夜风裹着白渠河的水气，吹得后院枇杷树“沙沙”作响。
邓逐双手环住那个紫砂坛，小心翼翼将坛子轻轻放在后厨那口大卤水桶旁。
坛壁上几道天然的细纹，在灯泡底下泛着哑光，坛子底部还刻了几个篆字。
邓逐正拿干净毛巾擦拭坛身，门“吱呀”一声，被轻轻推开了。
许月吟拢了拢身上的薄毛线开衫，走了进来，一双清亮的眸子直直落在那口坛子上。
“这坛子是哪来的？”
她好奇地凑近两步，手指在坛壁上轻轻叩了叩。
“瞧着年头不短。”
邓逐继续擦拭，嘴上应道：“上回赶集在一个老爷子摊子上收的，开价两块钱。说是从乡下老宅清出来的，搬不动了才脱手。”
许月吟将信将疑地又敲了两下。
邓逐顺势握住她手腕，将坛子转了个方向，露出底部那几个篆字给她看：
“你看——老紫砂，透气不透水，拿来养卤水那是一绝。”
许月吟耳根子瞬间绯红，抽回手“嗯”了一声：“两块钱倒是不亏。”
“那必须的，你老公我这眼光，啥时候打过眼？”邓逐嘴上贫了一句。
“赶紧回屋睡觉，难不成你还要守着这破坛子一夜。”许月吟嗔怪地白了他一眼，拢紧外套转身回屋了。
邓逐摸了摸下巴。
这大半夜的，穿这么单薄就跑出来，这是考验我老干部的定力啊。
等脚步声彻底消失，他才收起心思，撸起袖子准备干活。
他揭开卤水桶的盖子，一股浓郁的卤香扑面而来。
贾月荷传下来的这锅老卤，经过他这段时间的精心养护，色泽愈发深褐发亮，香气四溢。
邓逐拿起大木勺，一勺一勺地将卤水舀进紫砂坛中。
就在卤水入坛的瞬间，他瞥见坛壁内侧泛起一层极淡的暖光，转瞬即逝。
系统面板紧跟着弹出——
【紫砂恒温卤水坛已激活。卤水养护效率+50%，药香锁底效果+30%。】
邓逐心里一乐，手上动作加快，将卤水全部倒入坛内，严丝合缝地盖上了坛盖。
一夜无话。
第二天凌晨五点，窗外天色还是灰蒙蒙的。
邓逐就跟上了发条似的，一骨碌从床上翻身下来。
他轻手轻脚地进了后厨，直奔那口坛子，一把掀开坛盖。
“轰！”
一股比昨天更浓烈的霸道药香，从坛口喷薄而出！
邓逐被这股香气冲得猝不及防，下意识往后退了半步，赶忙吸了口气。
这味道跟昨天压根就不是一个量级！
八角、山奈、草果的底香层层叠叠地往外溢，后头还跟着醇厚绵长的肉脂香，久久不散。
“好家伙，这是要成精啊！”
他凑近坛口往里瞅，只见卤水表面的那层油脂，比昨晚更加透亮，颜色从深褐色转成了诱人的琥珀色。
邓逐赶紧盖上坛盖，打算等会儿先下一锅猪蹄和牛腩试试效果。
恰逢刘吉骑着车来送猪肉，他去开了门接过肉，顺便跟刘吉一块儿往菜市场去了趟。
刚过六点，蒋明人还没跨进后厨门槛，狗鼻子先动了。
他“嗯？”了一声，圆滚滚脑袋在门口转了两圈，最后锁定后厨方向，直接冲了进去。
“逐哥！”蒋明使劲抽了抽鼻子。
“我日哦！这卤水味道搞啥子名堂？你龟儿子昨晚是不是往里头加了大烟壳壳？”
邓逐正处理着猪蹄，闻言指向角落的紫砂坛：
“换了个坛子养。老紫砂的，透气锁香，养了一夜就这效果。少在那大惊小怪，没见过世面。”
蒋明立刻凑了过去，探着脖子就想往里瞅。
邓逐反手一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂道：“你那哈喇子要是滴进去，把你卖了都赔不起！”
蒋明也不生气，嘿嘿直笑：“这也太香了嘛！闻着都下饭！”
邓逐懒得搭理他，从紫砂坛里舀出大半锅卤水，倒进灶上的大铁桶里，麻利地下了一锅猪蹄和牛肉。
早高峰忙完，时间晃到了上午十点。
后厨里，灶上的卤锅正“咕嘟咕嘟”冒泡。
猪蹄和牛肉已经卤了三四个钟头，可以起锅了。
邓逐夹起一只猪蹄。
只见那猪蹄表皮裹着一层金色卤汁，油亮晶莹，猪蹄随着他的动作颤颤巍巍，卖相好到爆炸。
视线里，金光闪烁。
【一份完美的卤猪蹄。胶质饱满，入口即化。药香醇厚，滋养脾胃。】
邓逐用刀尖在猪蹄上轻轻片下一小块，递给蒋明：“尝尝。”
蒋明迫不及待地伸长脖子，一口吞下。
都不用咬，一进嘴就化开，他身体一僵，眼珠子瞪得溜圆。
“我日——！”
他咂摸了半天嘴，一副魂都飞了的表情：
“以前的卤肉是好吃，现在这个……哎哟喂，我舌头都舍不得伸回来了！逐哥，再来点！”
邓海进听到动静，也走了进来准备搬卤肉到外面台子。
邓逐片下一块卤牛肉递过去。
邓海进接过，放进嘴里细细地咀嚼。
平日里老实木讷的他，脸上此刻也写满了震撼，好半天才蹦出一句：“逐娃！这是新卤菜？”
邓逐把卤肉一一码好，满意地拍了拍手：“行了，准备炒菜吃饭。蒋明，去后院把那只花兔子宰了。”
“搞兔子？”蒋明眼珠子一转，“逐哥，又要整鲜锅兔？”
“冷吃兔。少废话，赶紧的，搞不抻展中午扣你不准上桌。”
不准上桌！那可太馋人……残忍了！
蒋明二话不说，抄起菜刀就窜出了后门。
邓逐则不慌不忙地拿出砧板，开始切配料。
干辣椒段、花椒粒、老姜粒、大蒜末在案板上一字排开，酱油、料酒、白糖、白芝麻也都备在了手边。
《冷吃兔》的菜谱做法，此刻在他脑子里清晰无比。
兔肉切丁，干锅煸干水分，入油反复翻炒至干香酥紧，最后裹满红油香料，放凉入味，简单粗暴。
没一会儿，蒋明提着收拾干净的整兔进来，往案板上一扔。
邓逐手起刀落，大师级刀工瞬间展现。
“梆梆梆”一阵脆响，兔腿和兔身上的肉就被均匀地剁成了拇指大小的丁块。
大铁锅架上灶膛，烧的火热。
兔肉丁直接倒入干锅，开中火煸制。
肉里的水分在高温下“滋滋”作响，白色的水汽一缕缕地往上窜。
邓逐手里的大铁铲一刻不停地翻动，直到肉块表面收紧发白，水分被彻底逼出。
他顺着锅边淋入大半勺菜籽油，“滋啦”一声炸响，锅里瞬间热油沸腾。
邓逐单手颠锅，火苗舔舐着锅底，兔肉丁在翻滚的沸油里上下翻飞。
待煸炒至微焦泛黄，肉香四溢时，他抓起一大把干辣椒段和花椒粒丢进去爆香，紧跟着把姜粒和蒜末一股脑儿全倒进了锅里。
“哗——”
一股又麻又辣的浓烈香气，在后厨里炸开！
蹲在灶口烧火的蒋明首当其冲，被辣得连打喷嚏：
“阿嚏！阿嚏！咳咳咳——逐哥，你龟儿子这是要毒死哪个？！这味道也太上头了！”
邓逐稳如泰山，手腕翻转。
淋料酒去腥、点酱油上色、撒白糖提鲜，铁铲上下翻飞，迅速炒匀。
最后，抓起一把炒香的白芝麻反手撒下去，猛地一颠锅，起锅，装盆！
在他的视野里，那一盆刚出锅的兔肉丁，正闪烁着耀眼的金光。
【一份完美的冷吃兔。口感：麻辣干香，越嚼越有味。效果：温中散寒，活血通络。】
红亮诱人的兔肉丁在搪瓷盆里堆成一座小山，表面均匀地裹满油润的红色料汁。
白芝麻和花椒碎点缀在肉块上，光是看着就让人舌根发酸，口水直流。
邓逐趁热打铁，顺手把锅里剩下的红油拌料略微改进，加了点糖醋，又把半只清卤鸡剁成块扔进去拌匀，一份爽口的凉拌鸡也搞定了。
系统评价：【一份相当不错的凉拌鸡块。】
虽然不是系统菜谱，但能拿到这个评价，邓逐十分满意地点了点头。
“端上去。”他解下腰间的围裙，把三大盘菜往蒋明面前一推。
“喊大家伙都过来！今天试新菜，顺便尝尝升级版的卤猪蹄！”
蒋明两眼放着绿光，疯狂地咽着口水，端起盘子就往外头喊：
“干饭咯！陈嬢嬢！嫂子！海哥！搞快点，再不来我可就全给造完咯！”