洪启明醒来的时候天刚蒙蒙亮。他坐起来活动了一下肩膀，昨夜在船板上睡得不算踏实，梦里全是地宫里那些铁箱和银锭，醒来发现自己还攥着那张羊皮老图，纸边捏出了一道褶。
他走到湖边洗了把脸，把老图在晨光里摊开，把路线又看了一遍。太湖东岸到吴淞江的入口，老图上标成一条粗线。从吴淞江再往下，一处分岔往北折向长江口，另一条继续往东，标注着“上海浦”三个字，旁边还有一行小注：“潮水大时可通海船”。只要找到图上标的几条隐秘支路，太湖和上海之间就能打通。
赵四走过来：“今天去探路？”
“嗯。你跟我去，铁大柱也去。”
朱静宜端了粥过来：“今天走远路？”
“去东边看看那条水道能不能走。”
她站在他旁边往东看了一眼：“东边没有压云，今天浪不会大。”顿了顿又说：“图上标的那个入口，在东岸那棵半倒的老槐树附近。过了那棵树往东就是深水区。”
洪启明看了她一眼：“你连那棵树都记得？”
“记性好。”她端着空碗回了灶棚。
三个人登船。铁大柱撑篙，赵四掌舵，洪启明坐舱中对照老图和岸边的地形。出了溇港入太湖，往东南方向行驶，晨光把湖面照成一片亮金色，船行得稳。走了大半个时辰，看见了那棵槐树——半倒的，树身斜探向水面，树冠新叶茂密，树根被湖水冲刷得光溜溜的。
洪启明让船慢下来：“往东偏南，图上说有一条暗浜入口。”他蹲在船头，空间膜贴着水面铺出去，在东侧约一百五十丈处探到了一道水下隘口，湖底陡然收窄，两侧暗礁形成天然水道，水面颜色比周围深了一度。船缓缓驶入，过了隘口之后豁然开朗，一条宽约四五丈的水道蜿蜒伸向东南方向，两岸芦苇高过人头。
铁大柱压低声音：“这地方藏船可太好了。”
“嗯。”洪启明对照老图，“顺着这条水道走十里，汇入吴淞江支流，那里有个旧渡口。”
水道弯弯曲曲，芦苇越来越密。船行了一个多时辰，前方出现了开阔水面，对岸隐约能看到废弃的石砌码头。旧渡口的条石还在，一条半朽的木栈桥歪斜探进水里，岸边有几棵被雷劈过的老柳树。
三个人跳上岸。洪启明站在渡口边缘，空间膜向前铺去——在渡口下游约两里处的拐弯，他感应到了异常。水下有人工物。他集中注意力感知：是沉船，三四艘横在水道中间，故意凿沉的，龙骨和船板横七竖八卡在水底，把水道拦腰截断。
他收回膜：“前面水道被堵了。有人凿沉了船拦路。”
赵四皱眉：“清妖干的？”
“不一定。太平军也有可能。”
铁大柱：“能清理吗？”
洪启明想了想：“先不急。位置记下来，回头看看能不能从岸上绕过去。”三个人在旧渡口做了一圈标记，洪启明在老柳树上刻了保民社的暗记，又用石头垒了方位标记，指向下游沉船的位置。
回程时他一直在想那条路——图上标了虚线“旱路可行”，但具体从哪里上岸、走哪条路、在哪里重新下水，全没标。图上的直线跟实地对不上，中间有芦苇、水塘和废弃菜地，根本走不通。他在心里重新调整了路线，在拐弯处修正了几次方向，好不容易才确认了一条勉强可行的路径。
回到三山岛已经过了午。洪启明跳上岸，朱静宜正蹲在灶棚外面晾草药，见他回来，抬头问了一句：“怎么样了？”
“探到一段被堵的水道，沉船堵的。要绕。”
“沉船能拖走吗？”
“不好拖。”
“那就绕。”她站起来拍了拍手上的药渣碎末，“活着的人总不能被沉船堵死。”
洪启明在松树底下重新摊开老图，找到那条标着“旱路可行”的虚线。从太湖东岸上岸，沿田埂和小路绕过堵口，到吴淞江下游再下水。约十里路，步行不到一个时辰就能走完。只是人过去了船过不去，得有人在旱路两头各备一条船。他记下了这个方案，把图收好。
傍晚起了风，云从东南方向压过来，湖面起了一层密密的水纹。朱静宜从灶棚探出头看了一眼天色：“今晚要下雨。”赵四带人收渔网，铁大柱检查船绳，孩子们被叫进了棚子。洪启明在沙嘴边上蹲了一会儿，风里带着浓重的水汽和泥土的腥气，是大雨要来的味道。
他站起来往回走，经过灶棚门口时掀帘，正好跟端着一碗姜汤出来的朱静宜撞了个正着，姜汤泼了半碗出来，洒在两人之间的地上。
两个人都愣了一下。朱静宜看着地上的姜汤，忽然笑了出来：“你急什么。”
洪启明低头看了看自己衣襟上的汤渍：“你端着东西往外冲，帘子撞着了。”
“我要端给吴老伯送去，他腿疼。”
“我去送。”他伸手接碗，她递过来的时候指尖蹭到了他的手背，温热。交接极短，她就松了手。洪启明端着那半碗姜汤往吴根生住的棚子走，走了几步回头看了一眼，朱静宜正蹲在灶棚门口擦地上的汤渍。
吴根生接过姜汤，看了他一眼：“你笑什么？”
洪启明自己都没意识到自己在笑：“没笑。”
“屁，嘴角都快咧到耳朵根了。当我瞎？”
洪启明没回答，转身走了。雨点开始落，起初几滴，然后就连成了线，哗哗地盖了整个岛。营地里的人躲进棚子，篝火压了灰，只剩灶棚里的灯在雨夜里黄融融地亮着。
洪启明坐在灶棚门边的柴堆上，背靠门框，看着雨帘子从棚檐倾泻下来。朱静宜坐在灶台另一边。
洪启明添了根柴，火光旺了一下又收回去：“明天还下雨吗？”
朱静宜看着雨幕：“明天上午还要下。午后能停。”
“那明天下午去给陈掌柜送一趟药，顺便问问上海那边的路子。”