元佑二十二年的秋天，来得格外清朗，没有往年入秋后的连绵阴雨，也没有猝不及防的寒潮，连日来都是澄澈的湛蓝天宇，风里带着草木的清冽，混着田间作物的芬芳，漫过扬州城的每一寸街巷，也漫过城外的千亩良田。
九月末，扬州城外的官道被秋阳晒得暖融融的，两旁的稻田早已褪去青涩，尽数染上了沉甸甸的金黄，风一吹过，稻穗便轻轻摇曳，发出“沙沙”的轻响，像是大地在低声吟唱丰收的歌谣。
农人们背着竹筐、握着镰刀，在田埂间忙碌穿梭，汗水浸湿了额前的碎发，却挡不住脸上的笑意，空气中弥漫着稻谷的清香、泥土的温润，还有农人间偶尔传来的低语谈笑，一派安宁祥和的秋日农忙图景。
就在这一片烟火气中，盛家的三辆青绸马车，在十数名家丁护卫的簇拥下，缓缓驶出扬州东门，车轮碾过青石板官道，发出“轱辘轱辘”的轻响，平稳而庄重，朝着王官庄的方向缓缓前行。
这是盛家第一次正式应邀拜访王家老宅。
车内，盛老太太端坐在主位，手中捻着佛珠，神色平静；王若弗坐在侧旁，不时掀开车帘向外张望，眉眼间既有期待，又带着几分紧张；华兰、如兰、墨兰、明兰几个女儿分坐两侧，各有风姿。
华兰今日特意穿了身藕荷色绣兰草纹的襦裙，发髻梳得一丝不苟，插了支白玉簪子，没有过多的珠翠点缀，却愈发显得端庄娴静，眉眼间带着几分少女的温婉，又藏着一丝不易察觉的羞涩
“母亲。”王若弗收回目光，转向盛老太太，语气中带着几分不确定：“咱们这次去，是不是该多带些礼物？我总觉得，上次少丞送咱们那么贵重的礼，咱们回礼轻了，怕是不太合适，万一让王家觉得咱们盛家不懂礼数，或是不重视这门交情，可就不好了。”
盛老太太缓缓睁开眼，目光扫过车内的几个孙女，最终落在华兰身上，眼底闪过一丝柔和：“王家家大业大，根基深厚，你认为珍贵的那些礼物，在王家眼中，或许并不算什么，也未必能入得了他的眼。”
“咱们此行，礼数到了便好，王家不是那等看重虚礼、斤斤计较的人家，他们更看重的，是心意与分寸。”
王若弗尴尬一笑：“母亲说的是！”
盛老太太也不在意，这个儿媳妇是她亲自挑选的，性子直爽，没有太多心机，只是有时略显急躁，考虑事情不够深远，这么多年相处下来，她早已摸清了王若弗的性情，也从不苛责于她。
“不过你有此担心倒也正常，这是少丞第一次正式邀请咱们上门做客，郑重一点也是应该！”盛老太太顿了顿，语气愈发温和，边是叙述边是教导的说道：“别看咱们家现在是六品通判，但王家是伯爵门第的牌面、侯爵门第的底蕴，就是正三品的文官大员上门，也是要注重礼节的！”
“更何况，少丞这次特别邀请我们盛家上面做客，也有些别的意思在里面！”
“这半年来，少丞这孩子两次登门拜访，三次邀请咱们参加马球盛会，每次都与华儿见了面，谈吐有礼，举止有度。前些日子，紘儿来与我说了，说少丞私下与他谈话，已然透露了心意，他是愿意与华儿结亲的，只是要等华儿及笄礼后再正式议亲。”
“这次邀请我们上门，还特意表明全家都来，显然是怀了让王家的耆老，尤其是穆伯、福伯等人见见华儿的心思！”
这是盛老太太的猜测，但是她对这事是没有任何不满的，甚至隐隐的对王凌这样精巧的安排感到满意。
她对穆伯、福伯等人是没有任何意见的，甚至是有些尊重！
想当初，王家老主君去世的时候王凌才多大？五岁！是他们这些忠心的老仆顶住了外界的压力、控住了自己的欲望、撑住了王家的门面，手把手地教导王凌，扶持着幼主，一步步走到今天，让王家不仅没有衰落，反而愈发兴旺。
这样的人，要是放在朝廷里，那是要上史书的！
盛老太太心中暗暗感慨，也愈发觉得，王凌能有这样一群老仆辅佐，是他的福气，也是王家的福气。凡事对他们多尊重些，也是应该的。
王若弗闻言，脸上顿时绽开笑容，连连点头：“是是是，少丞这孩子，真是体贴周到。他知道华儿后年三月才及笄，不愿委屈了她，这才说要等及笄礼后再议。这份心意，真是难得。”
王凌对盛华兰的心思让王若弗很开心，但是更让她得意的是：王凌邀请盛家全家人到访，这样正式的场合，王若弗可以把几个庶子女都带上，但不管盛紘这个主君如何偏爱林栖阁的林噙霜，也不能不顾伯爵门第(王氏是世袭武勋、赐伯爵仪仗，属于没有正式爵位的伯爵地位)的体面，把那个小贱人给带出来。
妾就是妾，永远都不可能翻身做主人。
王若弗现在就想着盛华兰和王凌的亲事能够早早的定下来，到时候她有女婿这个不知道比盛紘高多少的勋贵撑腰，迟早能将林噙霜这个小贱人给发卖了去！
想到这里，她转头看向盛华兰，眼中满是疼爱：“华儿，你听见了？王家表哥对你，是真上了心的。”
王凌自然是上了心的，其实王凌一开始是没有这方面的想法的，毕竟上辈子连女性都没见过几个，更不要说谈恋爱、结婚了，脑子里压根就没有这样的概念，也就是这两年他长大了之后，穆伯和福伯才开始操心起家族延续的事情。
毫无疑问，盛华兰是大家闺秀，端庄娴静、华贵雍容，长的也很符合王凌的审美，所以在确定了盛家有想法、华兰有情意的时候，王凌也向盛紘表明了自己的态度，但是坚持要等盛华兰及笄礼之后，两家再正式讨论这件事情。
毕竟，娶一个未成年(古代女子及笄礼就代表成年)这种事情，想想都觉得刺激，而王凌恰恰又不喜欢在平淡的生活中寻找刺激。
盛华兰早已听得脸颊绯红，像是熟透了的苹果，连耳根都染上了一层淡淡的红晕。
她连忙低下头，长长的睫毛轻轻颤动着，遮住了眼底的羞涩与欢喜，指尖紧紧攥着衣袖，指节都微微泛白，声音细若蚊蚋，带着几分不易察觉的颤抖：“女儿听见了……多谢祖母、母亲为女儿操心。”
她的心里像是揣了只小兔子，扑通扑通跳个不停。
这半年来，她与王凌见了五六次面，有时是在马球会上，有时是在诗会上，有时是王凌来盛家拜访，每一次见面，王凌都温文尔雅，待她温和有礼，谈诗论画，从不过分亲近，却也从不疏远。
那份恰到好处的分寸感，让她既安心，又心生欢喜。
尤其是上次马球会，她不小心崴了脚，王凌立刻让身边的嬷嬷送来药膏，还特意吩咐马车慢行，送她回府。那份细致入微的体贴，让她整颗心都暖融融的。
如今听闻王凌已向父亲透露心意，愿意等她及笄，这份尊重与珍视，更让她感动不已。
……
马车不急不缓地行了一个多时辰，穿过一片片金黄的稻田，越过几座小小的石桥，终于抵达了王官庄。
远远望去，王官庄规模不小，青砖黛瓦的房屋错落有致，掩映在金黄的银杏与火红的枫叶之间，透着一股古朴而庄重的气息，与寻常的村落截然不同，处处都彰显着世家大族的底蕴。
庄子入口处，一道丈许高的青石牌坊巍然矗立，上刻“王氏世泽”四个鎏金大字，笔力遒劲，气势恢宏，牌坊后是一条宽阔的青石板路，直通庄子深处，路旁种着两排高大的银杏树，秋日里叶片金黄，在阳光下熠熠生辉。
“到了，到了！咱们终于到了！”王若弗再次掀开车帘，望着窗外的景象，眼中满是惊叹，忍不住赞叹道：“这庄子，真不愧是百年世家的根基，气派！比咱们宥阳老家的庄子，还要精致、还要大气，果然是勋贵门第，名不虚传！”
马车缓缓停在王家老宅门前，众人纷纷整理了一下自己的衣着发髻，准备下车。
这是一座五进三跨院带后花园的深宅大院，青砖灰瓦，飞檐斗拱，门楼高耸，门前蹲着两尊石狮子，神态威严肃穆，朱漆大门紧闭，门上钉着五路五列共二十五颗铜钉，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“王氏府第”四个大字，笔力雄浑，乃是当年太宗皇帝的御笔亲题，足以见得王家当年的荣耀与恩宠。
按大周礼制，府门开闭颇有讲究，每一种开合方式，都对应着不同的礼遇，彰显着主人对宾客的重视程度，同时还要符合礼制、不可逾越。
开中门，乃是最高规格的迎客礼仪，只有以下几种情况方可使用：迎接圣旨、天使；迎接爵位高于自家、或官职高出三品以上的重臣；迎娶正妻、或嫡长子大婚；年节祭祀、家族重大典礼等。
寻常宾客来访，即便是至交好友、姻亲故旧，也只能开侧门。
开侧门，又分东西两侧，东侧为贵，西侧次之。迎接同级官员、重要姻亲、长辈尊者，通常开东侧门；迎接晚辈、下属、普通友人，则开西侧门。
今日盛家来访，王凌开的是东侧门。
这已是极高的礼遇了，盛紘只是六品通判，王凌是从四品武勋，品级高出三级；且王家是百年世家，盛家只是一个远的不能再远的、尚未谈及婚嫁的普通亲戚，开东侧门相迎，属于是极大的给盛家面子了，也显出了王凌对盛华兰的重视。
随着仆人的通禀，“吱呀”一声，东侧门缓缓打开了。
王凌身着一身黛青色云纹直身袍，腰束玉带，头戴网巾、插了一根玉簪子，身姿挺拔如松，缓步从门内走出。
他身后跟着穆伯、王平等一众仆从，皆衣着整齐，神色恭敬。
穆伯身着一身深色的绸缎长衫，头发梳得整齐，神色恭敬而沉稳，眉眼间带着几分苍老，却依旧精神矍铄，他跟在王凌身后，目光锐利，不动声色地打量着前来的盛家众人，尤其是在盛华兰的身上，目光多停留了几息。
“姑祖母，舅父，舅母，一路辛苦。”王凌上前几步，对着盛老太太、盛紘、王若弗躬身行礼，语气温润谦和：“少丞恭候多时了。”
盛紘连忙上前，双手虚扶：“少丞太客气了，劳你亲自出迎，实在惶恐。”
王凌直起身，目光在众人脸上扫过，最终在华兰身上微微停留，眼底闪过一丝温和的笑意，随即又恢复如常：“诸位请进。宅内已备好茶点，姑祖母、舅母和几位妹妹一路劳顿，可先到后院歇息。”
说着，他侧身让开道路，抬手虚引：“请！”。
盛家众人连忙道谢，跟着王凌，从东侧门进入王家老宅。
入门便是一面高大的影壁，影壁是青石质地，质地温润，上面雕刻着“松鹤延年”的图案，雕工精细，栩栩如生，松枝苍劲，仙鹤姿态优雅，寓意着吉祥长寿，处处都透着精致与讲究。
绕过影壁，眼前豁然开朗，前院极为开阔，地面全部由青石板铺就，平整光滑，两侧种着两排苍松翠柏，枝叶繁茂，四季常青，为这秋日的庭院增添了几分生机与庄重。
院中还有一方荷花池，池中残荷犹在，枯黄色的荷叶亭亭玉立，虽已过了荷花盛开的季节，却依旧别有一番韵味，更添几分秋意。
沿着蜿蜒的游廊一路向内，游廊两侧挂着精致的宫灯，廊柱上雕刻着精美的花纹，脚下的木板被岁月磨得光滑，走在上面，发出轻微的“咯吱”声。
穿过一道精致的垂花门，便到了二进院，这里是王家的会客之所，正厅面阔五间，气势恢宏，檐下悬挂着盏盏精致的宫灯，灯穗轻轻摇曳，厅内陈设典雅，摆放着一套上好的梨花木桌椅，桌椅质地温润，纹理清晰，上面摆放着精致的茶具与摆件。
墙上挂着几幅前朝名家的字画，笔力雄浑，意境深远，墙角摆放着一盆盛开的秋菊，色泽艳丽，香气袭人，处处都透着世家大族的底蕴与雅致。
王凌将盛老太太、王若弗和几位女眷引入正厅，早有管事嬷嬷带着一众丫鬟候在一旁，这些丫鬟嬷嬷皆衣着整洁，神色恭敬，举止得体，见众人进来，纷纷屈膝行礼，声音整齐而恭敬：“老夫人，大娘子，几位姑娘，安好。”
“容嬷嬷。”王凌转头，对为首的管事大嬷嬷容嬷嬷道：“姑祖母和舅母、妹妹们就交给你伺候了，切记好生安排着，不可怠慢。”
“老奴明白。”容嬷嬷躬身应下，语气恭敬，脸上露出得体而温和的笑容：“老太太，大娘子，几位姑娘，请随老奴来。后院已备好温暖舒适的暖阁，茶点、熏香都已齐备，还有热水可供洗漱，诸位可先歇息片刻，缓解一路的劳顿。”
盛老太太点点头，对王凌道：“少丞自去忙，不必管我这个老婆子。”
王凌再次躬身行礼：“那少丞就先告退，带舅父和两位表弟去藏书楼看看，那里有一些古籍珍本，想必舅父和两位表弟会感兴趣。晚些时候，少丞再来陪姑祖母说话，陪诸位用餐。”
……
王凌带着盛紘、盛长柏、盛长枫出了正厅，沿着游廊向后院深处行去。
穿过一道精致的月洞门，眼前的景象又是一变，与前院的规整严谨截然不同，这里更像是一座雅致的园林，假山叠石，错落有致，山间长满了翠绿的藤蔓，小桥流水，潺潺作响，溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见，亭台楼阁错落有致，掩映在绿树红花之间。
院中秋菊开得正盛，金黄、雪白、淡紫、浅粉，各色交织，争奇斗艳，香气袭人，沁人心脾，让人赏心悦目，忘却了一路的劳顿。
“这边请。”王凌侧身引着众人，沿着一条鹅卵石铺就的小径，向东北角行去，小径两旁种着各色的秋菊与灌木，景色雅致，走在上面，脚下传来轻微的“咯吱”声，别有一番韵味。
不多时，一座三层楼阁出现在众人眼前，这座楼阁飞檐斗拱，青瓦白墙，形制古朴大气，线条流畅，没有过多的华丽装饰，却透着一股清雅与庄重，与周围的园林景致相得益彰。楼阁的门楣上，悬着一块黑底金字的匾额，上书“琅嬛阁”三个大字，笔力雄浑，苍劲有力，飘逸洒脱，乃是王凌亲笔所题。
“琅嬛阁……”盛紘抬头望着匾额，喃喃念道，眼中闪过一丝疑惑：“这名字，似乎有些典故？”
王凌微微一笑，推开楼门：“《太平广记》中有载，琅嬛乃天帝藏书之所，藏有天下所有的古籍珍本，是文人墨客心中的圣地。晚辈不才，自幼喜爱读书，便建此楼以藏书，故借‘琅嬛’之名，聊以自勉，希望自己能博览群书，不负时光，也希望能为王家留下一份书香底蕴。”
门开，一股淡淡的墨香与樟木香气扑面而来。
楼内光线明亮，一排排高大的书架整齐排列，从地面直通屋顶，书架上密密麻麻摆满了书籍。书架皆是上好的楠木所制，木质温润，纹理清晰，每一层都标注着分类标签：经、史、子、集、兵法、医书、农书、工巧……
盛紘走进楼内，目光扫过那一排排书架，呼吸渐渐变得急促。
他走到最近的一排书架前，伸手取下一卷书。书是蓝布封面，线装，保存完好。他轻轻翻开，只见扉页上盖着一方朱红印章：“王氏藏书”。
再看内容，竟是前朝孤本《玉台新咏》的周刻本！
盛紘的手开始微微发抖，眼中满是激动与狂喜，他小心翼翼地抚摸着书页，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，生怕不小心损坏了这本孤本。
他又走到另一排书架前，取下一卷，这是《史记》的唐抄本，纸色泛黄，墨迹如新，上面还有历代名家的批注；再取一卷，是《孙子兵法》的竹简抄本，字体古朴，保存完好；再取一卷，是《齐民要术》的周刻本，插图精美，字迹清晰……
盛紘一册册看过去，脸色越来越红，呼吸越来越重，最终忍不住发出一声颤抖的惊呼：“这……这……少丞，这许多的书，你都是从何处得来？！”
他的声音在空旷的楼内回荡，带着难以置信的激动。
王凌神色平静：“有些是家中历代收藏，有些是晚辈这些年四处搜罗所得，还有些……是机缘巧合得来。楼中藏书，共计三千八百余卷、凡两千二百万字，其中孤本、珍本约有五百余卷。”
“三……三千八百余卷？！”盛长柏也忍不住惊呼出声。
他快步走到一排书架前，仰头望着那密密麻麻的书籍，眼中满是震撼，作为读书人，他太清楚这些书籍的价值了，许多孤本珍本，便是国子监、翰林院也未必有收藏，而在这里，竟然整整齐齐摆满了三层楼阁！
但，谁让王凌的灵魂不是这个时代的人呢，他前世看过的书(指正儿八经的书，不算网文啊)就有四五千万字，深刻的知道“知识就是第一生产力”的道理，因此有机会，就会收集各类各样的书。
甚至于，这里有很多书并不是王凌收集来的，而是王凌从仓库里拿出来的仿古印刷本。
有这幢琅嬛阁在这里，王凌就能再保持五十年的兴旺！
盛长枫更是看得目瞪口呆。他年纪尚小，对书籍的价值理解不深，但这般宏伟的藏书楼，这般海量的书籍，已然超出了他的想象，他张着嘴，半晌说不出话来，只能呆呆地望着那一排排书架，眼中满是敬畏。
盛紘在楼内缓缓走动，手指颤抖地抚过书架上的书籍，口中喃喃自语：“《唐律疏议》的周刻本……《昭明文选》的唐抄本……《世说新语》的周刻本……”
“还有《武经总要》？？！！这可是官家钦定的兵书，兵部严控，寻常人根本看不到！”
他猛地转身，看向王凌，眼中满是激动与敬佩：“少丞，这座藏书楼，价值何止万金！这是无价之宝啊！”
王凌微微颔首，语气依旧平静：“舅父过誉了！书籍本是用来读的，若只藏不读，便是死物。这座楼，平日里对庄上学子开放，但凡有心向学者，皆可来此借阅。晚辈建此楼，也是希望能为扬州多培养几个读书种子。”
盛紘闻言，更是肃然起敬。
他走到王凌面前，郑重一揖：“少丞的胸怀让人自愧不如，今日得见琅嬛阁，方知何为世家底蕴，何为诗书传家。盛家能与王家为亲戚，实乃三生有幸！”
王凌连忙侧身避让，伸手扶起盛紘：“舅父言重了。少丞年少，诸多事宜还需向舅父请教，往后两家常来常往，互相扶持，才是正理。”
三人在藏书楼中盘桓了近一个时辰，盛紘和盛长柏看得如痴如醉，恨不得将每一本书都翻看一遍，直到穆伯亲自来请，说是晚宴已备好，三人才恋恋不舍地离开。
……
晚宴设在花厅。
花厅面阔三间，四面开窗，窗外便是后花园的景致，此时天色已暗，廊下挂起了盏盏灯笼，暖黄的光晕洒在院中，秋菊在灯下更显娇艳。
厅内摆了两张大圆桌，男女分席，中间以一座八扇紫檀木雕花屏风相隔，既不失礼数，又不显疏远。
盛家女眷由容嬷嬷引着，入了女席，盛老太太坐主位，王若弗、华兰、如兰、墨兰、明兰依次落座。桌上已摆好了冷盘八样：糟鹅、熏鱼、酱鸭、卤牛肉、凉拌三丝、糖醋藕片、桂花糖藕、杏仁豆腐，色泽诱人，香气扑鼻。
男席这边，王凌坐主位，盛紘坐左首，盛长柏、盛长枫依次而坐，穆伯、王虎在一旁作陪。
王凌举杯起身，对着盛紘道：“舅父今日初次莅临寒舍，少丞深感荣幸，薄酒一杯，不成敬意，还望舅父莫嫌简陋。”
盛紘连忙举杯起身，语气诚恳：“少丞太客气了。今日得见琅嬛阁，已是眼界大开，受益良多，这杯酒，该我敬你才是。”
两人对饮一杯，这才落座。
热菜开始陆续上桌。
席间，王凌与盛紘谈诗论文，说古论今，气氛融洽。盛长柏偶尔插话，言语得体，见解独到，引得王凌连连称赞。盛长枫年纪尚小，只顾埋头吃菜，偶尔抬头听几句，眼中满是好奇。
女席那边，气氛更是温馨。
容嬷嬷亲自布菜，伺候得周到妥帖，盛老太太尝了几口菜，连连点头：“这狮子头做得地道，肉质鲜嫩，汤汁醇厚。”
容嬷嬷笑道：“老夫人喜欢就好，这是主君特意嘱咐的，让厨房少放盐糖。”
王若弗听到这话，当即笑道：“母亲，你看哪，少丞这孩子可真细心，知道您口味淡，还特意吩咐厨房做菜要贴合您的口味！”
盛老太太也是相当满意，脸上全是抑制不住的笑意。
华兰安静地坐着，小口吃着菜，举止优雅，偶尔抬头，透过屏风的缝隙，悄悄望向男席那边，看到王凌谈笑风生的模样，嘴角不自觉泛起一丝笑意。
如兰、墨兰、明兰几个小的，吃得欢快，如兰最爱蟹黄汤包，一连吃了三个，小嘴油汪汪的；墨兰偏爱枣泥酥饼，细细品尝；明兰年纪最小，吃得慢，但每样菜都尝了一点，眼中满是满足。
这一顿晚宴，宾主尽欢，直到戌时末才散。
盛家众人告辞时，王凌亲自送至府门外，又让王平带人将备好的回礼，两匣子上等徽墨、四刀澄心堂纸、六匹苏绣缎子、以及给几个孩子准备的玩物点心等物一一搬上马车。
马车缓缓驶离王官庄，消失在夜色中。
王凌站在府门外，望着马车远去的方向，久久未动。
秋夜的风已有几分凉意，吹动他的衣袍。他抬头望向夜空，明月高悬，清辉洒落，为这秋夜添了几分静谧。
穆伯悄悄走到他身后，低声道：“主君，夜深了，回屋吧。”
王凌收回目光，转身向府内走去，声音平静：“穆伯，华兰妹妹及笄礼时的贺礼，要好生筹备，这是她一生一次的大事，不可有半分马虎。”
“是，老奴明白。”
月光洒在两人的身影上，拉长了彼此的影子，一步步走进府内，融入了这静谧而温柔的秋夜之中。
穆伯心中暗暗感慨，自家小郎，终于要长大了，终于要拥有自己的家庭，终于要为王家开枝散叶了，王家的未来，可期可盼。
老主君，老奴总算没有辜负您的期望啊！