天色将晚，阳谷县街头的喧闹渐渐散了。
武大郎的炊饼铺双喜临门，百姓喝够了透瓶香，吃足了白炊饼，一个个满嘴称颂，把西门庆夸得天上有地下无。
西门庆交代玳安好生照看着场面，自己便先一步回了府。
今日场面盛大，潘金莲并未露面 —— 一来是怕武大见了尴尬，平白生出嫌隙；
二来这十余日来，西门庆一门心思扑在酿酒、练拳上，整日早出晚归，确确实实冷落了家中美人。
“啧，光顾着搞钱升级，把美人儿晾了这么久，回去可得好好哄哄。”
西门庆刚进后院，便闻见一阵淡淡的脂粉香。
夕阳斜照，葡萄架枝叶垂落，藤蔓缠绕，潘金莲正独自坐在葡萄架的吊凳之上，一身粉色罗裙，单手支着腮，眉眼间带着几分淡淡的落寞，望着天边流云出神。
她本就生得极美，肤白如玉，唇似涂朱，这般安静垂眸的模样，少了平日几分媚气，多了几分惹人怜爱的温婉。
西门庆脚步放轻，悄悄走了过去。
潘金莲闻声抬头，一见是他，眼圈微微一红，又连忙别过脸去，故作冷淡：
“大官人还知道回来？这十几天，眼里只有酒、只有拳、只有武大郎，哪里还看得见我？”
声音软软的，带着嗔，带着怨，却半点不凶。
西门庆心下一软，伸手便揽住她纤细的腰肢，往怀里一带。
“娘子莫要生气，我这不是回来了吗。”
潘金莲象征性挣了两下，便软倒在他怀中，鼻尖蹭着他衣襟，闷闷道：
“哼！今日武大成亲，你们倒是热闹。我若是出去，反倒叫他难堪，只好一个人在这里枯坐…… 大官人心里，可是嫌我碍事了？”
“胡说。”
西门庆低头，指尖轻轻拂过她脸颊，声音放得低柔，“我心里，什么时候不是装着你？这几日忙得脚不沾地，是在谋划大事，这不是一得空就来看你了。”
“你们男人的大事，我不懂，奴家只想时时陪在官人身边，日日得与官人缠绵。”潘金莲媚眼如丝。
“好好好，今日便好好浇浇我的这朵金莲。”
潘金莲仰起脸，眼波如水，媚色入骨，却又带着几分安分的柔。
西门庆俯身，吻去她眼角那一点委屈。
一时间，温存缱绻，旖旎无声，只闻得几声低低轻喘，香风绕绕，尽是柔意。
葡萄架下风轻轻吹，吊凳晃动，光影落在两人身上，暖得醉人。
一番温存过后，潘金莲脸颊绯红，靠在他肩头，方才那点冷落的怨气，早已烟消云散。
西门庆笑着拉起她：“走，带你去看个好东西。”
“什么东西？”
“我那压箱底的宝贝。”
他牵着潘金莲，一路往后院僻静的酒坊走去。
推门而入，一股浓烈醇厚的酒香扑面而来，比街上开坛的还要清冽十倍。坛坛罐罐排列整齐，蒸馏器具静静摆放，透着一股超越时代的精巧。
“这是……” 潘金莲睁大了眼。
“这是透瓶香的根。” 西门庆低声道，
“从今往后，这酒坊便交给你管着。酿酒的法子，我一点点教你，你带着家里稳妥的女眷做，不用抛头露面，只管坐着收钱。”
潘金莲猛地一震，抬头看着他。
她原以为，自己不过是他一时新鲜的玩物，可如今，他竟把这般暴利的生意交到她手上 —— 这是把心，都交到她手里了。
“大官人……”
“往后，你便是我西门家的内掌柜。” 西门庆揉了揉她的头发，语气认真。
潘金莲眼圈一热，重重点头，再不多言，只安安静静站在他身边，看他添火、看他调醅、看他引导酒液。
两人并肩忙碌，竟有几分寻常夫妻的安稳滋味。
不知不觉，已是深夜。
月色微凉，四下寂静无声。
西门庆正低头擦拭酒具，忽然 ——
一丝极轻极轻的风声，从院墙那头飘来。
换做从前那个武力五十八的西门庆，定然听不见。
可如今他已是七十八武力，堪比地煞前列水准，耳目聪慧远超常人，哪怕只有针尖大的动静，也逃不过他的耳朵。
有人翻墙进来了！
西门庆脸色微变，立刻按住身边潘金莲的手，用极低的声音道：
“别出声，有外人进来了。躲到柜子后面，不管发生什么，都别出来。”
潘金莲吓得心头一跳，连忙点头，轻手轻脚缩到了木柜阴影里。
西门庆缓缓屏住呼吸，站在门后，静静等着。
……
院墙之上，一道瘦小身影如狸猫般翻落，落地无声，轻功高绝。
来人身材矮小，形容枯瘦，一身短打黑衣，眉眼贼溜溜，却透着一股机灵劲 —— 正是江湖上有名的鼓上蚤时迁。
他近来流窜道阳谷县，今日在街上闻到那透瓶香的绝世好酒，香气能飘半条街，他偷了一碗，喝一口能醉神仙，心痒难耐，今夜便摸了过来，想再偷几坛慢慢喝。
时迁贴着墙根，一路闻着酒香，摸到了酒坊门前。
手指在门缝里轻轻一挑，门锁 “咔嗒” 一声便开了，手法娴熟至极。
他推门而入，一股浓烈酒香瞬间将他包裹。
“好香…… 当真是天下第一等的好酒！” 时迁眼睛发亮，压低声音赞叹，忍不住咽了口唾沫。
柜子后面，潘金莲听得清楚，刚要张口喝止，却被西门庆轻轻捂住嘴 。
他眼神示意她别动，目光落在时迁身上，心中暗暗盘算：
看此人轻功与相貌，定然是那鼓上蚤时迁，此人轻功天下一绝，偷鸡摸狗第一，用处极大。若是此时露面硬追，以他现在的轻功，绝对留不下时迁。不如先静观其变。
时迁哪里知道屋里有人，被酒香勾得魂都没了，抱起一坛便拍开泥封，仰头猛灌几口。
高度烈酒入喉，他只觉得浑身发烫，脑子 “嗡” 的一下，脚步都有些虚浮。
“好酒是好酒，就是太烈了！”时迁轻叹，紧接着又拎起酒坛猛灌几口。
就在这时 ——
“偷酒偷到我西门庆的府上，你胆子倒是不小。”
西门庆缓步走出，负手而立，脸色平静。
时迁吓得一哆嗦，酒坛差点摔在地上。
“谁？！”
他猛地转身，看清来人是个锦衣官人，立刻摆出架势：“识相的便让开，不然别怪爷爷不客气！”