照片边缘已经磨损，透着岁月的沧桑。
画面中，一名身着戎装的青年意气风发，对着镜头行了一个标准而有力的军礼。
那眉眼间透出的英武之气，即便隔着纸张，也能感受到几分压迫感。
仔细端详，那轮廓确实与王烬有着惊人的相似度。
照片两侧，一男一女并肩而立。
女子温婉秀美，正侧头亲昵地靠在青年肩头；男子高大挺拔，另一只手揽住两人的肩膀，三人脸上洋溢着幸福温馨的笑容。
尽管中年男子的眼角已爬满皱纹，却依然难掩昔日的英俊。
“这是我儿子。”
大爷指着穿军装的青年，又指了指身旁的高大男子，语气中满是自豪：“这是我，那时候我才四十出头。”
王烬愣了一下，视线在照片上的男人和眼前的大爷之间来回游移。
不得不承认，这大爷年轻时绝对是帅哥一枚。
单论皮相，哪怕放在今天，也足以秒杀不少流量明星。
“您的儿子……是军人？”
王烬的目光重新落回那个身穿军装、英姿勃发的青年身上，心中涌起一股莫名的敬意。
“那是二十多年前的老照片了。”
提及儿子，大爷原本佝偻的背脊瞬间挺直了几分，浑浊的老眼中竟泛起亮光，满脸傲然：“他说，国家养育了他二十余载，如今终于到了报效家门的时候。
大学刚毕业，他就毅然加入了军部，发誓要斩杀异兽，守护这片山河！”
王烬原本以为，那位坐在对面的大爷是个深藏不露的老兵。
毕竟，谁家老保安能聊起这种话题？
“我家那小子，打小就透着一股子机灵劲儿。”
大爷抿了一口浓茶，浑浊的眼底泛起微光，“高考那年，气血值飙到了0.97，离正式武者的门槛就差临门一脚。
进了大学更是风生水起，奖学金拿到手软，进了军部也是拔尖的人物。”
提到这儿，大爷嘴角刚扬起一丝自豪的弧度，声音却骤然沉了下去，像被重物狠狠砸了一脚：“第二年他就上了前线。
我和他妈……一直以为他会回来接班，甚至已经盘算着怎么给他办升职宴了。”
王烬心头一动，顺着话头问：“那他现在……混得不错吧？起码也是个中尉以上？”
按照这老头描述的履历，二十多年过去，即便没升到校官，至少也该是个少校或者上尉，享受着优渥待遇才对。
可眼前这身洗得发白的旧制服，还有这满屋子的陈旧气息，怎么看都不像是个 ** 家属。
大爷没有立刻回答。
空气凝固了几秒。
老人佝偻的背脊仿佛在这一刻又塌下去几分，那双黯淡的眼睛里，光芒彻底熄灭了。
“死了。”
这两个字吐出来，干涩得像是在嚼沙砾。
大爷端起茶杯，仰头一饮而尽。
苦涩的茶渣卡在喉咙口，他咽下的不仅是茶水，更是半辈子的血泪。
王烬愣住了，握着水杯的手指微微收紧。
“那孩子，是个真正的狠角色。”
大爷的声音有些飘忽，像是在回忆一场做不完的噩梦，“战场上从来没见过退缩。
升少尉那是迟早的事。
后来那次行动，军部情报出了大纰漏，低估了异兽群的规模。
连队被死死围住，突围无望。”
老人顿了顿，眼角渗出一滴浑浊的泪，嘴角却扯出一个凄惨的笑：“上面本来都批了提干申请，要把他从少尉提成中尉。
结果呢……”
“为了掩护战友撤退，那傻小子一个人抱着压缩电磁雷，一头扎进了兽群核心。
他用自己那条命，给连队撕开了一条生路。”
“听说他冲进去的时候，笑得特别灿烂。”
“真是个……傻子啊。”
最后三个字，是含着眼眶打转的泪水说出来的。
王烬沉默不语，胸口像是堵了一块石头。
“哎呀，抱歉啊小伙子。”
大爷突然回过神来，慌乱地抹了一把脸，刚才的颓丧瞬间收敛，换上了一副客气的笑容，“年纪大了，看见投缘的年轻人就容易话多。
是不是扫了你的兴？”
他看了看墙上的挂钟，神色缓和下来：“也没剩多久了，现在正好放学，你弟弟应该快出来了。”
王烬点点头：“嗯，我在等他。”
随着放学的铃声响起，沉寂的校园瞬间沸腾。
学生们如潮水般涌出教学楼，欢声笑语填满了每一寸空气。
王烬的目光穿过攒动的人头，很快锁定了一个熟悉的身影。
王远正从人群中走出来。
让人意外的是，这位向来低调的弟弟此刻竟成了焦点。
他身边围着一个长相甜美、身材窈窕的女生，两人十指紧扣，谈笑风生。
而在他们身后，还跟着四个身材魁梧的高大男生，个个面色不善地盯着周围，像是在进行某种无声的保护。
阳光洒在少年身上，王烬眯了眯眼，目光在那几个高大身影上停留了片刻。
王烬的脊背瞬间窜起一股寒意。
在那四张高大健硕的面孔上，他捕捉到了一种极度违和的诡异感。
那笑容僵硬、完美，却透着一股子令人作呕的邪气，就像是从暗黑漫画里爬出来的魅魔，用同样的语调说着蛊惑人心的话。
更让他毛骨悚然的是细节——这四个男生身高体态各异，五官更是毫无相似之处，可嘴角扬起的弧度、眼尾弯折的角度，竟然严丝合缝地重合在一起。
仿佛有一双无形的大手，强行将他们的表情捏成了同一副模具。
就连那个一直黏在王远身边、此刻正亲昵挽着他手臂的女生，脸上也挂着如出一辙的机械式微笑。
“大爷，我弟弟出来了，我得先走一步。”
王烬没再看保安室里的情况，跟值班老头打了个招呼，脚步轻快却隐蔽地退出了那间小屋。
校门口人潮涌动。
王远正牵着女友的手，带着那群“新朋友”
准备离校。
就在两人即将跨出校门的那一瞬间，王远似乎感应到了什么，下意识地松开了女孩的手，抬头望去。
目光交汇处，一个修长挺拔的身影静静伫立在喧嚣之外。
“哥？”
王远瞳孔微缩，惊喜与慌 ** 织，快步迎了上去，“你怎么来了？”
“顺路，接你回家吃饭。”
王烬神色如常，温和地笑了笑，但视线却像两把冰冷的刀，缓缓刮过王远身后的几个人，“这几位是？”
“哦，刚转学来的新同学。”
王远的耳根以肉眼可见的速度红了，语速不自觉地加快，像是在急于掩饰什么，“学校大，他们不认识路，我就顺手带带他们。”
这种欲盖弥彰的解释，在王烬听来格外刺耳。
“那我们先回去了，明天见。”
王远生怕哥哥追问，匆匆对着身后挥了挥手，随即一把拽住王烬的手臂，力道大得有些失态，“快走！我都饿扁了！”
被弟弟拖着向前走的王烬，在最后回头的一瞥中，看见那四个身影依旧站在原地。
隔着熙攘的人群，他们注视着兄弟俩的背影，脸上的笑容纹丝未动。
不是人在笑，而是面具在笑。
王烬心底沉了下去，阴霾笼罩心头。
这几个转校生身上绝对藏着不可告人的秘密，而弟弟王远手上那块诡异的肉瘤，恐怕就是他们之间联系的纽带。
与此同时，人流深处。
那四个转校生依然保持着完美的微笑，眼神却在王烬离去的背影上流连。
“啧，这皮囊确实不错。”
戴眼镜的女生舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“只是不知道血肉的味道，比王远那个废物强多少。”
“怎么，看上人家了？”
旁边的男生似笑非笑地问。
“食不厌精嘛。”
女生笑得甜美无害，话语却令人胆寒，“我想‘吃’了他。”
“收敛点。”
另一个男生推了推眼镜，语气严厉，可嘴角的笑意却从未褪去分毫，“刚落地，别惹麻烦。”
那女生轻哼一声，眼尾微微上挑，流转间竟生出几分勾人的媚意。
她佯装不满地瞥了身旁的男生一眼，随即幽幽叹了口气：“真是无趣，明明都转学来了，还得装作一副正人君子的模样。
天天跟那个王远黏在一起，却连点出格的举动都不敢做，小心翼翼得像是在走钢丝。
难道我们的目标，就不能扩大一点范围？”
男生嘴角的笑意未减分毫，眼神却冷了几分：“你忘了我们为何被迫换个地方蛰伏？一旦学生出事，必然引起高层关注，这对我们的计划极为不利。
现阶段，最好的策略是避开那些焦点人物，专门挑选那些存在感稀薄的边缘者下手。”
说罢，他转身朝保安室走去。
在门口驻足片刻，他脸上重新挂起那副温和无害的笑容，隔着窗户与里面的老保安寒暄了几句。
接着，他从背包里摸出一瓶包装精致的饮料，透过窗口递了过去。
“大爷，特意给您留的，尝尝鲜。
这可是进口的，补身体。”