山坡不高，站在远处看，也就是个大土坡。石头背着枪，轻松来到村口。
村落不大，二三十户人家，村名牛家庄，全村人家都姓牛。来到村头第一家，石头敲开了门。
村子不仅小，还穷，住的全是茅草屋，吃的野菜饭，牛家大哥一家四口都面黄肌瘦，几乎衣不蔽体。两个儿子没衣服穿，都趴在床上，盖着家里唯一的破棉被。
牛嫂二十几岁模样，看到石头，又害怕又害羞，躲在丈夫身后，还低着头。听说石头要点饭吃，又急忙跑到屋外棚子下面的灶台，添水烧火。
石头和颜悦色，想与大哥闲聊几句，顺便打听附近情况。
牛大哥却战战兢兢，紧张得吭吭哧哧，说不出话来。
石头怕吓着牛大哥，只好闭了嘴。
牛嫂把饭端上来时，说话更小心：“麦子还没收，俺家只有野菜了。”
牛大哥仍站在墙角，面带惊恐与惊讶，眼睛又不时瞄着床上两个孩子。他担心野菜汤太过寒酸，惹着了这位爷。石头手里可是实打实的家伙。
要饭的哪能嫌饭馊？石头已经告诉牛家大哥大嫂，自己不是土匪，又扭头告诉牛大哥：“大哥，您真不用怕，我就是过路的，吃完饭就走。”
“嗯嗯。”牛大哥慌不迭地点头。
石头却吃不下了，不是嫌弃野菜汤，而这一盆野菜汤，有可能是牛家大哥明天的饭食。
他伸手从兜里掏出那一块五毛钱，放在桌上。钱本打算留给妹妹，但看着牛大哥家里的穷，石头改了主意。
“我身上钱不多，也就这些。”他学着牛大嫂腔调，尽量让气氛缓和些，让牛家大哥大嫂不至于这么紧张害怕。
牛大哥真看不明白了，他呆呆地看着石头，忽然冒出了一句：“大兄弟，你和那些人不是一伙的？”
前几天，忽然来了一伙子人，拿着枪，穿着和石头一样的衣服，有的还戴着帽子。他们进村就抢，村里没啥吃的，他们就杀了村里的狗。
走了之后，又回来了。说是和东边小阳山的土匪干了一仗，没打过。这些人不杀人，但就是抢东西，像穷了十八辈子，只要是吃的用的，啥都抢。还占了村里两个院子，用来囤积抢来的东西。
石头不知道这些，还在问牛大哥：“哪一伙——”
话音未落，外面传来喊声：“兄弟，我不知道你是哪一路的，但到了这里，就得听我的，识相的，把枪交出来，放你一条生路！”
啰里吧嗦一大堆，口音还不是本地人，听得石头皱起眉头，也让牛家大哥大嫂吓得蜷缩在地上。
不过，石头明白了，他遇到了响马。刚才牛家大哥也把他当成了响马，所以怀疑他为啥连这样的饭都不嫌弃。
石头立即拿起枪，靠墙站在破窗户旁边，并示意牛大哥一家全都躲起来。
牛家大哥已抱着两个光屁股儿子，蹲在墙脚下，又好心地劝石头：“他们人多，你还是听他们的，保命要紧，他们只抢东西，不杀人。”
石头点点头，但不会缴枪，而且猜到可能是被打散的溃兵，于是大声问道：“你们是哪部分的？”
“老子哪部分都不是了，少啰嗦，赶紧举着枪投降，不然老子烧了房子！”
外面的人不让石头啰嗦，却比石头还啰嗦，而且能说出烧房子这句话，就说明他们手里没多少家伙什儿。石头不慌不忙：“这位大哥，我是51军680团的，经过这里，还望大哥高抬贵手。”
“啥玩意儿？”又有人冒出了东北话。
石头乐了，听口音和口气，确定是自己人无疑了。他清醒地答道：“我是680团团部勤务员石头。”
“我是2营5连4班班长马振德，兄弟，咱团长呢？咱的团呢？”
离开二道坡，第一次遇到680团的人，石头心头已激动第想哭，又被马振德接连两问，眼泪立即涌出了眼眶。他哽咽着答道：“团长死了，咱们团也转移了，去了大别山。”
“啥玩意啊！”外面也传来痛苦的声音。
门打开了，进来六个士兵，一个上士，只剩下左边衣领上的肩章，两个中士，两个一等兵，一个二等兵。手里武器有三杆辽十三，一杆汉阳造，一杆比一杆破旧，但身上衣服比枪还破。
进村之前，马振德手下暗哨就发现了石头，却又奇怪，明明像是国军，却一身鬼子装备。
摸不清底细，马振德也不得不小心。确定后面没人，就是孤兵一个，才悄悄围住了牛大哥家院子。
仔细看，还真是石头，跟在团长屁股后像个铃铛。马振德给了石头一拳：“你还真是团长勤务兵，老子见过你！走，走，跟我走！”
说着，还看一眼桌上那一块五毛钱。
石头担心被马振德抢走，赶紧说道：“马班长，这是我留给牛大哥的。”
“你还真是活菩萨！走，走！”
马振德热情如火，石头都来不及与牛大哥道别，就被推出院子，请到村中间的“窝点”：两处院子东边一个。
院子里还有人，马振德介绍说，是新入伙的兄弟。“去，去，做饭摆酒！”马振德说着，推着石头走进屋里。
坐在明亮烛光下，石头依然抱着枪。
“你们咋跑到这里了？”石头吃惊，也不吃惊。夜里行军，又那么仓促，丢下几个兵在所难免。可这几个家伙不去找队伍，却想留下来当山大王。
“真他娘的寸！”马振德使劲搓着膝盖，一脸哭笑不得：“撤退到河南岸时，我被一个臭小子挤下了浮桥，扑腾掉进水里。当时老哥我一身汗，天还没黑，就发热了，当时走路就像踩在棉花上，脑子也一阵一阵迷糊。营长心疼咱，让这个王八羔子牵着一头毛驴驮着咱撤退——”
马振德抬手指了指二等兵：“就是他！也不知道那天是不是偷吃疯狗肉了，跑得那个快，像被狼撵着一样，跑着跑着，身后没人了！我趴在驴背上，也分不清东南西北，我俩，对了，还有一头驴，就瞎转开了，就跟遇到鬼打墙一样，在原地转圈，直到天亮。鬼知道队伍去哪里了，我俩就一直往南，又接连碰到了这四个王八蛋！”
石头抬头看看另外五个人，都毕恭毕敬，任由马振德骂。很显然，马振德已成为他们的主心骨，是他们的老大。
骂了一通，马振德才想起介绍：“我们班的刘铁柱，2营的宋喜峰，682团的赵栓子，那两个兄弟是113师的齐广袤、张富贵——还富贵啥啊，都成兵匪了！”
溃兵不如寇，流兵即是贼。打了败仗，又没了官长和军纪约束，这些不怕死的丘八，天老大，他老二，祸患猛于贼寇。
石头还在看着几个人，马振德撇眼反问道：“你不是团座勤务兵么，咋地，团长阵亡了，你就当逃兵了？”
石头说了自己来这里的经过，还说了旅长和师长都已殉国。
马振德听了，脸上已看不出是痛苦，是悲愤，还是无奈，51军还不如后娘养的，兄弟们都说那蒋光头巴不得解散东北军。
石头低声问道：“马班长，你没想过去找队伍？”
“还找个屁，接着当炮灰？”马振德一脸愤怒。
石头没说话。炮灰这个字眼，他听到了不少，不光士兵们说，就连营长也说过，并加上了那四个字“后娘养的”。
但团长张正鲁可以在电话里，甚至直接去旅部找旅长吵架，从没说过“炮灰”这两个字。
或许马振德也知道这个情况，或许想起团长、旅长和师长都以身殉国，觉得自己说的过分，叹口气，又解释道：“也没办法，就他娘的四杆枪，还都快没子弹了。”
石头点了点头。
马振德又继续给自己找心理平衡：“你还有家回，俺们呢？东北老家被鬼子占了七年啦，想回也回不去。还有刘铁柱，宋喜峰，张富贵，家都在陕西，可到处都在打仗，也不知道咋回去？”
石头无言以对了，甚至觉得自己说了不该说的话。此时，他发现宋喜峰一直在看着他怀里的枪，马振德也开始盯着他腰间的子弹盒。
那冒火的目光，真像是饿了三天的汉子，忽然看到了白面馒头。
马振德也看了一眼石头手中的枪：“你既然当了活菩萨，那就帮大哥我一个忙。”
“啥忙？”
“你还有多少子弹？”看着石头腰间的子弹盒，马振德眼里都冒出了火。
“还有一百二十四发。”
马振德猛地拍了一下大腿：“够了，咱就去打小阳山！”