回到省厅刑侦总队，苏铭的办公室里安静得能听见空调出风口轻微的嗡鸣。
一份盖着省厅办公室红章的内部通知，被不带任何情绪地放在了他的桌上。
通知内容很简单，鉴于“青平县系列案件”已由省级联合专案组接管，为保证调查独立性，避免交叉干扰，建议苏铭同志近期暂停一线办案工作，将主要精力用于熟悉总队内部档案管理与历史积案梳理。
没有命令，是“建议”。
没有停职，是“暂停一线”。
没有处分，是“精力用于……”。
每一个字眼都无可挑剔，充满了组织的“关怀”，也彻底将他钉死在了副总队长的这把椅子上。
这是一张冷板凳。
苏铭拿起通知，看了一遍，又看了一遍，然后将其平整地放进了抽屉最底层。
他给自己泡了一杯茶，茶叶在杯中沉浮，像极了此刻的局势。
陈建军的阳谋，环环相扣。先是借车祸发难，不成之后便立刻转换策略，用组织程序将他与案件物理隔绝。只要苏铭还在省厅大楼里，一举一动都在对方的眼皮子底下，任何试图继续插手青平县案的举动，都会被立刻抓住，扣上一顶“无视组织纪律”的大帽子。
接下来几天，苏铭的日子过得异常清闲。
没有人来汇报工作，也没有人请示问题。他分管的几个大队，递交上来的文件都绕过了他，直接送到了总队长齐建国倒台后暂代其职的常务副总队长那里。
苏铭也不恼，每天准时上下班，大部分时间都泡在档案室里，一卷一卷地翻看那些已经泛黄的陈年旧案，仿佛真的沉下心来做起了学问。
总队里的人看在眼里，议论也渐渐多了起来。
有人说，这位新来的苏副总队，终究还是太年轻，锋芒太盛，这么快就被陈厅长敲打，怕是要坐穿冷板凳了。
也有人说，能从江州那潭深水里杀出来，这人绝不简单，现在不过是暂避锋芒，以退为进。
苏铭对这些充耳不闻。
周五下午，临近下班。
办公室里只有他一个人。夕阳的余晖透过百叶窗，在地上投下几道狭长的光影。
苏铭从柜子里取出一个不起眼的黑色充电宝，连接上了一部外观与普通老人机无异的手机。
手机开机，没有运营商的标志，只有一个单调的信号格。
他编辑了一条短信。
短信内容很短，只有一句话。
“青平的马，怕冷。”
发送完毕后，他立刻关机，取出电话卡，用指甲将其掰成两半，扔进了碎纸机。充电宝则放回原处，仿佛从未动过。
青平县。
夜里十一点，县公安局局长马占山辗转反侧，难以入眠。
省厅那场交接会后，他签字画押的视频和照片，恐怕早已摆在了某些大人物的案头。他本以为苏铭撤走，自己就能把这烫手山芋彻底甩掉，可周卫民那通电话，尤其是“异地用警”四个字，像一把刀，斩断了他所有退路，也让他看清了自己尴尬的处境。
在省厅眼里，他马占山，就是那个试图捂盖子，最终还把责任揽上身的蠢货。
而对于那个隐藏在青平县背后的势力而言，他这个知晓内情，又没能拦住苏铭的县局长，已经成了一个随时可能引爆的隐患。
两头不讨好。
他现在就像是风箱里的老鼠。
一阵急促的敲门声，让他浑身的汗毛瞬间竖了起来。
“谁？”他压着嗓子问。
门外，是一个刻意压低的声音。
“故人。”
马占山心里一紧，披上衣服，从猫眼里朝外看。
走廊的灯光昏暗，只站着一个身形挺拔的男人，戴着鸭舌帽和口罩，看不清脸。但那双眼睛，锐利如鹰，他认得。
是苏铭身边那个叫王勇的年轻人。
马占山的手心渗出了冷汗。苏铭不是回省城了吗？他的人怎么还在青平？
犹豫再三，他还是打开了一条门缝。
王勇没有硬闯，只是将一张照片从门缝里递了进来。
照片上，是一辆撞得面目全非的黑色奥迪，旁边还躺着一具盖着白布的担架。
“昨夜，省厅专案组的车，在回省城的高速上出的事。”王勇的声音平静无波，“运送物证的车，关键人证李强，重伤昏迷，现在还躺在IcU。”
马占山的心脏猛地一缩。
“苏副总队让我给马局长带句话。”王勇看着他的眼睛，一字一句地说道，“雪崩的时候，没有一片雪花，觉得自己有责任。可真到了那时候，谁也跑不掉。”
“他……他想干什么？”马占山的声音有些发颤。
“马局长，你是个聪明人。”王勇的语气缓和了一些，“省报的记者张诚，是怎么失踪的，你心里有数。客运站的暗格，藏了多少年，你也清楚。现在，事情捅到了省里，你觉得，那些人会让你安安稳稳地等到退休吗？”
王勇向前逼近一步，声音更低了。
“李强只是个司机，他们都要灭口。你这个县局局长，知道的只会更多。下一个，会是谁？”
马占山脸色煞白，嘴唇哆嗦着，说不出一句话。
王勇的话，每一个字都像一把锥子，扎在他最恐惧的神经上。他当然知道，自己一旦失去利用价值，下场只会比李强更惨。
“苏副总队说了，他不喜欢交朋友，但他从不抛弃自己的棋子。”王勇盯着他，“是做一颗随时会被丢掉的弃子，还是做一颗能决定自己生死的棋子，马局长，你自己选。”
马占山靠在门上，大口地喘着粗气。冷汗已经浸透了他的睡衣。
他知道，自己没有选择了。
沉默了足足一分钟，他像是下了某种决心，猛地拉开门，将王勇拽了进来，然后迅速反锁。
“东西，不在局里，也不在家里。”马占山的声音嘶哑，“跟我来。”
半小时后，县城郊区一间早已废弃的民房里。
马占山撬开一块松动的地砖，从下面摸出一个用油布包裹得严严实实的铁盒子。
打开铁盒，里面是一本陈旧的硬皮笔记本。
“这是青平县这五年来，所有非正常失踪人口的原始台账。”马占山的手在发抖，“官方报上去的，都是意外、离家出走。这里记的，才是真的。”
他把笔记本递给王勇。
“我留着这个，本来是想给自己留条后路。现在看来，握在手里，就是一道催命符。”
王勇接过笔记本，入手很沉。
他没有多说废话，只是郑重地点了点头：“马局长，你做了个正确的决定。”
王勇迅速翻开台账，借着手机微弱的光，一页一页地扫过去。
一个个名字，一个个失踪日期，一个个被强行压下的案子。
触目惊心。
当他翻到每一条记录的最后一栏时，瞳孔骤然收缩。
在“疑似去向”那一栏里，出现频率最高的，是同一个地名。
临江矿业，废弃三号矿区。