”
“没有可是。”陈暮抓住阿雾的手腕，“你是人，不是药引。今天他们需要三滴血，明天就可能需要三十滴，后天可能觉得你的心脏更有用。人性经不起考验，尤其是在末世。”
莫卡长老抬起头，老泪纵横。“我们不会那样做……我以圣雾和历代先祖发誓，只需要三滴，每个孩子三滴。我们现存的新生儿有五个，只需要十五滴血。之后我们会离开，再也不打扰你们。”
“发誓有用的话，世界不会变成这样。”陈暮拉着阿雾往外走。
李想让开路，手按在刀柄上，警惕地盯着跪在两侧的族人。
就在这时，婴儿哭了。
不是普通的啼哭，是那种尖锐的、带着痛苦挣扎的哭声。年轻女人慌乱地摇晃孩子，但哭声越来越凄厉。婴儿的皮肤开始泛起不正常的灰斑，呼吸急促，口鼻中喷出细小的灰色雾丝。
“雾化发作了。”莫卡长老爬起来冲过去，“他才五十天……太早了……”
女人跪下来，把孩子举向阿雾。“求求你……救救他……”
阿雾挣脱陈暮的手。
“阿雾！”陈暮低吼。
“就一滴。”阿雾回头看他，眼神里有种陈暮从未见过的坚定，“一滴血，如果没用，我们立刻走。如果有用……我们再谈。”
陈暮盯着她，足足五秒钟。
然后他松开手。“李想，计时三分钟。三分钟后无论结果如何，我们离开。”
“明白。”
阿雾走到女人面前，伸出左手食指。林晚追出来，递给她一根消毒过的针。阿雾刺破指尖，挤出一滴暗红色的血，滴在婴儿嘴唇上。
血珠渗进去。
婴儿的哭声戛然而止。
灰斑以肉眼可见的速度褪去，皮肤恢复粉嫩。呼吸平稳下来，口鼻中的雾丝消失了。婴儿睁开眼睛，瞳孔还是淡灰色，但清澈明亮。他看着阿雾，忽然笑了，小手在空中抓挠。
整个木筏阵列寂静无声。
然后爆发出压抑的欢呼。
莫卡长老再次跪下，这次是喜极而泣。“圣雾在上……传说是真的……是真的！”
阿雾后退一步，回到陈暮身边，手指还在渗血。林晚迅速给她贴上止血贴。
“结果看到了。”陈暮说，“现在，交易。活体船木在哪里？”
莫卡长老擦干眼泪，站起来。“请跟我来。”
他带着众人来到木筏阵列边缘，那里系着十几个浮筏，每个浮筏上都固定着一截木头。那些木头很奇特，表面覆盖着青灰色的苔藓状组织，还在微微蠕动，像有生命。
“这就是活体船木。”莫卡长老说，“砍下后能在雾中存活十年，只要定期浸泡海水就能维持活性。与船体融合后，它能缓慢修复损伤，但速度很慢，一天大概能修复巴掌大的破损。”
陈暮走到一个浮筏前，右眼能力启动。
木头在他视野中分解成结构线条：外层是活性的木质层，内部有类似血管的微管系统，微管中流动着淡蓝色的液体——那是雾能量转化成的生物能。确实有自我修复的潜力，但需要与船体建立生物连接。
“怎么融合？”陈暮问。
“需要‘嫁接’。”莫卡长老说，“把船木削出斜面，贴合在船体破损处，用源质能量刺激，两者会逐渐长在一起。但过程中需要持续供应能量，否则船木会枯死。”
陈暮想了想。“我需要五根。”
“可以。”莫卡长老毫不犹豫，“但我们也有请求……十五滴血，分五次抽取，每次间隔一天，以免对使者身体造成负担。抽取期间，你们可以在这里休整，我们会提供最好的食物和住处。”
“我们赶时间。”
“那就三次，每次五滴，间隔六小时。”莫卡长老让步，“这是底线。没有圣血，我们的孩子活不过下个月。”
陈暮看向阿雾。
阿雾点头。“我可以。”
“林医生。”陈暮说。
林晚走过来，检查阿雾的手指。“伤口愈合速度比正常人快三倍，抽五滴血影响不大，但需要补充营养。而且……我需要监督抽血过程，确保他们不会多取。”
“当然，当然。”莫卡长老连连答应，“所有过程都在你们眼前进行。”
交易达成。
陈暮选了五根品质最好的活体船木，让李想和周寻运回不屈号。莫卡长老则安排族人准备食物——晒干的鱼片、海带饼、一种用雾中蘑菇酿造的清酒，还有难得的新鲜水果：几个小小的、表皮发紫的浆果，据说是唯一能在雾中结果的植物。
阿雾被请到净室休息，林晚陪着她。抽血安排在两小时后，先让她吃点东西恢复体力。
陈暮没回船上，而是在木筏阵列里走动观察。
这个部落的生存状态比他预想的要好。他们有完整的淡水收集系统——用兽皮做成漏斗状，收集雾凝结的水滴。有简单的水产养殖：在木筏下挂网箱，养殖一些耐雾的鱼类和贝类。甚至还有初级教育：几个年长的族人用木炭在平板上写字，教孩子们认字和算术。
但最让陈暮注意的是那些雾生儿。
三岁到七岁的孩子有十一个，每个都有淡灰色的瞳孔，皮肤在雾中泛着微光。他们看起来健康活泼，在木筏上奔跑玩耍，但陈暮注意到，每个孩子手腕上都系着一根细绳，绳上穿着不同数量的贝壳。
“贝壳数代表他们经历过的雾化危机次数。”莫卡长老走过来，手里端着两碗清酒，“一个贝壳代表一次。最多的孩子有四个，意味着他四次濒临衰竭，都被草药勉强拉回来了。”
陈暮接过酒碗，没喝。“你们怎么确定阿雾的血真的能根治。”
“不确定。”莫卡长老坦白，“但这是七年来唯一的希望。我们试过所有方法：调整饮食，用草药熏蒸，甚至尝试用源质矿稳定能量……都没用。圣血是传说中最后的解法。”
“如果传说错了呢！”
“那我们就接受命运。”莫卡长老喝了一口酒，“但至少试过了。”
陈暮沉默了一会儿。“你们为什么不尝试去陆地上的避难所。”
“去过。”莫卡长老指着东方，“三年前，我们派出一支探险队，向东航行了一个月，找到了一个叫‘新雅典’的灯塔城邦。他们拒绝我们进入，说雾生儿是‘潜在的污染源’，会威胁城邦安全，我们只好回来。”
“其他部落呢？”
“遇到过两个，都消失了。”莫卡长老眼神黯淡，“一个被诡兽群袭击，一个误入法则扭曲区，整支船队被卷进时间乱流。海上漂流的幸存者团体，平均寿命不到三年。我们能活七年，已经是圣雾庇佑。”
陈暮看着那些奔跑的孩子。
其中一个六七岁的男孩跑过来，好奇地盯着陈暮腰间的刀，男孩手腕上有三个贝壳。
“外来者。”男孩说，“你的船好大。”
“嗯。”陈暮应了一声。
“你会带走圣女大人吗？”
陈暮看向莫卡长老。长老苦笑：“孩子们都看见了，阿雾在雾中行走的样子……对他们来说，那就是传说中的圣雾使者。”
“会带走。”陈暮对男孩说，“她不属于这里。”
男孩低下头，踢了踢木筏边缘。“我知道……圣女大人要去更重要的地方。但……你能不能再让她多留几天，我想让她看看我抓的荧光水母，晚上会发光，很漂亮。”
陈暮没回答。
男孩等了一会儿，见他不说话，转身跑开了。
莫卡长老叹了口气。“孩子不懂事，请别介意。”
“抽完血我们就走。”陈暮说。
“明白。”
两小时后，第一次抽血。
在净室里，林晚用消毒过的玻璃试管采集阿雾的血液。针头刺入静脉时，阿雾皱了皱眉，但没吭声。暗红色的血液缓缓流入试管，五滴，林晚数得很清楚。
莫卡长老亲自接过试管，双手颤抖。他走到石板前，那里已经摆好了五个小木碗，每个碗里装着捣碎的草药糊。他用细木签从试管里蘸取血液，在每个碗里滴入一滴，搅拌均匀。
五个母亲抱着婴儿进来，每人领走一碗，小心地喂给孩子。
所有族人都围在净室外，安静地等待。