塬上的热就一天一天厚起来。日头一冒头，沟里的雾还没散尽，土路上就腾腾地往上泛热浪。
现在正是鸡下蛋最旺的时候。天还灰着，秋雁就起来了。
她端着小筐往鸡圈走，鸡听见动静，早早就从窝里探出头，一个个抻着脖子朝她脚边挤。
她把手伸进草窝里，一摸就是一个，还带着鸡肚子底下的热乎气。
竹青跟在后面，光着脚丫，一边揉眼睛一边数：“二姐，二十……二十三个了。”
秋雁把筐往地上一放，又往最里头的草窝里探了一把：“慌啥，里头还有卧窝的了。”
她一说，那只黄毛母鸡就“咕”地一声，不情不愿的挪了挪，把两颗蛋露出来。
竹青拍着手说：“二十五个！”
秋雁“嗯”了一声，把蛋小心翼翼码进筐里，嘴里说：“等六月一过，怕是就下不了这么勤实了。”
王桂兰在灶房门口簸粮食，听了就应一声：“照这般攒下去，秋后还能再添一窝鸡苗。”
“要添就多添些。”秋雁把筐端起来，“我心里盘算过，再多添二十只，一天就能收四十个蛋。逢集就拉去镇上卖，一个月挣下来，比大哥在外打零工还要强。”
“再算上养猪的进项，年底咱说不定就能翻盖新房了。”秋雁越说越兴奋，挎着篮子就蹲到王桂兰身旁。
王桂兰拿手指头轻点了下她脑门：“你这娃，别总拿你哥比，自打你哥入赘过来，咱家日子才一步步往好里过。”
“我就随口那么一说。”秋雁吐了下舌头。
这日逢集，秋雁要去镇上卖鸡蛋。
出门前，王桂兰追出来塞了两个煮鸡蛋：“路上垫垫肚子，别又空着身子站一整晌。还有，这是给梅丽捎的馍跟钱，叫她别亏着自己。”
秋雁嗯了一声把东西揣进兜里，挎着筐走了。
她走后约莫一个时辰，巷口来了个面生妇人。
那妇人穿一件灰蓝布衫，脸晒得黑红，手里提着个布包袱，在刘嫂子家门口站了站。刘嫂子正在门口扫院子，抬头一看来人，先是一愣，随即脸上就堆起笑来。
“他婶子，你寻哪位？”
那妇人笑了笑：“路过这儿，过来讨口水喝。”
刘嫂子把人往院里让，又搬了条凳出来，倒了一碗水。妇人接过碗，不紧不慢地喝了两口，眼睛却往巷子那头瞟。
“大妹子，跟你打听个人。”妇人把碗放下，“你们村张家，就是南坡底下那户，是不是有七个闺女？”
刘嫂子一听“张家”两个字，眼珠一转，屁股往凳沿上挪了挪，手里的扫帚都忘了放。
“有的有的，就是张守义家，七个闺女，个个都能干。你这是……”
那妇人笑了笑：“我娘家有个侄子，岁数到了，正张罗说亲。前阵子听人说起张家二女子，模样周正，人也勤快，还在城里厂里当工人。我就想着先过来打探打探。”
刘嫂子脸上那笑就变味了。她往巷口瞟了一眼，身子往前倾了倾，声音压得低低的：“他婶子，你这话，是替旁人打听，还是自家心里有意向？”
那妇人说：“都差不多，先摸摸底，心里正好有个数。”
刘嫂子“嗐”了一声，把条凳往妇人跟前又拖了拖，说：“那你想听实在话不？”
“自然是要听实在话。”
刘嫂子又往巷口那边瞥一眼，生怕被旁人撞见，“人家闺女是好闺女，可家里那些事，不好往外说。”
她说到这儿，故意停了一下，见那妇人听得入神，才又压着嗓子接下去：“张家七个闺女，家里没个男娃，招的还是上门女婿。这事，你晓得吧？”
妇人“哦”了一声。
刘嫂子见她听进去了，越发来精神，身子又往前凑，嘴都快贴到妇人耳朵根啊了：“还不止这些。今年他家收麦子，就透着蹊跷。庄里人都在议论……算了，这话我实在不好张口。你自己心里掂量就好了。”
说完她像忽然回过神一般，往后缩了缩，干笑一声：“我本也不是爱嚼舌根的人，是你主动问起的，我才多嘴说两句。你听听就罢了，可万万别往外传是我说的。”
妇人脸色慢慢沉下来。她把碗里最后一口水喝完，站起来说了句：“我心里有数了，多谢大妹子了。”
刘嫂子忙说：“谢啥，都是邻近村子的，这都是应当的，应当的。”
妇人出了刘嫂子家门，往巷口走，又回头朝南坡方向看了一眼，这才拐弯走了。
下午，王桂兰从地里回来了，刚走到刘嫂子家门口。
刘嫂子正端着一盆水要往外泼，一抬头看见她了，连忙把水盆往怀里收了收，眼睛一转望向天边。
王桂兰朝她点了个头，刘嫂子嘴角扯了扯，像是想说些什么，末了又一声没吭。
等王桂兰走过去了，她才把水“哗”地泼出去，水都溅到了自己鞋面上了，又赶紧把门关上，就听“哐”的一声。
秋雁已经回来了，正和春秀在炕上边数卖鸡蛋的钱，王桂兰挨着炕沿坐下来。
“娘，今儿一共卖了十七块。”秋雁把钱递过去，“梅丽那边一切都好，今天刘师傅还夸她悟性高学得快，我瞅着她人都长高长胖些了。”
王桂兰钱也没结，一脸心事重重的模样。
“娘，你咋回事？”春秀开口问。
“我刚打刘嫂子家门口经过，这人今天不对劲。往常隔老远，她都要专门酸上几句，方才撞见了反倒装着没看见我。”王桂兰想一会又接了一句，
“处处透着古怪，可我又说不上到底哪里不对。”
“她能有啥古怪，保不齐是做了啥亏心的事。”秋雁随口搭着，忽然“啪”的一下拍了下炕桌，
“对了，我去赶集的路上撞见个人，跟上回井台碰到的那个模样差不多，瞅着就是奔咱村子来的。”
“啥时候碰到的？在哪块？”
“就是我去卖鸡蛋往镇上走，出了咱村，灰蓝布衫，黑红一张脸，我起初还当是外村走亲戚的。你说刘嫂子神色不对，我才回过味来。”秋雁想了想。
王桂兰“嗯”了一声，手在炕沿上轻轻拍了两下，没再说话。
“大姐，那妇人一准没安好心。上回她就打探二姐，这回又跑过来，还在刘嫂子家坐那么久。就刘嫂子那张嘴，能吐出啥好听话。”秋雁一屁股坐到凳子上，脸色越来越难看，
“二姐在城里一点都不知情。这要是刘家那边听进去些闲话……”
她没把后半句说完。
王桂兰沉默了一下：“先别慌。就算真有事，也还没到那一步。”
秋雁攥着衣角，半天说了一句：“娘，我想给二姐写封信。”
“写吧。”王桂兰说，“信里就说家里一切都顺当，叫她安心上班。”
秋雁点点头，心里却想：这妇人怕就是刘建他娘，跑这一趟，绝不单单只是过来“看看”。