顾云霄难掩面上失望之色，无力放开沈素年手腕，摇头道：“不，没什么忌讳，是很风趣。”说完喃喃道：“红莲，原来是红莲，这就是了。”
“这莫非是王妃从前喜欢说的？”
沈素年自然心知肚明，却又不能不问一句，不然以顾云霄此时敏感，焉能不起疑心？果然，就见男人点点头，黯然道：“是。阿年从前遇见出格的事或人，就喜欢咕哝一句没有抢救的必要了，当时听着哈哈大笑，到如今，往事不可追，全成了伤痛。”
一向强大的男人，此时看上去竟显出几分脆弱，被迷恋他的少女们看见，不知要掉多少珠泪，难怪美强惨是最顶的人设，男人长成这样，再拿出这副凄惨之态，确实抵挡不住。
几许爱意在心中翻腾，素年温柔将男人搂进怀中，轻声道：“不用难过，阿年就在你身边看着呢，她若看到你这模样，心里岂会好受？你也不忍心让她心碎魂伤吧？”
天地良心，这话可半点不掺假，阿年本来就在他身边看着。就是说起来吧，有一点点心虚。
“我明白。”顾云霄拍拍沈素年的手，勉强一笑：“放心，我会振作起来。香雪这丫头你打算怎么处置？”
“我看这丫头是个不撞南墙不回头的性子，也是，自古以来，多是痴心女儿负心汉。哼！明儿我就放出风声，看看那个逃跑的男人会不会前来认罪，若是来了，还算他有点良心，好好教育一回，不失为一桩良缘，可要是人影不见，那就别怪我用些心机手段，从香雪那里套出话来，到那时，叫他求生不得求死不能。”
“噗”的一声，顾云霄忍不住笑，见素年瞟过来的眼神暗含威胁，忙正色道：“咳咳，我是说，原来爱妃还有这样本事，那我便等着见识你的心机手段了。”
“处置外男轮得到我吗？我的心机手段只是从香雪那里套出话来。让那负心人死去活来是你的事，别告诉我你连这点本领都没有。我从前听人说，齐王爷可是出了名的心黑手狠。”
“胡说。”顾云霄一挺胸膛，正义凛然道：“本王明明一向是仁义为先，慷慨贤明。心黑手狠？那都是被对手抹黑污蔑，你不要听信人言。”
沈素年嘴角抽搐两下，心想这厮怎么敢的？刷通稿吹牛皮的舆论造势还当真了？唔，不过他倒的确是嫉恶如仇，对百姓还算怜悯，这个通稿，天下人还是信的，只有那几个对手，才知道他浩然正气的皮囊下有多黑。
夫妻两个又调笑一会儿，方重新安歇。沈素年只觉自己打个盹儿的工夫，那边顾云霄已经起床了，她也不睁眼，迷迷瞪瞪问了一句：“又要去上朝？我都没听见公鸡打鸣。”
“公鸡都在后院，除非你是顺风耳，不然哪里能听到。”
顾云霄忍住笑，回头看她睡得香甜，一张脸恬静安然，眼皮颤动努力睁开却失败的样子实在可爱，忍不住在她挺俏鼻子上轻轻捏了下：“好了，你接着睡，不用管我。”
“那好，殿下去吧，我就不起来相送了。”
沈素年挥挥手，这又是顾云霄极为熟悉的动作，他怔忡片刻，忽然弯下腰在沈素年额头上轻轻亲了一下，这才转身出门而去。
庄周晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。或许三姑娘真就是阿年冥冥之中为自己找的慰藉，究竟是梦是醒？到底新人旧人？并没有那么重要，重要的是，他辜负了阿年，便不能再辜负三姑娘，曾经的遗憾，决不能令它重现。
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“这个月的采买流水，米面一项差了几十两银子，未免有些多了，你们回去重新核算了再来。”
“是。”
厨房的管事媳妇从素年手中接过账本，诚惶诚恐去了。这里碧萝便冷笑道：“向来厨房采买的油水是最丰厚的，就这样，居然还敢在米粮账目上动手脚，而且是几十两银子，可见她们都张狂到什么地步了。”
沈素年淡淡道：“先前几个月还好，账目上那点猫腻总还可以睁只眼闭只眼，我也就没和她们理论，估计就以为我是好糊弄的了，所以这个月便露了原形，无妨，我给她们这一次机会，若改了还好，不改的话，再慢慢收拾也不迟。”
红莲正将小丫头们采来的各种花枝插瓶，闻言便道：“从前王妃在时，也说水至清则无鱼，偷偷贪一点也不点破，闹得大了，就狠狠收拾一回，如此两三次后，厨房像样了不少。自从王妃去了，姜妃娘娘接手，她管家倒也不错，就是太爱惜名声，好听点叫性子和软，不好听直说便是拿公中的钱做人情，接着又往厨房里塞了几个体己的人，到如今可不就成这样了。好在王妃在时，那几个凭厨艺进去的老人没人敢辞掉，所以饭菜的成色倒没下去。”
沈素年点头道：“我也知今日的厨房非往日可比，只是有一样，那几个王妃得意的老人，如今可有管着厨房的？会不会她们依仗功劳，倚老卖老，无人敢管，所以厨房风气越发坏了？”
红莲笑道：“这倒不是我帮忙开脱，那几个人有些傲气，性情不太好相与，王妃说她们厨艺既好，骄傲点也是应该，给的月银都比别人多一倍，她们日子过得滋润，也没人敢欺负，自然不屑和人争名夺利，我后来冷眼看着，厨房的猫腻倒和她们没太大关系。”
沈素年笑道：“这便好了，若这次厨房还是不知好歹，我少不得要动手裁去几个人，怕就怕裁到……”
她本想说裁到大动脉上，忽然想起这话太容易掉马，忙咽了回去，见红莲疑惑看过来，便改口道：“我只怕裁减了重要的好厨子，吃不到我喜欢的那几样菜肴，到那时，可不要抓瞎。”
红莲和碧萝一起笑起来，红莲感叹道：“别说殿下时常迷糊，就连奴婢……娘娘在好吃这方面，也和王妃一样，我们王妃管自己叫吃货，哪想到娘娘也是吃货一枚。”
沈素年往嘴里塞了个点心，骄傲道：“能吃是福，吃货怎么了？吃货是有福之人。”
“是是是，娘娘说得是。”