掌柜一听，脸上的褶子都笑开了。
这挑三拣四的客人总算看对眼了，五两银子的辛苦费算是稳稳到手。
他心里也犯过嘀咕，这丫头到底哪儿特别？
可做了这么多年买卖，他比谁都清楚，不该问的别问，钱到手才是真的。
他赶紧弯下腰，堆着笑应道：
“贵客好眼力！这丫头能入您的眼，那是她的福气。”
说完扭头冲那执棍的妇人一瞪眼：“还愣着干啥？把她的契书拿来！”
“贵客您稍等，小的这就去取这女子的身契。”
掌柜一边说，一边快步往旁边的柜阁走去。
这时候，院子里那三十多个姑娘，目光全落到了周倩儿和齐源身上。
刚才还死气沉沉的，现在有了点动静。
她们打量着齐源，穿得不算多好，但干净利索。
长得也周正，看着挺沉稳。
跟那些满脸横肉、张嘴就骂人的买主不一样。
“这位爷看着……像是读书人家……”
“倩儿真是走运了……”
小声的议论在姑娘们中间传开。
一双双原本没光的眼睛，这会儿什么情绪都有。
更要紧的是，他眼神清亮，没有那种让人恶心的下流打量。
被这么个看着体面的人买走，在这朝不保夕的世道，差不多就是她们能盼到的最好结果了。
没一会儿，一份墨迹还没干透的契书和一张发黄的纸条递到了齐源手里。
纸条上写得简单：周倩儿，十五岁，原籍清远县。
今年打仗，地里没收成，家里活不下去了，自愿卖女……
后面还写了转卖的经过，都是因为她长得还算清秀，还是个处子。
齐源扫了一遍，来历大致清白，没什么复杂的，就点了点头，把契书收好。
付了银子，他带着这个刚买的婢女，出了院子。
……
周倩儿低着头，一声不吭地跟在这个买下自己的陌生男人身后，走在郡城街上。
脑子里全是离家时的样子。
地裂着口子，麦田里啥也没长。
爹娘愁得脸都垮了，小弟饿得哇哇哭……
“倩儿，爹娘对不住你……家里实在揭不开锅了，把你卖了，你兴许还能有条活路。
家里……家里也能换点粮……”
母亲的话一下一下割她的心。
她恨吗？
她问自己。
好像……也没有。
就是觉得心里空落落的，凉透了，认了。
这世道，人命比草还贱，女人就更不用说了。
不卖她，难道全家一块饿死？
卖了，好歹能换几斗粮食活命。
齐源带着周倩儿，在郡城里找了家还算干净的客栈，要了间上房。
周倩儿一直低着头，跟个受惊的鹌鹑似的，默默跟在后面，一句话不敢多说。
进了屋，齐源才仔细看了看她。
这周倩儿个子确实不高，瘦瘦小小的。
一身粗布衣裳空荡荡地挂在身上，更显得单薄。
脸上沾着些灰，但底子不错，五官清秀。
就是长期吃不饱，脸色蜡黄，下巴尖尖的，看着弱不禁风。
齐源叫店小二送了一桌饭菜上来。
热气腾腾的饭菜摆满桌子的时候，周倩儿的眼睛都直了。
喉咙一个劲儿地咽口水，可又不敢动筷子，只敢偷偷瞄齐源。
“吃吧。”
齐源说了一句。
得了这话，周倩儿也顾不上什么规矩了。
开始还小口小口地吃，挺拘谨。
没一会儿就忍不住了，狼吞虎咽起来。
腮帮子塞得鼓鼓的，差点噎着。
齐源平静地看着，心里没什么波动。
凡人挨饿，对他来说不算什么事。
就算这丫头吃撑了伤着脾胃，他储物袋里也有温和的灵药能调理。
见她速度慢下来了，摸着肚子，脸上又是满足又有点不好意思，齐源才开口：
“可还合口？”
周倩儿连忙放下筷子，想要站起回话，却因吃得太饱，动作有些笨拙，她不好意思地揉了揉肚子，声音细弱柔和：
“回…回老爷话，倩儿饱了，从未吃过这般好吃的。”
她脸上泛起一丝红晕，带着憨态，与她之前的模样判若两人。
齐源微微颔首，未再多言。
在黑山郡城又停留了几日，齐源再次光顾了另一家规模不小的牙行。
此番运气依旧不错，竟又让他寻到一个身具灵根的女子！
此女名为苏晚棠 ，年已十九，接近双十之龄。
据牙人所述，她乃是越国旧民，祖上似是越国某地的士族。
家道中落后族人内斗不休，父母长辈皆亡于纷争，她才辗转被发卖至此。
齐源以灵识探查，此女身具中品五灵根 ，资质虽杂，却远胜寻常下品灵根。
齐源心情愈发舒畅，这边陲之地，龙蛇混杂，果然藏匿着些许机缘，不过两日工夫，竟有如此收获。
两日后，客栈房间内，齐源、周倩儿与新买的苏晚棠三人同桌用餐。
周倩儿经过几日休养，气色好了不少，脸上也有了点肉乎劲儿，不再像之前那般瘦得脱形。
她依旧有些拘谨，但眼神中少了几分惊惧，多了些活气。
而苏晚棠却是另一种风姿。
她身量高挑，虽面色憔悴，却难掩殊色。
肌肤胜雪，眉目如画，尤其那微微上挑的凤眼，纵然盛满忧郁，依然流转着动人心魄的光彩。
用饭时姿态优雅，指尖轻竹筷的动作里，还留着旧家门第教养出的从容。
周倩儿是初绽的蓓蕾，苏晚棠却似经霜的名卉，纵然落魄，风骨犹存。
齐源目光掠过她绝美的容颜，心中却无波澜。
于他而言，这副皮相远不及她体内那中品五灵根来得重要。
这般容貌，日后还需妥善安置，免得徒生事端。