王烬突兀出声，声音冷冽如刀，直接截断了老人的话头。
陈大爷一愣，仔细回想片刻，摇头道：“并无大碍，只是觉着乏累。
人老了，筋骨不硬，不比你们武者。”
话音未落，一只冰凉的手猛然扣住了他的手腕。
不等老人反应，宽大的袖口已被粗暴挽起。
露出的皮肤上，老年斑斑驳陆离，而在这些灰败的痕迹中，一颗米粒大小的鲜红肉瘤显得格外刺眼，宛如血珠点缀在枯木之上。
看到这颗肉瘤的瞬间，王烬眼底杀意暴涨，周遭气温骤降。
果然！
方才靠近的一瞬，他便捕捉到了那股熟悉而晦涩的气息——与弟弟王远身上如出一辙的诅咒味道。
这股气息藏得极深，薄如蝉翼，若非他刻意感知，极易被忽略。
原本只是怀疑，此刻却已成定局。
陈大爷枯瘦手腕上凸起的那团暗红肉瘤，像是一只充血的眼球，死死盯着王烬。
那形态、色泽，竟与王远身上的诅咒如出一辙。
最后一丝侥幸，在这一瞬被碾得粉碎。
连这样风烛残年的老人都没能逃过魔爪？一股暴戾的怒意瞬间冲上头顶，几乎要将理智焚烧殆尽。
为什么要对这种毫无自保能力的弱者下手？这不仅是恶毒，更是彻头彻尾的变态。
“咦？”
陈大爷正低头整理着旧物，无意间瞥见自己手背上的异样，浑浊的眼中闪过一丝错愕，“老骨头长疮了？什么时候的事……”
王烬强行压下翻涌的气血，深吸一口气，迅速调整状态。
他压低声音，语速极快地向老人比划出那几个转校生的特征：“大爷，最近有没有见过这几个戴眼镜的年轻人？”
“见过，怎么没见过。”
陈大爷立刻反应过来，连连点头，脸上的皱纹舒展开来，透着几分慈爱与无奈，“里头有个戴金丝边眼镜的小子，心善得很。
每天放学路过保安室，总不忘塞给我点什么。
有时候是高档饮料，有时候是瓶瓶罐罐的营养品……唉，这孩子太客气，我好言相劝了好几回，让他别在我这糟老头子身上破费。”
善良？好孩子？
王烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底一片寒凉。
“大爷，他们送您的那些东西，您还收着吗？”
“收着呢！都堆在家里柜子上了。”
陈大爷挠了挠稀疏的头发，“本来打算过两天给资助的几个贫困生送点生活费，正好把这些礼品一并捎过去，算是心意……”
说到这里，老人动作一顿，像是想起了什么，从铁皮抽屉深处摸索出一个油纸包。
“对了，前两天那个小子送了一块点心。
我当时饿得前胸贴后背，没忍住尝了一口……味道挺特别，就舍不得全吃完，特意包起来留着。”
油纸层层揭开，露出一块造型精致的糕点。
虽然边缘已被咬去几口，但整体依然完整，散发着一种甜腻到令人作呕的气息。
王烬伸手接过那块糕点。
指尖触碰的瞬间，一股阴冷刺骨、扭曲诡谲的力量顺着经络蔓延而上。
原来如此，所谓的“馈赠”
，不过是传播污染的媒介。
那种肉眼可见的肉瘤，并非接触感染，而是通过食物摄入，在体内生根发芽。
沉默。
死一般的寂静笼罩了小小的保安室。
片刻后，王烬掌心猛地发力。
咔嚓。
原本完整的糕点在他手中化作齑粉，红色的汁液顺着指缝滴落，宛如鲜血。
“扔掉。”
他的声音低沉沙哑，不容置疑，“这些东西，全都扔进垃圾桶，连包装纸也别留。”
陈大爷愣住了，看着满手的碎屑，脸上露出心疼的神色：“可是……那都是些贵重东西，扔了多可惜啊……”
王烬没有解释 ** 。
有些恐怖，凡人知晓只会陷入疯狂。
他面无表情地撒了一个谎：“那是劣质仿冒品，吃了会中毒腹泻。
信我一次，别因小失大。”
对于普通人而言，揭露超自然的恐怖远比承认买到假货难以接受。
果然，陈大爷虽然满脸不舍，但在王烬冷峻目光的注视下，只能讪讪地点头。
“行吧……下班回家我就处理掉。”
王烬临别前的千叮万嘱，字字如铁。
他反复强调，那几人阴鸷难测，绝非善类，陈大爷务必守口如瓶，断不可再受其恩惠分毫。
陈大爷嘴上虽应承得爽快，眼底却划过一丝不易察觉的迟疑。
在他那被岁月打磨得过于温良的认知里，很难将那些衣着光鲜的学生会与“加害者”
联系起来。
他不过是个守着大门、风雨无阻的老保安，平日里连见不得学生淋雨忘带伞，都要偷偷多备几把伞。
这样一个毫无根基、与人无争的老朽，怎会惹来祸端？
他习惯用善意去丈量世界，却忘了人心深处幽暗的角落，往往比光明更为庞大且冰冷。
……
走出老宅，天色晦暗，王烬眉宇间凝结着化不开的沉郁。
他最终没有取出那枚洗髓丹。
并非吝啬，而是敬畏药理，更是对生命的审慎。
陈大爷与王远的体质有着天壤之别。
即便只是凡间版洗髓丹，其药力之霸道，亦远超寻常补品。
而陈大爷年逾古稀，气血早已枯败，经脉脆弱如纸，根本无力承载这等狂暴的药力。
强行灌入，无异于催命。
况且，排毒过程本就惨烈。
回想王远当时抱着马桶狂吐、生不如死的模样，便知这其中的凶险。
若让老人承受这般折磨，恐怕肉瘤未除，人先垮了。
“唯有我突破气海境，方可稳妥施救。”
陈大爷年事已高，体内那东西扎根已久，汲取精气，其状况恐比王远更为危殆。
哪怕只多拖一日，死神便逼近一分。
不能再等了。
念头至此，王烬眸中寒光一闪。
他必须加速进程，尽快踏入气海境界！
脑海中飞速推算，时机已然成熟。
“鹤鸣村的土扶元，该收了。”
此前他豪掷数十万灵石，在鹤鸣山布下聚灵大阵，目的只有一个：提纯地脉灵气，催生极品药材。
如今阵成药熟，以此炼制出的紫灵回煞丹，药效必将呈几何级数暴涨，足以成为他破局的关键底牌。
“即刻启程，刻不容缓。”
决断落下，脚步未停。
他身影如电，疾驰归家。
只需向双亲递个话，稍作收拾，明日便要向鹤鸣山进发。
这一去，便是山高路远，风雨兼程。
***
晨雾未散，陈大爷的呼吸却已显粗重。
这几日，这具衰老的躯壳仿佛被抽干了最后一丝精气神。
每日睁眼，四肢百骸皆是一片虚浮的空荡，必须在床榻上枯坐良久，才能勉强聚拢几分力气支撑起身。
夜深人静时，耳畔总萦绕着细微而诡异的嗡鸣，好似有无数细小的虫豸在骨髓深处疯狂爬行，令人毛骨悚然。
但他并未深究。
岁月不饶人，七十出头的年纪，身子骨出现些异样本是常事，何必大惊小怪？
他佝偻着背，在那间狭小的保安室里寻了个位置坐下。
沉重的气息从胸腔中挤出，化作一声长叹。
案头铺展着一张泛黄的信纸，毛笔提起，笔尖悬空，目光穿过窗棂，定格在东天那轮缓缓升起的朝阳之上，久久凝滞。
究竟年几何？七十五？亦或是七十六？
记忆如同被风化的石碑，早已模糊不清。
唯独记得，自己比那个孩子大二十二岁。
回首往事，家境贫寒是底色。
少年时连买副补药的钱都要掂量再三，加之天赋 ** ，最终与大学无缘。
也曾怀揣武者梦，渴望在异兽战场上搏出一番天地。
气血值攀升至0.97的那一年，距离一级正式武者仅有一步之遥，指尖几乎触碰到了那扇大门。
然而，命运的转折点发生在那个清晨——那个小家伙降临人间。
自那一刻起，所有的野心与渴望都化作了绕指柔。
他省吃俭用，将每一分钱、每一份心血都倾注在了孩子的养育上。
看着他从一个只能攥住他手指啼哭的婴孩，逐渐长成如今这般意气风发、眉眼凌厉的青年。
那身影，正如窗外初升之日，耀眼得让人不敢直视。
眉眼之间，竟与自己年轻时有着 ** 分相似。
街坊邻里见了，无不交口称赞：“老陈家出了个好苗子！”
虽承袭了他的相貌，却没继承他那糟糕透顶的天赋。
但这并不妨碍儿子在京城前十的名校中崭露头角。
那是段何等峥嵘的岁月，儿子勤勉刻苦，奖学金拿到手软，从未有过半分懈怠。
每当想起儿子在校园里意气风发的模样，陈大爷干瘪的脸上便会浮现出难以抑制的自豪。
那是他生命中最耀眼的时刻，逢人便夸耀自己的骨肉，身旁的妻子也笑靥如花。
可好景不长。
毕业之际，儿子眼神坚定如铁，宣告要去参军，要去直面那残酷的战场。
作为父亲，私心作祟，他本能地抗拒。