那股足以融化钢铁的热气，似乎被一层看不见的屏障彻底隔绝在了院内，连一丝热气都未能泄露出来。
那是一种令人战栗的高温，并非通过皮肤感知，而是源自灵魂深处的战栗。
一墙之隔，宛如两个截然不同的位面。
村长伫立在阴影里，好奇心如野草般疯长。
那股无形的压力让他忍不住想动用精神力窥探院内的景象，想知道王烬究竟在搞什么名堂。
但这个念头刚起，便被强行掐灭。
恩人的信任重于泰山，他不能因一时好奇而越界。
于是，他闭上眼，将躁动的心神压下，如同一尊雕塑般死守在外。
……
夜幕低垂，苍穹如墨。
王烬盘膝坐于庭院 ** ，身前一柄巨鼎悬浮半空。
那是镇上费尽周折才寻得的精钢重器，壁厚两寸，坚硬如铁，曾用于村中流水席的炊具，此刻却脱离了地心引力的束缚，静静漂浮。
“起。”
轻喝声落，王烬双眸骤亮，精芒四射。
刹那间，虚空扭曲，热浪如潮水般汹涌而出。
赤红的火焰凭空而生，瞬间包裹住巨鼎，将其完全吞没。
王烬指尖微动。
原本散落在地的药材仿佛受到了某种绝对命令，纷纷腾空而起，井然有序地落入鼎中。
异香扑鼻，瞬间弥漫了整个院落，连夜色都似乎被这香气浸染了几分醉意。
次日黄昏。
一位面容清秀的女子提着食盒走近，身旁跟着个扎着羊角辫的小丫头。
一直守在门外的村长面色灰败，眼底布满血丝，显然是多日未眠。
“爸，王兄弟还没出来？”
女人声音发颤，眼中满是忧虑，“两天了，滴水未进……会不会出事？”
“闭嘴！”
村长厉声呵斥，尽管他自己心里也七上八下。
儿媳放下饭盒，牵着孩子默默退开。
望着紧闭的院门，村长心中焦灼难安。
自打王烬入内，已过去整整四十八小时。
除了昨日一声令下让他们停止送药外，院内再无声息。
那种令人心悸的高温持续不散，从未减弱分毫。
村长几次冲动地想要推门而入，理智却又将他死死拉住。
“应该不会……”
他喃喃自语，试图用精神力再次确认院内的状况，却只感觉到那股磅礴的热力依旧稳定如初。
“村长，您去歇会儿吧，这儿我来守着。”
院门外的青石板上，二柱子盯着村长那张近乎脱形的脸，喉结滚动了一下。
自打王烬跨进那扇木门后，便如泥牛入海，再无声息。
而村长就像尊雕塑般杵在门槛外，两昼夜未合眼，连干粮都是囫囵塞进去的。
二柱子劝了几回，见老头铁了心要亲自守着，便也只能陪着熬，有一搭没一搭地扯着闲篇，想替这紧绷的神经松松绑。
“村长，您闻闻。”
二柱子鼻尖微耸，眼神骤然一亮。
村长疲惫地眨了眨眼，感官因极度缺觉而迟钝，半晌才反应过来，下意识深吸一口气。
这一吸，他瞳孔猛地收缩。
风里裹挟着一缕幽香，起初似有若无，混杂在草木清气中难以捕捉，但转瞬之间，那股香气便如实质般浓郁起来，霸道地钻进鼻腔。
“妙……”
二柱子陶醉得眯起眼，吞咽口水的声音在寂静中格外清晰，“这味儿太正了！”
那不是市井间油烟呛人的俗气，更像是盛夏果林深处，熟透的红果炸裂开的清甜汁水味。
醇厚、馥郁，带着一种勾魂摄魄的魔力，让人本能地想要靠近，想要吞噬。
村长只觉得喉咙发紧，唾液疯狂分泌。
他循着香气溯源，目光死死锁定身后那扇紧闭的院门。
困惑如潮水般涌上心头。
这院子是他亲手为王烬收拾的，底细他比谁都清楚。
除了按要求置办的那口巨型锅鼎和几堆药材，满院子全是落灰的杂物，哪来的珍奇香料？
除非……是在炼药？
念头刚起，村长脑海中便浮现出那口硕大无比的铁锅。
那是从镇上淘来的老物件，平日里只用来给村里办流水席炖大肉，粗笨厚重，怎么看都不像是能炼制精致补丹的法器。
若是炼丹，怎会用这等俗物？若是不炼丹，这香从何而来？
疑云密布之际，二柱子突然变了脸色，抬头望向阴沉的天际线，声音里带上了几分颤意：
“村长，天象不对，怕是要变天了……”
夜色如墨，并非天穹整体倾覆的暗，而是某种诡异的局部坍塌。
鹤鸣村上空，繁星依旧璀璨，银河清晰可辨，唯独这一方院落头顶，云层如沸水般翻滚涌动，黑得浓稠、死寂，仿佛一块巨大的吸光绒布，死死捂住了这片天地。
村长瞳孔骤缩，脖颈僵硬地转向身旁。
二柱子脸色煞白，喉结剧烈滚动，目光同样死死锁在那团异常厚重的阴云上，眼中满是惊惶：“村长……要不咱先撤？这味儿不对。”
本能驱使他想要逃离，但理智却像根钉子将他钉在原地——王小兄弟还在里头。
若是此刻撒手不管，万一有什么脏东西趁虚而入，或是误伤无辜，他担待不起。
“慌什么！”
村长厉声喝断内心的退缩，眼神一凛，“去拿伞！两把都带上！”
二柱子哆嗦着应声，连滚带爬地冲进屋内取物。
不过片刻，两人撑开伞柄，再次抬头时，天色已彻底变了。
那乌云不再是静止的死灰，而是在疯狂挤压、汇聚。
云底深处，隐隐有幽蓝的电蛇游走，滋滋作响，劈裂空气的焦糊味顺着风飘来，令人头皮发麻。
“太邪门了……”
二柱子贴着村长肩膀，声音抖得不成调，“这云怎么像是长了眼似的，专往这院子里钻？离得越近，压得人喘不过气，远了就散开了。”
村长默然无言。
常识在此刻崩塌，一座凡俗院落，怎会有吞吐风云的威能？除非……里面那位，绝非善类。
荒谬的念头刚起，天际骤然炸响。
轰隆——！
一声闷雷宛如天神巨锤砸落，震得人心肝颤栗。
两道身影同时一缩脖子，惊恐抬头。
只见那密不透风的云团被一道刺目剑芒般的闪电生生撕裂，惨白的光亮瞬间照亮了二人惨白的脸。
还没等他们从 ** 回神，第二道雷鸣接踵而至。
这一次，声音低沉、浑厚，带着某种奇异的共振，仿佛不是来自高空，而是源自脚下大地，源自那扇紧闭的院门之后。
二柱子浑身汗毛倒竖，牙齿打战，指着身后颤抖道：“村……村长……雷声，是从院里传出来的？”
那声巨响并非只在天际炸裂。
紧随其后的，是院落深处传来的沉闷轰鸣，像是某种庞然大物在深渊中苏醒时的低吼。
只不过苍穹之上的雷霆声势太盛，将地面的震动完美地掩盖在了阴影里。
二柱子眉头紧锁，目光死死盯着头顶那团压抑得令人窒息的阴云，又望向自家后院，不安的情绪像野草般疯长。
“村长，要不……咱们进去瞧瞧？王兄弟在里面这么久，不会真出什么岔子吧？”
老村长向来沉稳，此刻却也微微皱眉。
他犹豫了几秒，终究还是敌不过心底那股越来越浓的担忧，点了点头。
两人快步上前，手刚搭上院门把手，一股奇异至极的香气骤然扑面而来。
这一次，香气浓郁得几乎有了实质，仿佛要将人的魂魄都勾走。
两人在这香雾中恍惚了一瞬，再回神时，面前的木门竟“吱呀”
一声，从内缓缓推开。
院内景象让两人瞳孔骤缩。
白茫茫的雾气如海浪般翻涌，弥漫在每一个角落。
这雾气竟带着一种难以言喻的甘甜气息，正是方才那股异香的源头。
几乎是本能驱使，两人贪婪地深吸了几口，惊讶地发现连日来的疲惫感竟如潮水般退去，精神为之一振。
迷雾深处，一个摇摇欲坠的身影显现出来。
那人步履蹒跚，身形一晃，险些栽倒。
“王兄弟！”
二柱子惊呼出声，冲上去一把扶住对方。
短短两日未见，王烬的变化令人咋舌。
原本挺拔修长的身躯消瘦了一圈，脸颊凹陷，面色苍白如纸，唯有一双眸子，依旧亮得惊人，透着一股近乎执拗的光芒。
身上的衣衫也多处破损，显得狼狈不堪。
老村长一眼便看出了端倪：这是精神力透支到了极限。
“快，先扶进屋里休息。”
老村长连忙招呼。
然而，王烬却轻轻摇了摇头。
他推开二柱子的搀扶，尽管声音虚弱沙哑，语气却坚定得不容置疑：“不用了，村长。
送我去高铁站。”
老村长一愣：“你现在的身体状态……”
“越快越好。”
王烬打断了他，那双深陷的眼眸中闪烁着决绝的光芒，仿佛那里燃烧着某种比生命更重要的东西，“麻烦您了。”