“给我打！留一口气就行！把这狗日的税单，塞他嘴里！”
无数的拳脚，棍棒，雨点般地落在了吴英的身上。
他感觉自己的骨头，一根根地，都在断裂。
意识模糊之际，他只看到，那张被他视若珍宝，代表着朝廷法度的税单，被人揉成一团，沾满了泥土和血污，粗暴地，塞进了他的嘴里……
不知道过了多久，殴打停止了。
吴英像一条死狗一样，躺在冰冷的煤渣地上。
他浑身是血，腿被打断了，脸上，更是血肉模糊。
他艰难地睁开眼睛，看到王奎带着他的人，大笑着，扬长而去。
他输了。
输得一败涂地。
他所信奉的公理，他所倚仗的法度，在赤裸裸的暴力面前，被砸得粉碎。
一股从未有过的屈辱和愤怒，涌上心头。
他挣扎着，想爬起来，可身体，却不听使唤。
血，从他的嘴角，不断地涌出。
染红了那张被塞在他口中，已经不成样子的……税单
消息，像插上了翅膀，一夜之间，就传遍了整个县城。
税务局的人，去王家煤矿收税，被打死了两个，打残了一个！
整个县衙，都炸了锅！
县太爷急得在签押房里团团转，嘴上起了好几个燎泡。
“疯了！真是疯了！”
“这王奎，是要造反吗？！”
他嘴上骂得凶，可心里，却怕得要死。
王奎的那个表叔，可是河南布政使司的右参议！正四品的大员！他一个小小的七品县令，哪里得罪得起？
可这事，又不能不管。
死了两个朝廷的经制吏员，这要是捅上去，他头上的乌纱帽，也别想要了！
思来想去，他只能硬着头皮，派了二十名衙役，又从县里的卫所，借了三十名兵丁，浩浩荡荡地，前往王家煤矿，“缉拿凶犯”。
说是缉拿，其实就是去做做样子，希望能把王奎吓住，让他主动交出几个替罪羊，大家面子上都过得去。
可他，再一次低估了王奎的嚣张和疯狂！
当县里的兵马，还没到矿区，就被拦住了。
王奎，竟然组织了上千名矿工，手持棍棒、铁锹、矿锄，将上山的路，给堵得死死的！
“告诉姓钱的县太爷！”
王奎站在一块大石头上，指着带队的县尉，破口大骂。
“死两个吃闲饭的，算个屁！想抓我王奎？让他自己带兵来！老子就在这儿等着！看是他的人多，还是我矿上的兄弟多！”
县尉都吓傻了。
这……这哪是抗税，这分明就是聚众谋反啊！
双方对峙了不到一炷香的功夫，矿工那边，就有人扔出了石头。
紧接着，一场混战，瞬间爆发！
县衙这点人马，哪里是上千名亡命徒矿工的对手？
一个照面，就被打得屁滚尿流，哭爹喊娘。
衙役死了三个，兵丁伤了七八个，连县尉的胳膊，都被打折了。
惨败！
彻头彻尾的惨败！
消息飞报回县城，县太爷当场就瘫在了椅子上。
完了！
这下，彻底完了！
事情，已经完全超出了他的控制范围。
他不敢再有丝毫隐瞒，连夜写了加急文书，用“八百里加急”的最高规格，将此事，火速上报给了京城的税务总司。
……
京城，税务总司衙门。
崔呈秀看着手里的加急文书，那张向来从容的脸，铁青一片。
“砰！”
他一拳砸在桌子上，震得茶杯都跳了起来。
“无法无天！简直是无法无天！”
他气得浑身发抖。
这打的，哪里是吴英？
这打的，是他崔呈秀的脸！是新税法的脸！是皇帝陛下的脸！
若此事不能严惩，他这个税务总司，还怎么当下去？新税法，岂不成了天下人的笑柄？
“备轿！”
他抓起文书，连官袍都来不及整理，就直奔一个人的府邸。
——，魏忠贤的侯府。
如今，满朝文武谁不知道，这位九千岁，才是皇帝陛下跟前，最说得上话的人。而且，论起玩阴的，耍狠的，没人比得过这位厂公。
魏忠贤的府邸里。
听完崔呈秀的叙述，魏忠贤那张老脸，也沉了下来。
“好大的狗胆。”他慢悠悠地盘着手里的玉胆，声音里，却透着一股子森然的寒气，“一个地方的土豪，就敢杀官造反。这眼里，还有没有王法？还有没有皇爷？”
“厂公，此事，您看该如何是好？”崔呈-秀小心翼翼地问道。
他心里，其实已经有了计较。
以东厂和锦衣卫的手段，派一队高手过去，轻而易举地把那个王奎和他的保护伞，一起拿下，简直易如反掌，或者调集军队剿灭，那个敢不给东厂厂督的面子。
可他不敢。
因为，他看不透那位年轻皇帝的心思。
魏忠贤，眯着浑浊的老眼，沉吟了许久。
“这事……杂家做不了主。”
他缓缓站起身。
“这是有人在试探。”
“试探新税法，到底有多硬。”
“也是在试探……皇爷的刀，到底有多快！”
“走，跟杂家一起，进宫！”
魏忠贤和崔呈秀，他们想用这件事，来也想来试探下皇帝的决心。
而皇帝，又何尝不是在等一个，可以让他挥刀的理由？
乾清宫。
崇祯朱由检，静静地听着魏忠贤的禀报。
他全程面无表情，眼神古井无波，让人根本看不出，他心里在想什么。
直到魏忠贤说完，他才抬起眼皮，淡淡地问了一句。
“说完了？”
“是……是，皇爷。”魏忠贤的心里，莫名地有些发毛。
他感觉，眼前的少年天子，像是一座即将喷发的火山。表面平静，内里，却积蓄着足以毁天灭地的力量。
“一个不交税的刁民，杀了朕的官，打了朕的兵。”
崇祯站起身，缓缓走到那副巨大的舆图前，目光，落在了河南那块小小的地图上。
“然后，你们两个，朕的内相，朕的财神，跑来问朕，该怎么办？”
他的声音很轻，很平淡。
可这平淡里，却蕴含着一股让魏忠贤和崔呈秀，都感到心惊胆战的……雷霆之威！
两人“噗通”一声，齐齐跪了下去，冷汗，瞬间就湿透了后背。
“老奴……老奴罪该万死！”
“臣……罪该万死！”
崇祯没有理会他们。
他只是伸出手，用手指，在地图上那个小小的县城位置，重重地，点了一下。
然后，他转过身，看着跪在地上的两个心腹重臣，一字一顿，吐出了十二个字。
那声音，冷得像数九寒冬的冰。
“大军围剿，首恶必除。”
“胁从不究，保护伞必清！”