雷横长叹一声，将前因后果一五一十说来:
皆是郓城县知县与那戏子白秀英惹出的祸事。
那白秀英本是东京流落来的粉头，仗着与郓城知县有染，骄横跋扈，目中无人。
雷横有次前去勾栏听曲，一时未曾带得银两，白秀英便当众出言羞辱，口出恶言，百般嘲讽。雷横乃是血性汉子，哪里忍得这般腌臜气，当场便与她争执起来。
那白秀英恶人先告状，哭哭啼啼跑到知县面前搬弄是非，知县偏袒姘头，当即命人把雷横拿去，剥去衣袍，当街枷锁示众。
雷横的老母亲见儿子受辱，前来送饭解枷，又被白秀英当众推倒打骂，口出恶言，百般凌辱。
雷横见老母受辱，心头那一股无名火起，再也按捺不住，一时怒从心头起，恶向胆边生，抓起枷板，当场将那白秀英活活打死！
出了人命，郓城知县勃然大怒，要将雷横判成死罪，押赴死囚牢，只待秋后处斩。
亏得美髯公朱仝顾念兄弟情义，暗中出手，寻了个机会将雷横私自放走，自己却顶了罪责，被知县发配沧州。
说到此处，雷横已是声泪俱下:
“大官人，我如今是杀人逃犯。听闻大官人升任青州兵马都监，又念昔日大官人前往郓城，与我和朱仝都头倾心结交，还曾在危难之中搭救宋公明哥哥，人人都道大官人义薄云天。”
“我今日冒死前来，只求能在帐下做一小卒，隐姓埋名，效犬马之劳，纵是粉身碎骨，也心甘情愿！”
西门庆闻言，心中大喜。
看来那日宋江走得仓促，并未将阎婆惜一事和盘托出——更不曾告知雷横、朱仝二人，那阎婆惜在嫁与宋江之前，本是他西门庆包养之人。
如此一来，正好占得先机。
朱仝与雷横本是宋江铁杆心腹，若是早被宋江挑唆，自己想要收服二人，必定难上加难。如今雷横孤身来投，正是天赐良机，只要施以恩义，必能让这员虎将死心塌地。
想到此处，西门庆连忙伸手，稳稳将雷横扶起，语气温厚真诚：
“雷都头不必多礼。你且放心，在我青州军中，自有你安身立命之处。”
“你如今不便显露真名，我便为你取个化名，暂且遮掩身份。横字拆开，便是黄木，往后你便叫黄木，在军中暂作亲军头目，隐于我帐下。”
“待日后风波平息、时机成熟，我再为你恢复原名，表奏功勋，让你光明正大立身于世。”
雷横听得热泪盈眶，“噗通”一声跪倒在地，连磕三个响头：
“多谢大官人再造之恩！雷横此生，定为大官人效死！”
西门庆笑着将雷横扶起，又吩咐亲随取来一套干净衣甲、一把趁手兵器，让他随行左右。
一行人不再多言，重整队伍，旌旗招展，车马连绵，直奔青州府而去。
一路无话，不日便抵达青州城下。
青州乃京东东路重镇，城高墙厚，人烟稠密，三山环绕，匪患频发，历来是兵家要地。
西门庆先令大队人马在城外安营，只带着时迁、化名黄木的雷横并数名亲随，入城前去拜会上官。
依照官制，青州地界，文官之首乃是青州知府慕容彦达，正四品，乃是当今皇帝的皇亲国戚，背靠朝中权贵，为人圆滑老练，最是懂得审时度势。
武官之首，则是青州都统制秦明，正五品，武艺超群，性如烈火，人送绰号霹雳火，乃是镇三山黄信的授业恩师。
而西门庆现任青州兵马正都监，正六品，位居秦明之下，专管练兵、城防、剿匪诸事。
西门庆进入知府衙门，慕容知府早已听闻西门庆钦差降职、手握圣旨、朝中有人，当即满脸堆笑，亲自出厅相迎，执手寒暄，语气热络：
“西门都监少年英才，连番剿匪有功，直擢正都监之位，真是后生可畏，可喜可贺啊！日后青州军务，还要多多仰仗西门都监！”
西门庆躬身行礼，不卑不亢，言辞得体：
“下官初到青州，不懂地方事务，全凭知府大人提携指教，敢不效犬马之劳。”
寒暄片刻，慕容知府指向旁边一人，沉声道：
“西门都监，这位便是本州兵马都统制，秦明。日后你在军中，需听秦统制节制。”
西门庆抬眼望去。
只见那秦明头戴盔，身披甲，身长九尺，虎目圆睁，面色赤红，气势逼人，周身一股悍猛煞气扑面而来，一看便是万夫不当的猛将。
西门庆上前拱手行礼：
“下官西门庆，见过秦统制。久闻霹雳火大名，如雷贯耳，今日得见，果然名不虚传。”
可秦明只是冷冷瞥了他一眼，双臂抱胸，微微颔首，连拱手之礼都显得敷衍，语气更是冷淡生硬，全无半分热络：
“西门都监不必多礼，既是朝廷任命，我自然知晓。”
西门庆面上不动声色，心中了然，
他看得明白，秦明心中，早已对他充满了不满与轻视。
其一，秦明本是军中宿将，一枪一棒拼出功名，而西门庆不过是地方团练出身，靠着几桩剿匪功劳直升都监，在秦明眼中，不过是侥幸得官，算不得真本事。
其二，黄信乃是秦明亲手教出来的徒弟，原是青州正都监，只因剿匪些许过失，便被降为副都监，反倒让西门庆占了正职。于情于理，秦明都觉得心中不忿。
其三，秦明素来刚烈，最看不起靠关系、靠钻营上位之人，他早听闻西门庆与朝中钦差有来往，认定他是靠攀附权贵才得此高位，心中更是不屑。
只是慕容知府在场，又深知西门庆背后有人，秦明不便公然发作，只能将不满藏在脸上，冷淡以对。
慕容知府见场面稍冷，连忙抬手一指身旁黑脸魁梧的汉子，笑着打圆场：
“西门都监，这位便是青州兵马副都监，镇三山黄信。他久在青州，熟稔三山军务、城防兵备，日后便是你的副手，军中一应事务，你尽可与他商议。”
西门庆循声看去，黄信面色黑中透青，眉宇间满是桀骜不驯，一身铁甲披挂，手握剑柄，指节都因用力而发白。
他心中清楚，这黄信本是青州正都监，自己空降摘了正职，将他压为副手，此仇此怨，早已深植心底。
黄信强压怒火，上前一步，抱拳行礼，动作生硬敷衍，声音冷得像冰：“黄信，见过西门都监。”
那语气里，没有半分下属对上司的恭敬，只有压抑到极致的不满与轻蔑。
慕容知府何等圆滑，见状连忙笑道：
“好了，西门都监一路劳顿，先回都监府安顿歇息。明日一早，再让黄副都监引你去城北校场，熟悉军马军务便是。”
西门庆却微微拱手，神色从容：
“知府大人，今日天色尚早，不必歇息。下官愿即刻与黄副都监同往都监府，认识军中同僚，顺便将我从阳谷带来的一千人马，安置妥当。”
这话一出，厅中众人皆是一怔。
慕容知府自是心知肚明 ——西门庆来青州之前，便已送来文书，要用阳谷县一千操练土兵，换取青州五百正规禁军。
阳谷知县乐得合不拢嘴，只道用五百正规军，换一千乡下土兵，是占了天大便宜；
慕容知府也觉得寻常，新官上任，带点心腹嫡系实属正常，一千人马听着数目可观，不过是乡间团练，稍加训练便能充数，当即欣然应允。
可谁也不知，那一千土兵，乃是武松亲手数月苦练而成的精锐，人人体魄强健，号令如一；
更难得的是，西门庆从系统中获得的那一千柄精铁钢刀，锋锐坚硬，远超官军制式军刃，战力之强，早已在青州寻常步军之上！
慕容知府微微一笑，点头应允：
“既然都监有心，那便依你。军务之事，切莫急躁。”
西门庆再次行礼，辞别慕容知府与秦明。
秦明自始至终冷眼旁观，一言不发，看西门庆的眼神，如同看一个不知天高地厚的跳梁小丑。
出了知府衙门，西门庆与黄信并马而行，一路沉默，气氛压抑得几乎要滴出水来。
到了兵马都监府衙，一众将校前来参见。
西门庆端坐主位，从容询问军中人数、布防、操练、粮草诸事，黄信站在一旁，却是爱搭不理，冷言冷语，句句带刺。
“西门都监果然年少有为，刚到任便急着过问军务。”
黄信抱着胳膊，嘴角勾起一抹嘲讽，
“都监倒是念旧，千里迢迢，还把阳谷那一干土兵都带在身边。想来，是极为得力了？”
这话明着是问，实则是讥讽他带来的不过是一群乡下泥腿子，上不得台面。
西门庆神色不变，心中却早已雪亮。
黄信此人，在原着中乃是梁山马军小彪将之首，系统图鉴显示武力八十一分，半步八骠骑水准，武艺不弱，更擅统兵。
他师父秦明，更是五虎上将级别的猛将，武力九十五分，万夫不当。
这二人，皆是世间少有的将才，我此番来青州，不是为了与他们为敌，而是要将二人彻底收服，为我争霸天下所用。
眼下空降夺职，他们心中不服，乃是人之常情。
越是如此，越不能急躁，只需一战立威，再施恩义，不愁他们不归心。
心念电转，西门庆忽然抬眼，看向黄信，淡淡一笑：
“黄都监所言极是。我这些兵，不过是乡野团练，比不得青州久经训练的官军精锐。只是我在在阳谷县我初次带兵，用心良多，故而不舍，将这一千步兵带了来。”
“我初来青州，不知青州军马何等精锐。不如这样，明日一早，咱们便在校场整点全军，举行一场比武较量，一来选拔军中勇士，二来也好让我开开眼界，看看青州官军的威风。”