第二天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾未散，楚昀便已然起身。
这是父亲在世时，便为他立下的规矩 —— 闻鸡起舞，晨起先演练一趟矛法，再绕城慢跑舒筋活骨，常年不辍。
不多时，张诏与冉闵也相继起身。
庭院之中，三人各自执械操练，自成一番光景。
张诏习刀，沉腰扎马，一刀刀劈砍在院内木桩之上，刀风呼啸，起落之间闷声如擂鼓，沉稳有力。
冉闵练弓，立在五十步开外，拉弦搭矢，箭出如流星，支支尽中靶心，箭术已然炉火纯青。
楚昀独练长矛，端、刺、挑、扫，一招一式根基扎实，进退有度，尽得其父毕生真传。
院中寂然无声，唯有长杆破风的锐响、弓弦震颤的轻鸣，夹杂着沉稳的脚步声与粗重喘息，交织成清晨独有的肃杀气息。
三人各练一个多时辰，周身大汗淋漓，方才收功停歇。
府中仆从适时奉上早食，粟米粥搭配蒸饼，一碟咸菜佐餐，朴素却饱腹。三人围坐桌前，默然进食。
刚放下碗筷，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名身着郡吏服饰的中年男子快步登门，手中捧着一纸官府文书，神色匆忙，喘息未定：
“楚公子！幽州州府急令已至，塞外游牧部族大举南下袭扰边郡，兵锋抵近马城地界。广阳郡全境征召青壮入边御敌，乡野各村限期募勇。太守有令，凡自愿从军者，三日内前往郡府登记报备！”
楚昀接过文书，目光匆匆扫过，随即抬眸看向身侧的张诏与冉闵。
张诏神色沉静，默然伫立，静待少主决断。
冉闵亦放下碗筷，目光灼灼，等候吩咐。
“家中守孝诸事，已然尽数了结。” 楚昀将文书轻轻搁置案上，语气平静却带着不容置疑的决断，“我决意北上投军，二位意下如何？”
张诏不假思索，沉声作答：“少主去往何处，我便追随何处。”
冉闵紧随其后，语气坚定：“我也一同前往！”
楚昀缓缓点头：“好，就此定议。”
“既然心意已决，便着手筹备诸事。”
楚昀将二人邀入堂中，三人围坐议事，规划前路。
“其一，变卖田产。” 楚昀沉声开口，“城外一千二百亩良田尽数出手，所得钱财尽数用来招兵买马，给士卒发放安家抚恤。”
张诏颔首应道：“此事交由我来联络。蓟县周遭几世家资雄厚的豪族，定然愿意接手良田。”
“其二，招募乡勇。” 楚昀看向冉闵，“你协助张诏一同打理，妥善登记造册，详问每名来投之人的出身来历。将善骑、善射者单独归类，老弱病残一概不收。”
冉闵郑重应声。
“其三，置办军械。” 楚昀继续安排，“家中留存的旧矛残刀，尚可使用者尽数整理备用。军械不足之处，寻城中铁匠加急打造，以矛头为重，环首刀适量即可，开销皆从卖田所得中支取。”
张诏略一思忖，推算道：“打造六十柄矛头、十二把环首刀，足以暂应急用。”
“其四，储备粮草。” 楚昀缓缓道来，“府中存粮已然清点完毕，共计四百余石，可供百余人两三月口粮。粮草尽数封存装车，连同草料一并随军带走，绝不变卖。”
“粮草大车可还充足？” 冉闵出声询问。
“家中现有车马十余辆，如若不足，便购入耕牛，赶制新车补足运力。” 张诏答道。
楚昀略作沉吟，又补充道：“再缝制一面军旗，题写‘蓟县乡勇’四字，既不逾制僭越，亦不失体面。选用新布精工缝制，旗上字迹务必端正工整。”
“旗帜之事，交由我办理。” 张诏揽下此事。
“骑兵一队，交由你统领。” 楚昀望向张诏，“麾下三十余骑，平日充作斥候，前路探哨、侦查敌情；两军对阵之时，便是破敌锋刃。”
张诏肃然领命。
“步兵由我亲自统领，冉闵为副将，协助我打理军纪、管束士卒。” 楚昀看向冉闵，“随军途中多多观摩历练，潜心学习行军布阵之法。”
冉闵重重点头。
“士卒安家钱，每人一千钱。” 楚昀吩咐道，“此事由你发放，逐一登记在册，切勿有所遗漏。”
张诏一一记下。
“还有甲胄防护。” 楚昀思索周全，“往日征战缴获的数副皮甲，尽数分发各队头领。普通士卒甲胄匮乏，待到编入大军之后，再另行申领补给。”
“军中弓矢存量如何？” 冉闵问道。
“现有良弓十余张，足够调配使用，箭矢多多囤积，以备不时之需。”
商议既定，三人各司其职，分头奔走筹备。
张诏多方联络，终将一千二百亩良田，尽数售予邻县世家豪族。每亩作价三百钱，共计得钱三十六万。
冉闵则专心登记募勇名册。闻讯前来投奔者络绎不绝，既有楚府旧日佃户雇农，感念恩德自愿追随；也有四方流离的流民、身负勇力的亡命之士，纷纷前来投奔。
前后共计登记两百余人，张诏亲自逐一核验，问询籍贯履历、是否熟习骑战刀枪。
幽州本就是边地郡城，此地百姓自幼与塞外边民相伴。此地之人十有七八皆能骑马行路，只是精通骑射者寥寥无几，大多仅能策马赶路、随军冲锋。至于刀枪搏杀之术，寻常百姓常年狩猎自保，又时常和塞外零散寇匪冲突交手，人人皆见过血、有几分狠劲，只是未曾受过正规军旅操练，全无章法可言。
凡老弱体虚、身有顽疾之人，尽数当场遣散，额外多发路费以作安置。几番筛选过后，最终得精壮乡勇一百七十八人。
连同楚昀、张诏、冉闵三人，队伍共计一百八十一众。
楚昀翻阅名册，心中已然有了盘算。这支乡勇底子尚可，唯独欠缺军纪操练与战阵磨合。
随后依照约定，每名士卒发放安家钱一千文，领钱之后当场按印登记。一百七十八名乡勇，总计耗钱十七万八千钱。
变卖良田所得，除去安家开销，尚余十八万两千钱。再叠加楚府旧日积蓄，手头钱粮依旧富足，足可支撑前路所需。
城中铁匠铺炉火三日不息，叮叮当当的锻打之声昼夜不绝。
六十柄崭新矛头、十二把环首刀尽数打造完毕。再加上府中旧存军械、历年战场缴获，总共拼凑长矛七八十支、环首刀三四十柄，良弓十余张，箭矢囤积充足。
数副完整皮甲，尽数分发各队头领。骑兵人手配矛佩刀，步兵骨干亦择优分得军械。又将废旧农具拆下铁刃，加装木杆改造成简易短矛，剩余士卒皆配发削尖硬木长杆，保证人人皆有兵器在手，无一人空手随行。
另外赶制数面木盾，以厚木板为底，外敷陈旧牛皮，虽算不上坚不可摧，却也聊胜于无，可挡寻常兵刃箭矢。
张诏又购入耕牛，赶制新车，凑齐二十余辆辎重大车。四百石粮草、随军草料、营帐炊具、箭矢辎重，尽数装车规整妥当。
那面 “蓟县乡勇” 军旗也已缝制完工，崭新素布为底，墨字端庄遒劲，皆是张诏亲手提笔描摹。
筹备物资的三日之间，楚昀亦未曾有片刻闲暇。
每日午后，他将新晋乡勇召集至城外空地，亲自教习最基础的军旅规矩：立正稍息、左右转向、列队行军、随旗进退。
这些乡勇大多是山野平民，从未受过军纪约束，好在站队行路乃是本能，愚钝之人稍加呵斥便可规整，聪慧之人两遍示范便能领会。
短短三日，一支杂乱的乡勇队伍，已然初具章法，行军列队再不致散乱无序。
“足矣。” 楚昀望着整齐的队伍，缓缓开口，“只需听得懂军令、辨得清方向、跟得上阵列，便已合格。待到编入郡军，自有上官继续操练打磨。”
三日转瞬即逝，诸事尽数筹备妥当。
村口空旷之地，乡勇列队集结。
崭新的军旗迎着初春晨风猎猎舒展，白底黑字，“蓟县乡勇” 四字朴素端正，远远便可遥遥望见。
军旗之下，一百八十一列士卒肃然而立，军容整肃。
骑兵三十余骑列于前阵，张诏一身干净短襦，腰挎环首宝刀，马鞍旁悬挂长矛，身姿巍峨沉稳。一众骑兵紧随其后，人手矛刀齐备，战马虽良莠不齐，将士却个个精神抖擞。
百四十余名步兵位列中军，楚昀身披半旧皮甲，腰悬利刃，手中拄着一杆寒芒长矛，身姿挺拔卓然。冉闵身披皮甲立于他身后半步，长弓负背、短刀佩腰，神色英气勃勃。
其余各队头领皆配甲护身，军中骨干分得精良军械，普通士卒手持木矛铁刃，各司其位。厚重木盾分列辎重车旁，弓矢壶箭妥善安放，待战时随时可取。
二十余辆辎重大车首尾相连，牛马驯服规整，粮草、营帐、炊具、箭矢尽数满载。
楚昀目光缓缓扫过整支队伍，翻身上马。
“启程。”
一声令下，前路开启。
张诏策马率先开路，骑兵队列紧随其后。步兵稳步居中，辎重大车缓缓随行，冉闵穿行队伍之间，时刻留意有无士卒掉队。楚昀坐镇后阵，从容压住队行，稳住全军军心。
车轮滚滚，马蹄得得，队伍沿着宽阔官道，一路向北，奔赴边塞。
初春长风自塞外浩荡吹来，裹挟着冻土消融的清冽气息。路旁垂柳新芽初绽，田间青苗郁郁青青，一派春日生机。
远方边塞烽燧之上，袅袅狼烟刚刚散尽，烽烟渐起、乱世将至，苍茫幽州的万里疆塞，正静静等候着这位少年踏马而来。