塬上的寒气一天重过一天，冬小麦贴在地皮上长，风刮过田埂，呜呜地响。
鸡瘟的闲话越传越广，不少人都信以为真，心里着急发慌。
吃过晌午饭，土路上传来一阵杂乱脚步声。
三个本村妇人结伴走来，站在张家院门槛外头，不进门，伸着脖子往后院鸡圈方向望。
王桂兰坐在屋檐下择青菜，看见来人，站起身，
“进屋坐，喝口热水。”
领头妇人摆了摆手，脸上看着和气。
“不坐咧，路过这儿，跟你们说几句实在话。”
“桂兰，你家这群鸡，趁早想法子处理掉。现在满村子都在传，霜降一过最容易闹鸡瘟。别家养鸡的，早早就把圈清干净，就你们还养着二十多只。”
第二个妇人跟着接话。
“可不是嘛。这不是小数目，真要是染上瘟，一夜死光，本钱功夫全都打水漂。你们家今年已经够难，经不起再栽这么大跟头。”
第三个妇人语气装的恳切。
“都是乡里乡亲才来提醒你们。听一句劝，别硬扛，把鸡转手卖了，落几个现钱安安稳稳过冬，比啥都强。”
几个人你一句我一句，轮番开口，都是劝张家放弃养鸡。
秋雁刚打扫完鸡圈，提着空铁桶从后院走出来，正好听见这番话。
她把铁桶往墙根一放，脸上没有笑意，
“鸡瘟不鸡瘟，我天天守着，我最清楚。”
“这些鸡吃食欢实，精神头足，看不出半点毛病。外头传的闲话，当不得真。”
领头的妇人立马接话，语气里带着忌惮，
“娃呀，你年轻不懂！鸡瘟这东西邪性得很，说来就来，根本由不得人！今早西头老李家，夜里鸡还活蹦乱跳，一早起来就硬邦邦死了三只！”
她说出了全村人最担心的要害。
“关键这玩意儿传染得厉害！一家闹瘟，整片巷子、半个村子的鸡都能跟着遭殃。你家养这么大一群，真要是出点岔子，咱全村家家户户都养鸡，到时候谁家都跑不脱！”
“他家鸡圈潮乎乎，好多天不打扫一回，跟我家不一样。”秋雁寸步不让，“我天天扫圈垫土，添清水，圈里干干爽爽，干干净净，凭啥平白染病。”
“你这就是犟！”妇人被顶得有些急，“不光是鸡瘟的事，村里人还说，你们养这么多鸡不合规矩，万一大队找上门，得不偿失。”
这话是外头四处散播的投机倒把的说法，院里气氛也变了。
“婶子们的好心我们领。可家里日子紧巴，没别的营生，就指望这群鸡换点开销。我们养鸡换钱，不偷不抢，谈不上啥不合规矩。”张春秀也不纳鞋底了，合不合规她也担心这个问题。
“哎呀春秀，你咋也想不开。”妇人叹口气，“真要是没问题，全村人能都这么议论？听劝，趁早脱手，免得往后连累旁人、自己也吃亏。”
秋雁站在院里，语气强硬，
“我不卖。一天天喂大的，这就是家里的活路。旁人爱说啥说啥，我只管把鸡养好。”
几个妇人见母女俩油盐不进，脸上那点和善慢慢褪下去。
她们不全是刻意为难，一半是被流言吓怕了，真担心鸡瘟传开祸害自家鸡鸭。可劝不动张家，心里难免憋着不痛快。
“行，良言劝不住犟人。好话我们说到头，往后真出了事，可别说没人提前提醒你们。”
说完，几人不多留，转身走了，带起一阵黄土。
“看着是好心来劝，实则是被外头闲话扇动，又怕沾染上鸡瘟，人人都想着自保。”
“他们不敢明着为难，就拿这些软话来回磨咱们心气。”张春秀把针线搁在膝头。
陈建国刚好巡查回来，远远看见那几个妇人离去的背影，“路上听见不少人议论，全都盯着咱家鸡圈，就怕真闹出瘟病连累全村。”
紧接着看向秋雁。
“你做得没错，不能松劲。越是旁人慌、旁人盼着咱垮，咱越得稳住，把鸡照料妥当。”
秋雁没多说话，拎起料桶，又往鸡圈走去。
自打三个妇人上门劝张家清鸡圈过后，村里的闲话非但没停，反倒越演越烈。
晌午时分，老槐树下照旧围满了人。
这一回谝传的人分成两堆，一堆妇人扎堆唠家常，一堆男人圪蹴着抽烟说事，说的全是张家的事，两条闲话路子，双双往外传。
“昨日俺仨去张家劝了，好话都说尽，人家压根不听。”
“秋雁那女子太犟，油盐不进，非要守着那群鸡。真等闹起鸡瘟，看她后不后悔。”
“不光是她自家亏本，最怕的就是传染全村！咱家家户户院里都养着几只下蛋鸡，万一牵连上，谁家都得遭殃！”妇人鞋底也不纳了，越说越气愤，
“这女子也太不识好歹了！”
有人跟着附和，越说越夸张。
“我今早路过张家墙根，瞅见几只鸡蔫头耷脑的，怕是已经染上毛病了，只是张家瞒着不肯说！”
“就是，要不然好好的，全村人都劝，为啥死活不肯卖？指定是心里有鬼！”
你一言我一语，原本没影的事，三传两传，就成了张家鸡已经染病、故意瞒着全村人的。
另一边，树下蹲着几个抽烟的男人，传的是另一桩闲话。
“养鸡没啥，养个三五只自家吃没问题，他家一养二十多只，这就不对劲了。”
“可不是，这年头哪能这么搞，摆明了是偷偷搞副业，想着私下卖钱赚私利。”
“听说已经有人打算去公社问问了，这算不算投机倒把。真查实了，鸡全得没收，搞不好还得罚钱。”
没人核实真假，这话一出口，周遭男人全都跟着点头。
村里人本就被鸡瘟的流言搅得心慌，这下又添了违规投机的说法，人心彻底乱了。
之前还有少数人觉得张家可怜、受了冤枉，这会儿也不敢多嘴。
短短半晌功夫，村里两条流言彻底铺开。
一条是张家鸡染瘟，执意不肯清圈，要害全村遭殃。
一条是张家私自大规模养鸡，违规搞副业，早晚要被公社查办。
风言风语顺着村道飘遍整条巷子，人人都在私下议论。
张家老宅院里，一家人照常过日子，也隐隐察觉到村里变了味。
张守义扫完院坝，立在门口望着空荡荡的村道。
“这两日村里人看咱的眼神不对劲，比前几日更生分了。”
王桂兰收拾着杂物，“怕是外头又有啥闲话传开了。”
“昨日婶子们劝不动，怕是回去说了不少难听的，不然不至于这样。”
陈建国站在院墙边上，听着外头偶尔传来的零星碎语，听的不真切，却能猜出七八分。
“不用多想，肯定是有人在背后故意挑事。”
秋雁刚喂完鸡，擦了擦手上的糠粉，“随便他们说，鸡没毛病，咱也没违规。好好养鸡，啥闲话早晚都能散。”
铺天盖地的流言，已经像塬上的冷风一样，围在了张家四周。