年宴后的第一天，悦来楼恢复营业。
周伯一大早就把门口的牌子摘了，打开店门，扫干净台阶。翠芝在擦桌子摆碗筷。陈妈在后厨清点存货——年宴那几天歇业，店里剩的食材不多，得重新采购。
姜宴锦站在门口，看着街上渐渐多起来的行人，伸了个懒腰。
年宴结束了，日子还得照常过。
她正准备转身回后厨，忽然看见街口走来一个人。
一个女人。
四十出头的年纪，穿一身青灰色的棉裙，头发梳得整整齐齐，肩上挎着一个布包袱，手里拎着一只藤编食盒。她走得不快，但步子很稳，目光直直地盯着悦来楼的招牌。
姜宴锦愣了一下，觉得这人有些面善，但一时想不起在哪里见过。
那女人走到门口，停下脚步，上下打量了一眼姜宴锦，然后开口说了一句话：“你是宴锦？”
姜宴锦点了点头：“我是。您是……？”
那女人没有回答，把食盒放在门口的桌子上，打开盖子，端出一碟东西。
是一碟桂花糕。
姜宴锦低头一看，那桂花糕切得方方正正，面上撒着金黄色的桂花碎，跟她记忆中母亲做的一模一样。
她抬起头，看着那个女人，心里忽然有了一个猜测。
那女人看着她，眼眶微微泛红，声音却还是很稳：“你小时候最爱吃这个。你娘每次做桂花糕，你都蹲在灶台边上等着第一锅出炉。”
姜宴锦张了张嘴，喉咙有些发紧：“您是……桂姨？”
桂姨点了点头，又摇了摇头：“以前是你娘的管事。现在是你的了。”
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姜宴锦把桂姨请进后院，陈妈端了热茶过来。
桂姨接过茶，喝了一口，环顾了一圈院子，沉默了一会儿，才开口说话。
“你娘走的时候，我在外地替她看铺子。等我赶回来，丧事已经办完了。苏夫人说你爹要把铺子收回去，让我走人。”她顿了顿，“我没有争。那时你还小，争也没用。”
姜宴锦没有说话，静静地听着。
“后来我回了川渝老家，开了间小杂货铺，勉强度日。去年年底，有个苏州来的老邻居路过，跟我说了你的事——说你被休了，回了娘家，又出来开了这家悦来楼。”
桂姨说到这里，抬头看了姜宴锦一眼：“我当时就想，你娘要是还在，绝不会让你受这份罪。”
姜宴锦垂下眼睛，端起茶杯喝了一口，没有说话。
“我把川渝的铺子盘了出去，收拾了东西，就过来了。”桂姨的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“路上走了将近一个月。昨天刚到京城，找了间客栈住了一晚，今早就找过来了。”
姜宴锦放下茶杯，看着桂姨，认真地说了一句：“桂姨，谢谢您。”
桂姨摆了摆手：“别说谢。你娘对我有恩，我来帮你是应该的。”
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桂姨喝完茶，没有多休息，直接让姜宴锦把账本拿出来。
姜宴锦把周伯记的流水账和自己平时记的那本账一起递给她，有些不好意思地说：“我自己记了一本，周伯也记了一本，但两边有时候对不上。”
桂姨翻开两本账，对照着看了一会儿，眉头越皱越紧。
看完之后，她把账本合上，说了一句：“你在陆家管过账，底子是有的，进出记得清楚，该记的项目也都记了。但这个记法是家里管账的法子——记了流水，没有分项，月底只看得出花了多少、进了多少，看不出来哪道菜赚钱、哪道菜赔钱。”
姜宴锦听得认真，没有反驳。她在陆家管了几年内宅账目，月钱、采买、人情往来，每一笔都记得清清楚楚，从来没出过差错。但开店和管家的确不一样——店里要算成本、算毛利、算每道菜的盈亏，这些她确实没有做过。
“从现在开始，账我来管。”桂姨说，“我教你新的记法，等你学会了，再交回你手上。你只管做菜。”
姜宴锦愣了一下，然后笑了：“陈妈也说过这话。”
桂姨挑了挑眉：“陈妈是管后厨的，我是管账的。各管各的，不冲突。”
姜宴锦点了点头，心里忽然觉得踏实了很多。
陈妈管后厨，桂姨管账，周伯管前厅。悦来楼的班子，终于齐了。
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下午，姜宴锦把后院一间空房收拾出来给桂姨住。
陈妈帮着铺床叠被，翠芝打了热水过来，陈良把桂姨的行李搬了进去。桂姨坐在床边，看着几个人忙前忙后，嘴角带着一丝浅浅的笑意。
“这地方虽然小，但热闹。”她说。
姜宴锦站在门口，看着桂姨脸上的笑意，心里忽然想起一件事。
“桂姨，我娘当年的嫁妆单子，您见过吗？”
桂姨脸上的笑容顿了一下，抬头看了姜宴锦一眼：“你问这个做什么？”
“陈妈说我娘在京城有几间陪嫁的铺子，现在在苏夫人手里。”姜宴锦说，“我想拿回来。”
桂姨沉默了一会儿，然后说了一句：“嫁妆单子在你爹手里。但你娘当年留了一份副本，在我这里。”
姜宴锦眼睛一亮：“在您这里？”
桂姨点了点头：“我离开姜家的时候，带走了几样东西。其中就有那份嫁妆单子。”
她站起身，走到自己的包袱前，翻了一会儿，从夹层里拿出一张泛黄的纸，递给姜宴锦。
姜宴锦接过来，小心翼翼地展开。
上面密密麻麻地写着一行行字——田产、铺面、首饰、家具……每一项都写得清清楚楚。最下面盖着她母亲的私印。
她的手指轻轻抚过那张纸，指尖微微发抖。
这就是她母亲留给她的东西。
被苏夫人占了这么多年的东西。
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夜深了，悦来楼打烊了。
姜宴锦坐在后院，面前摊着那张嫁妆单子，借着灯光一行一行地看。
京城东大街铺面两间，西市铺面一间，南门外的庄子一处……光是铺面就有三间，每年光租金就是一笔不小的收入。
这些东西，本该是她的。但苏夫人占了这么多年，一分钱也没有给过她。
她合上嫁妆单子，抬头看着院子里的夜空。
冬天的夜空很干净，星星一颗一颗地挂在上面，像是有人在上面撒了一把碎银子。
她深吸一口气，把嫁妆单子小心地折好，收进怀里。
不急。一步一步来。
先把悦来楼稳住，再把属于她的东西，一样一样拿回来。