“走水啦！走水啦！快救火啊！”
“官军杀来啦！快跑啊！再不跑就没命了！”
叛军士卒们吓得魂飞魄散，只顾着逃命，互相推搡、践踏，死伤无数。
有的士卒试图拿起武器抵抗，却被疾驰的重骑瞬间碾碎，连反抗的机会都没有；有的士卒则跪地投降，双手抱头，浑身颤抖，嘴里不停念叨着“饶命”，早已没了往日的嚣张气焰。
混乱之中，有一小股叛军的精锐老营士卒，被混乱惊醒，他们迅速披甲持械，在一名校尉的带领下，试图组织起反击，想要阻挡广陵军的进攻，扑灭大火，保住粮草辎重。
这股叛军约有百人，都是身经百战的叛军老营精锐，战力不俗，他们结成简单的阵形，手持长矛，朝着冲在最前面的骁骑营重骑冲了过来，嘴里嘶吼着，试图凭借一股狠劲，稳住阵脚。
“不知死活！”王虎见状，眼中闪过一丝不屑，随即大喝一声，率先调转马头，朝着那股叛军冲了过去。
他手中的马槊高高举起，带着呼啸的风声，狠狠刺向那名校尉，那名校尉也算是悍勇，手持长矛，奋力格挡，“铛”的一声脆响，长矛被马槊震得脱手而出，巨大的冲击力让他虎口开裂，鲜血直流，身体也不由自主地向后倒去。
王虎丝毫没有停顿，战马疾驰而过，马槊再次刺出，直接刺穿了那名校尉的喉咙，鲜血喷涌而出，溅了王虎一脸。
失去校尉指挥的叛军精锐，顿时乱了阵脚，可他们依旧没有退缩，依旧挥舞着长矛，朝着重骑冲了过来。
可他们面对的，是广陵军最精锐的骁骑营重骑，是身披重甲、手持锋利兵器、训练有素的铁骑，手持长矛的轻甲步卒对阵列阵的重骑，无异于螳臂当车。
重骑们根本没有给他们任何机会，战马疾驰，马蹄践踏，马槊突刺，横刀挥砍，如砍瓜切菜般，将这股叛军精锐一一斩杀。
一名叛军士卒挥舞着长矛，刺向一名重骑的战马，可战马身披马铠，长矛根本无法刺穿，反而被那名重骑反手一刀，砍断了手臂，惨叫一声倒在地上，随后被战马践踏而死；另一名叛军士卒试图绕到重骑身后偷袭，却被旁边的一名重骑发现，马槊一拧，便刺穿了他的后背，当场毙命。
短短片刻之间，那股试图反击的叛军精锐，便被骁骑营重骑彻底碾碎，无一生还。
地上布满了叛军的尸体，鲜血染红了地面，与燃烧的火焰交织在一起，显得格外惨烈。剩余的叛军士卒，看到这一幕，更是吓得魂飞魄散，再也没有任何抵抗的勇气，只顾着拼命逃窜，连救火的念头都没有了——在绝对的实力面前，他们的抵抗，不过是徒劳之举，只会徒增伤亡。
此时，王敢率领的摧阵军，也如期赶到，一千五百重甲步卒如墙而进，步伐整齐，气势磅礴，手中的棹刀挥舞着，寒光闪烁，朝着溃散的叛军士卒冲了过去。
他们阵形稳固，分工明确，前排士卒手持盾牌，挡住叛军的零星反扑，后排士卒则挥舞着棹刀，收割着溃散叛军的性命，叛军士卒在重甲步卒面前，如同待宰的羔羊，毫无还手之力，纷纷倒在棹刀之下，鲜血染红了大地，溃散的人流，被摧阵军一步步压缩、斩杀。
恐慌如瘟疫般，迅速从后营蔓延至中营、前营。中营的叛军士卒，听到后营的喊杀声、惨叫声，看到冲天的火光，顿时陷入了恐慌之中，纷纷跑出帐篷，四处打探消息，人心惶惶，毫无斗志。
“怎么回事？！发生什么事了？！”中营的中军大帐内，侬智中正在睡梦中，被亲卫慌乱地推醒，他衣衫不整，头发凌乱，脸上还带着睡意，语气中满是不耐烦和怒火。
可当他冲出帐外，看到后营冲天的火光，听到震耳欲聋的喊杀声和惨叫声时，整个人都懵了，脸上的怒火瞬间被恐惧取代，浑身不由自主地颤抖起来。
“将军！不好了！官军夜袭营寨！后营已经被攻破，粮草辎重全部被烧，官军正杀向中营！”一名亲卫满头大汗，神色惊慌，语气颤抖地向侬智中禀报，声音中带着绝望。
“顶住！给我顶住！”侬智中嘶声大吼，试图稳住军心，他拔出腰间的长剑，指向后营的方向：“传令下去，集结中营、前营的兵力，全力反击，一定要把官军赶出去，保住营寨！违令者，斩！”
可兵败如山倒，此时的叛军，早已人心惶惶，士气低落，哪里还顶得住？
中营的士卒，看到后营火起，又听到溃兵哭喊着“官军数万杀来”，早已吓得胆寒，根本没有人听从侬智中的命令，不待命令下达便四散逃窜，有的甚至扔掉武器，跪地投降，整个中营瞬间陷入混乱之中。
前营的叛军士卒，也被中营的混乱波及，营中瞬间炸开了锅，士卒们不知虚实，只道叛军全军覆没，官军大军压境，纷纷弃营而逃，根本没有心思抵抗，整个叛军营寨，彻底陷入了崩溃之中。
王虎在乱军之中纵横冲杀，马槊所过之处，叛军士卒非死即伤，甲胄上的鲜血早已凝固成暗红的斑块，脸上也溅满了血污，唯有双眼依旧锐利如刀，死死盯着营寨中的每一处动静。
他目光扫过一片火海的后营，粮车早已被熊熊烈火吞噬，粮草焚烧的噼啪声不绝于耳，浓烟滚滚而上，遮蔽了半边天空；再看中营、前营，叛军士卒如无头苍蝇般四处逃窜，喊杀声、惨叫声渐渐被溃散的哭喊声取代，整个叛军营寨彻底陷入了无序的混乱之中。
深知袭营目的已然达成，再恋战只会徒增意外，王虎当即勒住战马，抬手高举马槊，用尽全力暴喝一声：“撤退！”
话音刚落，一名骑兵立刻取出号角，放在嘴边用力吹奏起来。
清脆而急促的号角声穿透了火光与喧嚣，传遍了整个叛军营寨的每一个角落，如同指令一般，清晰地传入每一位广陵军将士耳中。
正在追杀溃兵的骁骑营、摧阵军将士们，听到号角声后，没有丝毫犹豫，立刻停止了手中的动作，纷纷收拢队形，原本分散冲杀的将士们，迅速集结在一起，形成整齐的队列，在将领们的带领下，有序地向着城南方向撤退，动作干脆利落，没有一丝拖沓。
此时的叛军，早已被这场突如其来的夜袭吓得魂飞魄散，士气彻底崩溃，士卒们只顾着各自逃命，哪里还有半分抵抗的勇气？
有的人扔掉了手中的兵器，有的人脱掉了沉重的甲胄，连头都不敢回，拼尽全力向着营寨外逃窜；更有甚者，被混乱冲昏了头脑，跟着溃散的人流四处奔逃，早已分不清方向，彻底失去了战斗力，沦为了任人宰割的羔羊，根本没有人敢转过身来，对撤退的广陵军发起追击。
王凌在树林中，看到叛军营寨火光冲天，喊杀声、惨叫声不绝于耳，便知道袭营已经成功，叛军彻底大乱，他当即下令，接应部队前出一里，列阵警戒，密切关注叛军的动向，同时接应王虎、王敢率领的袭营部队回城，防止有叛军残余势力反扑。
接应部队有序出动，向着城南方向前进一里，迅速列成严密的防御阵形，神臂营士卒在前，手持神臂弓，警惕地扫视着四周；左军第一营士卒在后，手持刀盾，随时准备支援，整个阵形严丝合缝，不给叛军任何可乘之机。
寅时初，袭营部队全部顺利撤回城中，城门缓缓关闭，吊桥升起，将士们脸上带着疲惫，却也透着胜利的喜悦，甲胄上沾满了鲜血和尘土，却依旧身姿挺拔。
回到营中，各营立刻开始清点伤亡人数，统计阵亡、受伤的将士名单，空气中弥漫着一丝沉重，却又夹杂着胜利的欣慰。
不多时，统计结果便送到了王凌手中：骁骑营阵亡六人，伤十八人；摧阵营阵亡二十三人，伤五十七人；两营合计伤亡百余人。
相较于叛军的惨重损失，广陵军的伤亡堪称轻微，这样的战果，足以让全军上下为之振奋。
而叛军方面，后营被熊熊大火彻底焚毁，存放的全军大半粮草辎重化为灰烬，没有一丝残留；经过初步估算，叛军士卒死伤逾三千，溃散逃亡者更是不计其数，原本气势汹汹的一万五千大军，经此一战，主力遭到重创，元气大伤，再也没有能力发起大规模的攻城战。
……
七月八日，清晨。
天色渐渐亮了起来，金色的阳光穿透云层，洒在余干城南的土地上，驱散了一夜的阴霾与血腥，可眼前的景象，却依旧让人触目惊心：
叛军营寨已然变成一片废墟，焦黑的帐篷残骸散落各处，有的还在冒着微弱的青烟；地面上，散落着无数的兵器、甲胄和杂物，断裂的长矛、残破的盾牌、染血的衣衫，随处可见；横七竖八的叛军尸体，有的被火烧得面目全非，有的被马蹄践踏得血肉模糊，层层叠叠，空气中弥漫着浓郁的焦臭味和血腥味，令人作呕。
侬智中率领着残余的亲卫，在废墟之中收拢残兵，一张张苍白而恐惧的脸庞，一个个带伤的身躯，让他心中一阵刺痛。
他强撑着身体，清点着人数，当看到统计结果的那一刻，气得差点一口鲜血喷出来：原本一万五千人的大军，经过一夜的激战和溃散，如今只剩下不到八千，而且大半士卒都带着轻重不一的伤口，兵器甲胄丢失殆尽，粮草更是被焚烧一空，仅剩下的一点干粮，勉强够全军支撑三日，士卒们士气崩溃，个个面带惧色，再也没有了往日的嚣张气焰。
一名副将浑身是伤，踉跄着走到侬智中面前，声音颤抖，语气中满是绝望：“将军，撤吧……我们现在粮草断绝，士卒无战心，伤亡惨重，再待在这里，等城中的广陵军出击，或者朝廷的援军赶到，我们必全军覆没，没有一丝生机啊！”
侬智中双目赤红，眼中布满了血丝，双手紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流淌下来，他咬牙切齿，心中的怒火与不甘几乎要将他吞噬——他恨王凌，恨广陵军，恨这场突如其来的夜袭，恨不得将广陵军的将士们生吞活剥。
可他也清楚地知道，副将说的是事实，这仗，已经打不下去了，士卒们早已没了战心，粮草断绝，援军无望，再坚守下去，只会落得个全军覆没的下场。
沉默了许久，侬智中从牙缝中艰难地挤出一个字：“撤……”
这个字，带着无尽的不甘与绝望，响彻在空旷的废墟之上。听到命令，残余的叛军士卒们，脸上没有丝毫喜悦，只有如释重负的疲惫，他们纷纷收拾起仅有的一点东西，拖着受伤的身躯，开始杂乱无章地拔营，向着西南方向撤退。
整个队伍队形散乱，士卒们三三两两，步履蹒跚，惶惶如丧家之犬，没有一丝军队的模样，一路上，不断有士卒掉队、逃亡，再也无法凝聚起丝毫战斗力。
余干城的城楼上，王凌手持千里镜，静静地观察着叛军撤退的方向，镜片后的目光冰冷而锐利，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，低声自语道：“想走？没那么容易。”
他放下千里镜，转过身，目光扫过身旁的将领们，大喝一声：“王虎！”
“末将在！”王虎跨步出列，单膝跪地，声音铿锵有力，脸上依旧带着未散的战意，经过一夜的休整，他眼中的疲惫消散了不少，取而代之的是满满的斗志。
“命你率骁骑营全体将士，即刻出城追击！记住，此次追击，以衔尾追杀为主，重点驱赶溃兵，扩大叛军的混乱，不必恋战，更不可孤军深入，追击十里即返，务必确保自身安全，不可中了叛军的埋伏！”王凌语气严肃，字字清晰，反复叮嘱着关键之处——谨慎行事，才能万无一失。
“得令！”王虎抱拳领命，声音洪亮，随后转身大步走下城楼，迅速集结骁骑营的将士们。
片刻之后，西门大开，吊桥缓缓放下，王虎翻身上马，手持马槊，一声令下，五百骑兵如离弦之箭般呼啸而出，马蹄踏在地面上，发出“咚咚咚”的巨响，尘土飞扬，气势磅礴，如同凶猛的猎豹，朝着溃逃的叛军羊群扑了过去。
正在仓皇逃窜的叛军士卒，听到身后传来的马蹄声，回头一看，只见广陵军的骑兵如潮水般追来，个个气势汹汹，顿时吓得魂飞魄散，再也顾不上身边的同伴，纷纷丢盔弃甲，拼尽全力向前逃窜，有的甚至连鞋子都跑掉了，只顾着保命。
王虎率领骑兵，在叛军队伍的后方反复冲杀，每一次冲锋，都如一把锋利的尖刀，刺入叛军的溃散队伍之中，马槊突刺、横刀挥砍，每一个动作都干脆利落，每一次冲锋都能带走数十条叛军的性命。
叛军士卒惊慌失措，自相践踏，有的被同伴撞倒在地，来不及起身，便被后面的人马践踏而死；有的被广陵军的骑兵斩杀，倒在血泊之中，惨叫声不绝于耳。
一路追击，王虎率领骁骑营斩杀叛军千余，俘虏三百余人，缴获的兵器、甲胄、杂物更是不计其数，叛军的溃散队伍被冲得七零八落，再也无法形成任何有效的抵抗。
追击十里之后，前方的地形渐渐变得复杂，树木丛生，沟壑纵横，地势险要，王虎当即勒住战马，观察了片刻，见叛军已经逃远，且没有任何埋伏的迹象，便果断下令：“收兵！”
号角声再次响起，骁骑营的将士们迅速集结，带着缴获的物资和俘虏，浩浩荡荡地凯旋回城。
城楼上的王凌，看到骁骑营顺利归来，脸上露出了一丝淡淡的笑意，眼中闪过一丝赞许：王虎虽性情急躁，但在战场上却颇有分寸，能够严格执行命令，不贪功冒进，实属难得。
至此，仅仅持续了一日夜的余干之战，正式落下了帷幕，广陵军以阵亡百余人、伤二百余的代价，击溃叛军一万五千，毙伤俘敌逾八千，焚毁粮草辎重，取得一场辉煌大捷。
唯一遗憾的就是水师因为要守着战船，未能参与到战斗当中。
不过，王凌是个仁义的人，他将其中的三百二十一级首级送给了刘承训，算做了水师的军功。
当日下午，捷报飞驰行营。
看完捷报，顾晏开猛地拍案而起，连道三声“好！好！好！”，眼中满是赞许与欣慰：“王凌此子，果然不负所望！年纪轻轻，竟有如此胆识与谋略，临机果决、用兵果敢，实乃少年良将，国之栋梁啊！”
激动之余，顾晏开当即挥毫泼墨，亲自写下军报，详细陈述了余干之战的战果，极力夸赞王凌的军事才能，随后下令，以六百里加急的速度，将军报送往东京，呈递给朝廷，让朝廷知晓此次大捷，也让王凌的功绩，被天子所知。
“元佑二十四年七月七日，扬州兵马都监、广陵军都指挥使王凌并行营水师指挥使刘承训，于余干城下，先守后攻，以寡击众，大破贼将侬智中所部万五千众。”
“此战，广陵军阵斩贼首三千七百余级，俘获一千五百，行营水师斩首三百二十一级，溃散逃亡者不计其数，贼军粮草辎重尽焚。我军伤亡仅五百余。”
“此战，王凌临机果决，用兵如神，实乃少年良将，国之栋梁！”
而此时的余干城内，早已是一片欢庆的景象，城中的百姓们，得知广陵军大败叛军，保住了城池，纷纷走出家门，涌上街头，手中拿着彩旗、鲜花，欢呼雀跃，脸上满是喜悦与感激。
有的百姓端着茶水、干粮，送到军营门口，慰问疲惫的将士们；有的百姓自发地组织起来，打扫街道，清理战场；孩子们在街头奔跑欢呼，口中喊着“广陵军必胜”“王将军威武”的口号，整个余干城，都沉浸在胜利的喜悦之中，一扫往日的紧张与压抑。
然而，在这一片欢庆之中，王凌却无暇参与庆功宴，也没有丝毫懈怠。
他独自一人，再次登上了余干城的城楼，目光远眺，望向西南方向。
那里，正是洪州的方向。
微风拂过，吹动他的衣袍，他的眼神坚定而深邃：余干之战的胜利，只是一个开始，并不是结束，侬智中虽败，但叛军的主力并未被彻底消灭，而洪州，才是叛军的重要据点，那里，必将有一场更大规模的决战在等待着他和广陵军。
真正的决战，即将到来。