回皇上……贵妃娘娘脉象虚浮欲散，先天元气耗竭，后天精血枯竭，臣——臣实在……
刘太医声音越说越低，额头几乎要贴到金砖地面上。
他喉结上下滚了两回，才憋出最后半句：臣才疏学浅，无力回天。还请皇上……早做打算。
最后一个字落地时，殿内静得能听见烛花爆裂的轻响。
雍正握着宋妍的手骤然收紧，指节泛出青白。
那双手本该冰凉如石，此刻掌心却透着一丝说不清道不明的温热——像将熄未熄的炭火，余烬深处还藏着一星暖意。
他的拇指下意识在那温热处来回摩挲了一下，随即被更剧烈的恐惧攫住：这热气，怕是回光返照。
苏培盛！
他猛地回头，声音劈出喉咙，哑得几乎裂开，去传贾云升！
不过须臾，贾云升便跟在苏培盛身后进来。
一袭青灰道袍浆洗得纤尘不染，手里捻着麈尾，步履从容，仿佛这殿内的焦灼与他隔着一层看不见的纱。
他趋步上前，拂尘一摆，躬身行礼：贫道贾云升，恭请皇上圣安，恭请贵妃娘娘金安。
雍正未及让他平身，只哑声催道：起来。快来瞧瞧贵妃——
贾云升两指搭上宋妍的腕脉，阖目片刻，又翻了翻舌苔，凑近看了看眼底。
麈尾在臂弯里微微晃了晃，他终于长叹一声：
无量天尊……贵妃娘娘这脉象，与刘太医所言不差。先天元气耗竭，后天精血枯竭，已是油尽灯枯之象。
余光又扫了一眼雍正绷紧的下颌，若早些用丹药温养，尚可续命三五载。如今——
他摇头晃脑，故意拖长了调子：如今……晚了。不过，若每日服用一粒九转金丹，或可勉强吊住一口气，短则数月，长则半年。
传旨——
雍正猛地抬头，声音劈裂了殿内的沉寂，丹房三班轮值，所有药材优先供给贾道长炼丹，不得有误！
苏培盛连忙应了，小跑着去传旨。
贾云升躬身退下。麈尾搭在臂弯里，步履依旧从容。
雍正仍攥着宋妍的手，目光钉在她脸上，一瞬不移。
半晌，他哑声道：都退下。
苏培盛微微一怔，旋即会意，朝满殿宫人打了个手势。
宫人们垂首敛目，鱼贯而出，脚步轻细如猫，不过片刻便退得干干净净。
弘晅几个小的立在原地，面面相觑。弘晅张了张嘴想说什么，被弘昭一个眼神止住。
你们也先出去。
雍正没有回头，声音平平的，听不出情绪，朕……同你们额娘说几句话。
弘昭率先躬身一礼，拉了拉弘晅的衣袖。
五个孩子依次退出门外，弘晅走到门口还忍不住回头望了一眼——他看见阿玛的肩背塌着，像一座山正在缓慢地陷下去。
殿门再次合拢。
偌大的殿内，终于只剩雍正与宋妍两个人。
烛火噼啪跳了一下，将两人的影子投在身后的屏风上，叠在一处。
雍正终于缓缓低头，将额头贴上宋妍的手背。
那双手仍是温热的——比方才似乎又暖了些许，暖得不正常，暖得让他心口一阵一阵地发紧。
他闭上眼，睫毛扫过她的指节，极轻，极颤。
妍儿，你会没事的......
宋妍极轻地笑了一下，像一片羽毛落在水面上。
四爷。
她的声音温软如旧，指尖在他掌心里微微蜷了蜷，像猫儿收了爪子，别难过。
雍正伏在她手背上没动，肩头却几不可察地颤了一下。
宋妍垂着眼，看他头顶早生的几缕白发，声音又低又缓，像是怕惊碎什么似的：能陪爷从潜邸走到今天这一步，能看着爷得偿所愿、坐稳这江山，妾已经心满意足了。
她说得极轻，轻得像在自言自语。
可每一字都清清楚楚地落进雍正耳中——他攥着她的手骤然又紧了几分，指节泛白，却依旧没有抬头。
宋妍由着他攥，掌心那点余烬般的温热稳稳地熨着他的虎口。
妾这辈子，没什么遗憾了。
她顿了顿，眼底浮起一点极淡的笑意，若说还有什么牵挂，就是孩子们还小，往后……要劳四爷多费心了。
雍正终于缓缓抬起了头，此刻眼底只剩下一片干涸的猩红。
他定定地看着她，唇线绷成一条薄刃，喉结上下滚了两回，最终只挤出一个字：
宋妍看着他，眼底的笑意终于漾开了一点真切的暖。
那妾就放心了。她说。
烛火在她眼中晃了晃，映出一点湿润的光。
就在这时，门外的石阶上传来苏培盛压得极低的声音：皇上——军机处八百里加急，准噶尔那边又出事了。张廷玉大人已在九州清晏候着——
宋妍的指尖在他掌心极轻地划了一下，像是一个字，又像只是无意识的痉挛。
爷，去吧。
她看着他，目光温柔得像化开的墨，国事为重。皇上是一国之君，不是臣妾一个人的。
雍正死死盯着她，像要把她的脸刻进骨头里。
他攥着她的手又紧了紧，指腹在她虎口处重重摩挲了一下，才缓缓松开。
妍儿……
他喉间滚了一滚，声音哑得像砂纸磨过粗木。
朕晚些再来看你。
他松开手，起身时膝头一软，险些踉跄，慌忙攥住床柱才稳住身形。指节用力到泛白，又缓缓松开。
随即大步朝殿门走去。门扇推开，夜风灌入，烛火猛地一歪，光影在他脸上晃了两晃。
门外的风裹着深秋的凉意扑上面颊，像一盆冷水兜头浇下。
石阶下，弘昭领着几个弟妹垂手站着，衣袂被风掀起一角。
雍正脚步微顿，微红的眼眶缓缓扫过几张稚嫩的面孔。
他张了张嘴，又合上，喉结上下滚了两滚，半晌才哑声开口：
你们留下，陪你们额娘说说话。
弘昭率先躬身一揖，声音沉而稳：阿玛放心，儿子省得。
婉瑶紧跟着上前半步，仰起脸，认认真真地看着雍正：阿玛放心去忙吧，女儿会照顾好额娘的。
雍正的目光在婉瑶脸上停了一瞬，唇角极轻地动了一下，抬手虚虚抚了抚她的发顶。
好孩子。