酒足饭饱，刚起身，任发眼角瞥见管家在门口朝他使眼色，便顺势转向赵薛：“薛儿，舅舅手头还有点事，婷婷，你带表弟去客房歇着。”
“好嘞，舅舅您忙！”赵薛应得干脆。
等任发背影消失在廊角，任婷婷才凑近压低声音：“表弟，你让我爹请九叔……到底图啥？”
“拜师。”
“哈？你要出家当道士？”
她眼睛瞪圆，赵薛摇摇头，又略一点头：“不全对。我就想学点能护住自己的本事。”
“护住自己？……你是说那个女鬼？”
她声音一抖，下意识攥紧赵薛胳膊，左右张望一眼，小声问：“她……真那么吓人？”
“还行，挺润的。”
“哈？”
“咳，走吧，带路。”赵薛打断她，站起身。
任婷婷没多想，挽着他胳膊穿过客厅，一路走上二楼走廊：“喏，就这间！下人刚收拾好，里头有卫生间。”
“嗯。”赵薛推门进去，坐到床沿，环顾一圈……单说这房间，怕是比他那位镇长老子家还敞亮些。
任婷婷挨着床边坐下，歪头看他：“表弟，你倒是说说，那女鬼为啥非盯上你不可？”
“因为她爱我。”
“啊？？？”
她一愣，赵薛已仰面躺倒，双手枕在脑后，脚踝一错，鞋自动滑落：“爱得太深，就想拉我一起走，永远陪着她。”
“啊？这也太……”
“我能懂，但不能答应。”他盯着天花板，“所以，她没了。”
任婷婷眨眨眼，凑近点：“我听人讲，是你亲手除了那女鬼？真的假的？还是九叔动的手？”
“九叔动的手。”
赵薛答得干脆。任婷婷立刻点头：“我就说嘛，你又不是道士，哪会这些？”
她顿了顿，忽地瞄了眼门外，声音更轻了：“那……你跟她……有没有……那个过？”
“？？？”
赵薛支起身子，看她耳根泛红，眉头微挑：“我刚不是说她‘挺润’吗？”
“呸！流氓！”
她怔了两秒才反应过来，脸一下子烧透，抄起枕头砸他一下，转身就跑，裙角都带风。
“小丫头片子。”
赵薛笑着把枕头搁回床头，起身洗漱，看见浴缸时顺手放了热水，舒舒服服泡了个澡。
……
次日中午，
洋餐厅二楼挂出“今日休业”牌子。
任发看了眼怀表，转头对赵薛说：“薛儿，别急，九叔快到了。”
“嗯。”赵薛应了一声，心里盘算着：二十年之期，只剩三个月了……正好是婷婷下次从省城回来的时候。
三个月……够收拾任威勇了。
也够，保住这个便宜舅舅了。
赵薛心里盘算着：真要搞不定，就只能含泪请他那位便宜老爹调腾腾镇保安队过来，把任发的家业接过去……唉，真是让人头大。
正琢磨着，楼下忽然传来一道熟悉的声音，带着点懒散又带点调侃：“哟，任发没给我们留座儿？”
这腔调一入耳，赵薛立马精神一振，抬头就见九叔和文才跟着服务员进了包间。
“九叔！快这边坐！”任发笑着招呼，顺手朝赵薛使了个眼色，“薛儿，还愣着？还不赶紧谢你救命恩人！”
赵薛立刻起身抱拳，语气诚恳得不带半分水分：“九叔在上，多谢您前阵子出手相救！若不是您，我这条命早交代在那女鬼手里了！”
“哎哟，这话可不敢当！”九叔摆摆手，笑呵呵地打量他两臂，“咦？伤好这么快？”
“全靠您开的方子神效！”赵薛顺势又捧了一句。九叔听着舒坦，嘴角都往上翘了翘，嘴上却还谦着：“哪是我药灵，是你底子好、恢复得快！”
“九叔快请坐！服务员，上菜！再把我那瓶三十年的女儿红端上来！”任发一拍手，干脆利落。
九叔一怔：“任老爷，这……太破费了吧，其实不必……”
“嗐，破费什么？我就这一个外甥，您救他，跟救我命没两样！”任发笑得敞亮，摇摇头，“真不心疼！”
“师父，人家都说不心疼了，您还替他省啥啊？”文才扯了扯九叔袖子，小声嘀咕。
九叔斜他一眼：“……你少说两句，没人当你哑巴。”
等菜端上来，九叔扫了一眼桌上……一只龙虾足有小臂长，鲍鱼摊开比巴掌还宽，他眉梢微动；文才则直接张大了嘴：“嚯！这也太实在了吧！”
“确实实在。”九叔应了句，可心里却莫名绷起一根弦：这顿饭，怕不是光为吃来的。
任发可不管这些，拎起酒壶就满上：“九叔，来，走一个！”
“好！干！”
三巡酒下肚，再三巡，接着又三巡……最后连文才啃着鸡腿都歪在椅子上打起了呼噜。任发醉得舌头打卷，却还死死攥着九叔的手腕，含混着开口：“九叔……有件事……不知……该不该讲……”
“讲！必须讲！”九叔豪气一挥手。
任发咧嘴一笑，瞥了眼赵薛，凑近道：“您也知道，我膝下无子，就这一个外甥。他从小爱看您画符捉鬼，心心念念想学道法……您看，能不能给他个机会，收他入门？”
“收徒？”九叔一懵，下意识举起酒杯碰了一下，然后……就没然后了。
直到第二天晌午，他在义庄院里石桌旁醒过来，揉着太阳穴刚坐稳，抬眼就见赵薛跪在面前，双手奉茶，清清楚楚喊了一声：“师父，请用茶。”
九叔当场清醒……酒醒了，迷糊没了，只剩一脸茫然：“……啥？我啥时候收的徒弟？”
“昨儿饭桌上，您点头答应的。”
“真点了？”
“满屋子人都听见了，服务员都能作证。”
……喝多了真误事！
九叔揉着额角，盯着眼前这个俊得有点扎眼的少年……五官利落，气质清朗，比秋生还耐看几分。他忽然就懂了：难怪那女鬼盯上赵薛，这不是冲着阳气去的，是冲着这张脸来的。
再一扭头，院角整整齐齐码着三个红木箱子，他叹了口气，目光落回赵薛身上。
“我什么时候答应收你了？”
“您昨儿举杯那会儿。”
“……”
“不过您也说了，先记名，再观品行。”赵薛答得干脆，一点没添油加醋。
九叔抬眼，略一诧异，点点头，接过茶盏一口饮尽：“起来吧。”顿了顿，手指往那几口箱子方向轻轻一点：“这又是唱哪出？”
“拜师可以，礼物就别了！”
“谢师父！”
赵薛点点头，起身道：“师父，您还是收下吧……都买好了……再说里面也没啥贵重的，除了三根老山参，其余都是我这阵子搜集来的道藏和江湖奇谈。”
“道藏？”
九叔一怔，目光扫过赵薛，随即走到头一个箱子前掀开盖子。底下厚厚一摞线装书压着三个锦盒，他随手翻了两本，嘴角微扬，抬眼看向赵薛：“有心了。”
虽说这些典籍他大半都熟，但一个外行肯花功夫找这些，实在难得。他顺手打开锦盒……三支参须虬结、油润泛光的老参静静躺着，年份足有三四十年，九叔眉头当即一跳：“太重了，拿回去。”