康熙十三年三月十三，广丰。
天还没亮，王士元就被炮声惊醒了。
他从城楼上的草铺上坐起来，抓起刀，冲上城墙。方仲文已经在那里了，手里举着千里镜，脸色发白。
“先生，清军开始攻城了。”
王士元接过千里镜，朝东门外望去。清军的阵地上，黑压压的一片，步兵在前，骑兵在后，中间是几门黑黝黝的大炮。炮口正对着东门，炮手们举着火把，正在装药。
“轰——”
一发炮弹呼啸而来，砸在东门的城墙上。城墙震动了一下，碎石飞溅。几个新兵蹲在垛口后面，抱着头，瑟瑟发抖。
“不许蹲！”王永泰吼道，“站起来！装火药！等他们靠近了再打！”
新兵们颤抖着站起来，把鸟铳架在垛口上，对准城外的清军。他们的手在抖，枪口在晃，有人闭上了眼睛。王永泰走过去，一脚踢在那个闭眼士兵的屁股上：“睁开眼！你闭着眼，怎么打枪？”
那士兵睁开了眼睛，嘴唇还在发抖。
清军的步兵开始前进了。他们排着整齐的队伍，举着盾牌，一步一步地向城墙逼近。后面跟着几个扛着云梯的士兵，云梯很长，需要五六个人才能抬动。他们的步伐很稳，队形很整，一看就是训练有素的军队。而城墙上的守军，连枪都端不稳。
“放！”王永泰吼道。
城墙上响起了一阵稀稀拉拉的枪声。鸟铳的声音噼里啪啦的，像过年的鞭炮，但准头差得远。大部分铅弹打飞了，只有少数打在清军的盾牌上，发出沉闷的“噗噗”声。几个清兵倒下了，但更多的人继续往前走。
“装火药！快！”
士兵们手忙脚乱地装火药。有人把火药洒了一地，有人把枪通条插反了拔不出来，有人把铅弹塞进去忘了装火药。王永泰跑过去，一脚踢开那个拔不出通条的士兵，自己蹲下来，三下两下把通条拔出来，塞进枪管。
“别慌！慢慢装！装好了再打！”
第二排枪声响了。这一次比第一次齐整了一些，有几个清兵被击中，惨叫着倒下。但清军的队伍没有乱，他们继续往前推进。
带队的一个千总拔出刀，吼道：“冲！冲上去！第一个上城墙的，赏银一百两！”
清军开始跑起来了。云梯搭上了城墙，士兵们开始往上爬。
王士元拔出刀，走到城墙边上，一刀砍断了一架云梯的绳子。云梯倒了下去，上面的清兵摔在地上，惨叫不止。和璋跟在父亲身后，手里攥着那把短刀，手在发抖，但脚步没有停。
“倒滚水！”王永泰吼道。
士兵们把烧开的滚水从城墙上倒下去。滚水浇在清兵头上，惨叫声此起彼伏。有人捂着脸在地上打滚，有人扔了刀往回跑。
“砸石头！”
城墙上的檑木、滚石、砖头、瓦片，一股脑儿地砸下去。清军的队伍开始乱了，有人被砸破了头，有人被砸断了腿，有人被砸得趴在地上不敢动。
但清军太多了。前面的倒下去，后面的又涌上来。一架云梯被砍断，另一架又架了上来。一个清兵爬上了城墙，手里举着一把刀，朝王士元扑过来。王士元侧身一闪，一刀砍在他的肩膀上。清兵惨叫着摔下城墙。又一个清兵爬了上来，王永泰冲过去，一刀捅穿了他的肚子。
城墙上的守军开始出现伤亡。一个新兵被鸟铳打中了胸口，一声没吭就倒了下去。一个什长被清军的刀砍断了胳膊，血流如注，躺在地上惨叫。一个总旗被石头砸中了脑袋，脑浆迸裂，当场就死了。
“顶住！”张万祺在东门城楼上吼道，“不许退！谁退我砍谁！”
一个士兵扔了枪，往城下跑。张万祺追上去，一刀砍在他的后背上。那士兵扑倒在地，不动了。
“看到没有？这就是逃跑的下场！”张万祺吼道，“往前冲，也许还能活。往后跑，死路一条！”
士兵们不再跑了。他们红着眼睛，把刀举过头顶，朝爬上城墙的清军砍去。
战斗持续了整整一个上午。
塔尔岱在远处看着这一切，脸色铁青。他没想到，这群乌合之众居然能顶住这么长时间。
“再攻。”塔尔岱说，“第二梯队上。今天必须拿下东门。”
更多的清军涌了上来。鸟铳声、喊杀声、惨叫声混成一片。王士元的耳朵里嗡嗡作响，什么也听不清。他只知道，城墙不能丢。
太阳渐渐偏西了。清军的进攻越来越弱，有人开始往回跑，有人干脆坐在地上不动了。城墙上的守军也精疲力竭，很多人连刀都举不起来了。
塔尔岱终于下了命令：“鸣金收兵。”
清军像潮水一样退了下去，留下一地的尸体和兵器。
王士元靠在城墙上，大口大口地喘气。他的刀上全是血，他的衣服上全是血，他的脸上也溅满了血。他的手在发抖，腿也在发抖，整个人像散了架一样。
“先生！”方仲文跑过来，脸上全是烟灰，“清军退了！”
王士元点了点头，没有说话。他走到城墙边上，看着城外那片尸体。清军至少死了三百人，伤的更多。
“我们的伤亡呢？”王士元问。
方仲文翻开册子，声音有些哽咽：“阵亡五十八人，重伤四十二人，轻伤七十一人。一共伤亡一百七十一人。”
一百七十一人。王士元沉默了很久。这是他起兵以来最惨重的一次损失。
“阵亡的，每人抚恤五十两银子，送到家里。重伤的，每人二十两。轻伤的，每人五两。名字刻在功劳簿上。”
方仲文应了一声。
王士元转过身，看着城墙上的士兵。他们有的在包扎伤口，有的在喝水，有的靠在墙上闭着眼睛。有人哭，有人吐，有人坐在那里发呆。空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和火药味。
王永泰走过来，浑身是血，左胳膊上缠着一条布条，布条被血浸透了。“先生，东门守住了。清军攻了七次，我们挡住了七次。但弟兄们伤亡太大了。新兵太多了，很多人连枪都不会放。”
王士元看着他。“伤亡大，但城没丢。这就是胜利。”
他走到一个年轻后生面前。那后生坐在地上，怀里抱着一个受伤的同伴，那个同伴的腿被鸟铳打断了，骨头露在外面，白花花的，吓人。后生在哭，哭得很小声，像怕被人听见。
“叫什么名字？”王士元蹲下来。
那后生抬起头，脸上全是泪。“刘……刘大柱。”
“别哭了。你救了你兄弟的命。你是好样的。”
刘大柱擦了擦眼泪，点了点头。
王士元站起身来，看着城墙上那些疲惫的、惊恐的、浑身是血的士兵。他们的眼睛里没有自信，没有骄傲，只有一种劫后余生的茫然。但他们没有跑。他们守住了。
“各位，”王士元开口了，声音沙哑，“今天你们打了一仗，打赢了。这是你们的第一仗，但不是最后一仗。清军还会来。明天，后天，大后天。他们会一次比一次猛，一次比一次狠。你们怕不怕？”
没有人说话。但王士元看见，那些人的眼睛里有一种东西，是以前没有的。那不是自信，是一种“我见过血了”的麻木。
“怕就对了。不怕的人，都死了。但怕归怕，城不能丢。城丢了，你们的爹娘、婆娘、娃，都要遭殃。你们想让他们遭殃吗？”
“不想！”有人喊了一声。然后是更多的人，七零八落地喊：“不想！”
王士元点了点头。“不想，就守住。”
他走下城楼。和璋跟在后面，手里还攥着那把短刀。刀上沾着血，已经干了，变成了黑色。他的脸上也有血，不知道是清军的，还是旁边那个被砍死的士兵溅上去的。他的腿在发抖，但他的腰板挺得很直。
“爹爹，”和璋忽然开口，“我今天杀了一个清兵。”
王士元没有回头。“怕吗？”
“怕。但我不后悔。”
王士元停下脚步，转过身来，看着和璋的脸。十六岁的少年，脸上还有稚气，但眼睛里有一种东西，是以前没有的。
“记住今天。记住你杀的那个人。记住你为什么杀他。”
和璋用力地点了点头。
王士元继续往前走。他走到县衙门口，看见胡氏站在那里。她穿着一件半旧的蓝布衣裳，头发用一块青布包着，手里端着一碗水。她的脸上没有笑，也没有哭，只是看着他。
“回来了。”她说。
“回来了。”王士元接过碗，一饮而尽。
水是凉的，凉得他打了个哆嗦。但他觉得，这是他喝过的最好喝的水。
他走进县衙，在堂屋里坐下来。方仲文跟进来，手里拿着那本册子。
“先生，今天的战果统计出来了。打死清军三百一十二人，俘虏十六人。缴获鸟铳一百二十支，刀枪二百把，火药三百斤。我们的损失：阵亡五十八人，重伤四十二人，轻伤七十一人。”
王士元点了点头。“俘虏愿意投降的，编进队伍。不愿意的，关着。”
方仲文应了一声，转身出去了。
王士元靠在椅背上，闭上眼睛。他的脑子里在转——今天这一仗，打赢了。但代价太大了。一百七十一个人的伤亡，几乎是他总兵力的十分之一。如果再打几天，他的人就要打光了。
但他没有退路。城不能丢。丢了城，他就什么都没有了。
他睁开眼睛，看着桌上的那盏油灯。灯火跳了跳，把他的影子投在墙上，忽大忽小。
他想起了一句话——见血才能成为精锐。今天，他的队伍见血了。