“爹，方大人知道你去找太子了吗？”
承衍这句话问出来的时候，马车刚好停在百川会京城分号门前。
季宁没有答他，掀帘下了车，把那封八百里加急的信递进柜台窗口，嘱咐了两句便转身回来。
承衍还坐在车里等着，脸上那股认真劲儿没散。
季宁上了车，车帘放下来，光线暗了半截。
“方敬之那边，你不用操心。”
“可是爹，他今天也进宫了。”
“他进宫归他进宫，太子殿下批的旨意不会抄送给他看。”
承衍闭了嘴，脚底下踢着车板发出闷闷的响。
马车往西拐，车轮声盖住了街面上的叫卖。
季宁靠在车壁上闭了眼，脑子里把刚才在东宫说的每一句话重新过了一遍。
可他不知道的是，同一个时辰，另一封信已经从京城出了南门，比他的八百里加急还早了两个时辰。
那封信不是走驿站，是走的私人快马。
青州，三天后。
医署后堂的门关得严严实实，窗上的油纸糊了两层，外头看不见里面的灯火。
徐正坤坐在太师椅上，手里端着茶碗，茶水早就凉透了，他端了半天没喝一口。
对面站着两个人。
一个是广济行的掌柜孙茂才，四十来岁，圆脸短颈，进门的时候气都没喘匀，后背的衣裳湿了一大片。
另一个是幕僚周先生，五十出头，瘦长脸，两撇山羊胡修得整整齐齐，一双眼睛在灯底下转得比谁都快。
孙茂才是从城南骑马赶过来的，鞋上全是泥。
“叔，京城来消息了。”
徐正坤的茶碗在手心里转了半圈。
“说。”
“太子爷批了文书，要派监察御史南下查咱们。同时给韩守一发了一道封仓令，让他先封广济行的仓库。”
茶碗没有落到桌上，徐正坤的手稳得很，只是指节上的青筋比刚才粗了一圈。
“谁透出来的消息？”
孙茂才摇头。
“不知道，是京城那边的线人传过来的，只说了大概，具体的旨意内容没看到。”
周先生往前走了一步，声音不高，每个字都落得清清楚楚。
“大人，这个时候追究谁透的消息没有用。”
徐正坤把茶碗搁到桌上，碗底磕在桌面上发出一声脆响。
“那你说，有用的是什么？”
周先生的手从袖中抽出来，两根手指比了个数。
“两件事。第一，仓库里的东西必须处理干净。第二，账面上的痕迹必须抹平。这两件办完了，御史来了也是一场空。”
徐正坤从椅子上站起来，走了两步又停住。
“处理？你知道仓库里有多少药材？光麻黄那一排就是上千斤，往哪处理？”
周先生走到桌边，手指在桌面上轻轻划了一道。
“不用全处理。掺了假的那几批集中清出来烧掉，好的留着。朝廷的人来了看见仓库里全是合格的药材，反而会觉得举报的人夸大其词。”
孙茂才在旁边搓着手。
“烧掉？那得烧多少？”
周先生扫了他一眼。
“你自己心里没数？哪几批是掺了料的你比谁都清楚。”
孙茂才的嘴巴动了动，没接这句。
徐正坤转过身来，灯影打在他脸上，右边的颧骨上有一道光，左边全是暗的。
“账册呢？”
周先生的声音又低了一层。
“仓库里那本流水账，有问题的那几页撕了重做。进出货的数字改一改，进价和出价的差额不要太大。原来写四十文的改成十八文，原来写六十文的改成二十五文。笔迹不用变，让茂才手底下那个写字好的伙计照着原样重新抄一遍。”
孙茂才的头点得像啄米。
“行，这个我能办。”
徐正坤走到窗前，两手背在身后，盯着那层糊死的油纸看了好一阵。
“来得及吗？”
周先生走到他身侧。
“如果今晚动手来得及。朝廷的人从京城出发走官道到青州，快马最少三天。韩守一那边就算接到了封仓令也不敢半夜闯仓库，他得等天亮找齐衙役才能动。咱们有一整个晚上的时间。”
徐正坤没有转身，声音闷闷地从油纸窗的方向传过来。
“要是来不及呢？”
周先生沉了两息。
“来不及的话，大人最好备一条后路。”
“什么后路？”
“济南府的孙茂礼那边，船和银子都是现成的。走水路南下到扬州，扬州人多眼杂，躲个一年半载不难。”
孙茂才在旁边插了一句。
“叔，我现在就去安排，先把仓库那边的人叫起来。”
徐正坤转过身来看着他，灯火在他的瞳孔里跳了两跳。
“去吧。把掺过料的那几排全清出来，搬到河边那块空地上烧。烧完之后把灰铲进河里冲走，一点渣都不要留。”
孙茂才弯了弯腰往外走，走到门口被周先生叫住了。
“慢着。”
孙茂才的脚停在门槛上。
周先生走过去压着声。
“烧的时候不要用明火堆。挖一个坑，药材扔进去盖上土再点，烟小。明火烧半夜，方圆一里地都能看见光，你嫌事情不够大？”
孙茂才咽了口唾沫，点了头，脚步匆匆地出了门。
后堂里剩下两个人，油灯的灯芯烧得矮了一截，周先生拿剪子挑了挑，火苗又亮了些。
徐正坤重新坐回太师椅上，两条腿叉开，手撑在扶手上。
“周先生，你跟了我九年了。”
“是。”
“你觉得这回能过得去？”
周先生把剪子搁到灯台旁边，手指在袖口上蹭了蹭。
“如果只是太医院一家来查，过得去。可旨意上写的是御史台和知府联手，两路一起动。大人，这个阵仗说明上头是真想办这件事，不是走过场。”
徐正坤的手指在扶手上来回地磨，木头被他磨出了一道浅浅的印子。
“你的意思是跑？”
“不是跑。是留条退路。能不走当然最好，可万一仓库清不干净，万一账册改得不够干净，万一那个走方郎中手里还有别的东西……”
“什么走方郎中？”
周先生的眉头收了一下。
“大人没注意？前阵子柳沟镇集市上来了两个外地人，挑着药箱给人看病不收钱。我让人打听过，一个姓林一个姓张，说是从南边来的。可南边哪有大夫跑到青州来白看病的道理？”
徐正坤的手指停住了。
“你觉得是他们告的状？”
“我不敢说，可时间上太巧了。他们来了不到半个月，太医院的通令就到了。现在又来了御史台的文书。”
灯芯爆了一下，屋里闪了一闪。
徐正坤从椅子上站起来，走到门口拉开门看了看外面的院子。
院子里黑沉沉的，只有墙角那株老槐树的影子歪在地上。
他把门关回来，扣好了门闩。
“先办眼前的事。烧完了再说别的。”
与此同时，镇北头靠河那边的广济行仓库，灯亮了。
林启和张叔勤住在老吴家偏房里，偏房的窗户正好朝北，推开半扇就能看见远处仓库方向的天际线。
张叔勤先发现的。
他起来倒夜壶的时候瞥了一眼窗外，脚步就不动了。
“老林。”
林启翻了个身。
“老林，你过来看。”
林启从铺上爬起来走到窗前，顺着张叔勤手指的方向看过去。
仓库那边有光，不是一盏灯的光，是好几盏。
隐隐约约能看见有人影在院墙里面晃动，还有马车的轮廓。
深更半夜，仓库门口停着马车。
林启的手按到窗框上，指头收紧了。
“几辆车？”
“我看见两辆，可能还有在院子里头的。”
林启盯着那片光看了一阵，嘴角的肌肉绷了绷。
“他们要动手了。”
张叔勤把夜壶搁到墙根底下，转回来蹲到窗边。
“怎么办？朝廷的人还没到。”
“季宁信上说三天之内到。今天是第二天夜里，就算御史台的人日夜兼程，最快也要明天下午才进青州地界。韩守一那边不知道收没收到封仓令。”
张叔勤拿手背蹭了蹭嘴角。
“那咱们就这么看着他把东西烧了？”
林启从窗前退了一步，蹲到地上把鞋穿好。
“不能等了。”
“你要干什么？”
林启把药箱底层翻开，把季宁的信和太医院通令副本取出来揣到怀里。
“我去找韩守一。”
张叔勤愣了一拍。
“半夜去敲知府衙门？”
“不敲正门，敲侧门。韩守一前年递过密折想查医署，被吏部退了回去。这个人三年了一直在等一把刀，今晚我给他送刀去。”
张叔勤从地上站起来，抄起自己的褂子。
“我跟你去。”
“不用。你在这儿盯着仓库那边的动静，数清楚他们搬了多少车出来往哪个方向走了。这些数字比我去见知府还重要。”
张叔勤张了张嘴，到底把褂子又放下了。
林启推开偏房的门，夜风灌进来，带着河面上的水腥气。
老吴家的院子里一片漆黑，只有鸡笼那边传来一声咕咕的闷响。
他沿着院墙摸到后门，拉开门闩出去了。
从老吴家到青州城里的知府衙门，走官道十二里，走田埂小路能近三里。
林启走的小路。
脚底下全是软泥，裤腿湿了半截也顾不上。
月亮被厚云遮得只剩一层灰蒙蒙的白，勉强能看见路。
走了一个时辰出头，青州城的城墙在前面黑乎乎地横着。
城门关了，可侧面有一道水门，水门旁边有个小豁口，白天是渔船卸货走的，夜里没人看。
林启从豁口翻进去，衣角刮在石头上撕了一道口子。
知府衙门在城东，他摸着墙根一路往东走。
到了衙门侧门前他站住了，喘了几口气把身上的泥掸了掸，抬手敲了三下。
敲了半天没人应。
又敲了五下，门板后面传来一阵脚步声。
“谁？”
“太医院的人，找韩大人，有急事。”
门板吱呀开了一道缝，一个门房探出半张脸，灯笼的光照在林启身上，上下打量了两眼。
看见他怀里露出半截的太医院通令信封，门房的脸色变了变。
“你等着。”
门关回去了，里头传来急促的跑步声。
等了不到一盏茶的工夫，侧门重新打开了。
韩守一披着外衫从门里走出来，头发没束，眼角还带着刚醒的红丝。
林启把通令和季宁的信一起递到他面前。
韩守一接过去凑到门房的灯笼底下看了两行，还没看完第三行，脸就沉下去了。
“进来说。”