第二天辰时，姜宴锦按时出发去丰年粮行。
她没有带任何人，一个人走。
李三蹲在门口，看见她出来，站起来想说点什么，但被她一个眼神挡了回去。他又蹲下了，没再开口。
周伯从柜台后面探出头，看着她的背影拐进巷子，叹了口气。
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丰年粮行在西城，是京城最大的粮行之一。铺面三间连着，门口停着几辆装货的牛车，伙计进进出出，一派繁忙。
姜宴锦走进去时，一个穿着绸衫的中年男人已经在柜台旁等她了。
“姜掌柜，我是丰年粮行的掌柜，姓赵。”男人拱了拱手，“我们夫人正在后堂等您。”
姜宴锦点了点头，跟着他穿过前厅，走进后堂。
后堂是一间宽敞的客厅，苏夫人端坐在正中的太师椅上，手里端着一杯热茶，气定神闲。
她看见姜宴锦进来，微微一笑：“姜掌柜来了。坐。”
姜宴锦没有坐。她站在堂中，看着苏夫人：“苏夫人请我来，有什么事，直接说吧。”
苏夫人也不恼，放下茶杯，慢条斯理地说：“你是个爽快人，那我也不绕弯子。丰年粮行以后不会再卖菌菇和药材给悦来楼了。”
姜宴锦表情不变：“为什么？”
“因为从今天起，丰年粮行收购的所有菌菇和药材，优先供给姜家名下的酒楼。”苏夫人看着她，“换句话说，悦来楼想买这些原料，要么加价三成，要么去别处买。”
姜宴锦沉默了一会儿。
苏夫人以为她怕了，又加了一句：“加价三成，你一个月要多花多少银子？你算过吗？以悦来楼现在的流水，撑不了几个月吧。”
姜宴锦抬起头，看着苏夫人：“说完了？”
苏夫人挑眉。
“说完了就听我说一句。”姜宴锦声音平静，“菌菇和药材，京城又不是只有丰年粮行一家在卖。你收得了丰年粮行的货，收不了全京城的货。你抬价，我换别人。你耗得起，我就陪你耗。”
苏夫人脸上的笑容淡了几分。
姜宴锦没有再说什么，转身就走。走到门口时，她停下脚步，回头看了一眼：“苏夫人，有句话你听过吗？杀敌一千，自损八百。你大量收购菌菇药材，花的也是真金白银。我倒要看看，你能撑多久。”
说完，她推开大门，走了出去。
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从丰年粮行出来，姜宴锦没有直接回悦来楼。
她在街上走了一圈，拐进了城南食材市场。
她找到了之前立过字据的那家山货铺子，跟老板聊了一会儿。老板说，丰年粮行确实在大量收购菌菇，但收购价已经比市价高了四成。再收下去，他们自己也要亏。
姜宴锦心里有了数。
苏夫人的打法是用钱砸。丰年粮行是她娘家的产业，她砸的是苏家的钱。但苏家也不是她一个人说了算，她上面还有兄弟，还有长辈。这么个亏法，迟早有人出来问她为什么要花这个冤枉钱。
姜宴锦要做的，不是跟她硬拼价格，而是熬。熬到苏夫人自己扛不住，或者苏家内部有人出来叫停。
她从市场出来，又拐了个弯，去了一趟码头。
李三的工友们她认识几个，跟他们聊了几句，得知最近码头的活儿不少，工钱也涨了。其中一个大哥问：“三哥这几天没来扛包了，在你们悦来楼守着吧？”
姜宴锦笑了笑：“他在店里帮忙，挺好的。”
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回到悦来楼时，已经过了午时。
周伯迎上来：“东家，怎么样？”
“没事。”姜宴锦走进后厨。
阿默正在灶前忙碌，看见她回来，放下手里的活，走过来，递给她一样东西。
是一小块深褐色的东西。姜宴锦接过来一看，是浓缩高汤块的失败品——阿默偷偷试做了好几次，终于做出了一块勉强像样的。
她掰下一小块，放进嘴里，尝了尝。
味道差了很远。咸淡不均，鲜味不够，还有一股明显的焦糊味。但骨架是对的——他把菌菇和药材的比例大致摸到了。
姜宴锦看着阿默。
阿默指了指自己脑袋，又指了指那块东西，眼里有一种执拗的光。
他想要配方。
姜宴锦没有说“不行”，也没有说“可以”。她只是把那块东西放回他手里，拍了拍他的肩膀：“再试试。火候再低一些，收干的时候要不停搅动，不能停。”
阿默愣了一下，用力点头。
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打烊后，姜宴锦坐在后院，想了一件事。
苏夫人卡她的原料，她可以换供应商。但换供应商只能解一时之急——如果苏夫人持续抬价，别的供应商也会跟着涨价，最后整个市场的菌菇药材价格都会被她搅起来。
她需要一条更长远的路。
她看着手里的浓缩高汤块。这东西体积小、易储存、用量省。如果她能批量生产，把每锅汤底都做成浓缩块，那她需要的原料就会大大减少——苏夫人再怎么抬价控货，也卡不住她。
但批量生产需要稳定的原料供应，需要场地，需要人手。她一个人的力量不够。
她想到了城南那几家供应商。如果能跟他们达成长期合作，甚至入股，那原料渠道就稳了。
这条路可以走。但不是现在。现在她还太弱，经不起折腾。
先把眼前这关过去再说。
夜风吹过院子，门檐下的灯晃了晃，又稳住了。
柴棚下，沈七依然靠墙坐着，闭着眼睛。今晚他手里没有捏草茎，而是多了一样东西——一块不知从哪来的干粮，正小口小口地啃着。
姜宴锦看了他一眼，没有说话，转身进了屋。