夜里扎营。
矮坡背面。风从坡顶翻过来，被削掉大半力道。火堆架在两块断墙之间。干柴烧得噼啪响。火星子窜起来，飘了三四米就灭了。
铁柱靠着断墙坐。左臂搁在膝盖上。纱布换了新的，白得扎眼。他右手攥着那根弯了的钢管，拿破布使劲擦。管身上那个钝角怎么擦都在。被三阶脑壳砸出来的。他盯着那个弯，手上的动作没停。
韩飞蹲在他旁边。手里捏着一颗指甲盖大小的晶核。暗红色。二阶的。他把晶核举到眼前，对着火光翻来覆去地看。晶核内部有道细纹，像冻裂的玻璃球。
“我想到一个东西。”
铁柱抬眼。“啥东西？”
“诡物。”韩飞把晶核放在掌心搓了搓。指腹传来一股细微的震颤，像里面困着什么活物。“用二阶晶核做主体，一阶的做辅助。能搞出一个防护类的诡物。”
铁柱手上的动作停了。他不太懂这些。但诡物两个字他听过。光明城那会儿，陈新阳提过一嘴，说高阶觉醒者手里多少有一两件。造价贵，还不一定成。
陈新阳踩着碎石走过来。在韩飞边上蹲下。火光把他半张脸照得忽明忽暗。
“什么防护？”
“影盾。”韩飞抬头，目光越过火堆，落在车顶上。林羽盘腿坐在那儿。影刃平放膝上。月光打在刀鞘表面，泛着一层冷光。“专门给他做的。”
陈新阳没接话。等着。
韩飞用指甲扣了一下晶核表面。“影刃的攻击没问题。砍一阶跟切豆腐似的，二阶也能破防。但防御——”他顿了一下，“根本没有防御。”
铁柱插嘴。“上次被那只三阶拍那一下——”
“肋骨裂了两根。”韩飞接过去，“我看见了。他落地的时候后背把引擎盖砸出一个坑。换成我，当场就交代了。”
陈新阳的手指在膝盖上敲了两下。“做得出来？”
韩飞没直接回答。他从挎包里翻出一个油布卷，展开。里面码着七八颗大小不一的晶核。一阶的偏灰白，二阶的带暗红。旁边还有一块巴掌大的铁片，是从报废皮卡的车门上掰下来的，边缘还带着锈。
“理论上能。”韩飞拿起那块铁片敲了敲。声音发闷。“晶核里的能量不稳定，得有个载体。铁片勉强能用，但太脆。最好是诡异材料——从高阶怪物身上剥下来的骨片、鳞甲那种。”
陈新阳想了想。“光明城的时候，老周提过。北边的废弃军事基地里能捡到诡异材料。”
“太远了。”韩飞摇头。
一阵沉默。柴火烧断了一截，塌下去，火星溅了一圈。
车顶上传来动静。林羽踩着后备箱跳下来。走到火堆边。他从裤兜里掏出几颗晶核，搁在韩飞面前的油布上。没说话。
韩飞低头数。四颗。两颗一阶，两颗二阶。加上他自己的，够了。但能不能用，得看品质。
他把晶核一颗颗拿起来，贴在耳边。像听瓜的老农。第一颗一阶晶核，灰白色，内部的能量波动均匀。放下。第二颗，暗红色，二阶的。韩飞捏了两秒，眉头皱起来。晶核表面有一道肉眼看不见的裂痕，能量在往外渗。
“这颗不行。能量太乱。”他把那颗推到一边。
第三颗。二阶。捏在指间转了一圈。内部有杂质，像琥珀里困了气泡。“这颗也不行。”
铁柱在旁边看着。一脸茫然。他完全不理解韩飞是怎么判断的。就跟他看不懂林羽的影步一样。这帮人的脑子跟普通人长得不一样。
韩飞挑完。油布上摆着三颗晶核。一颗二阶做主体，两颗一阶做辅助。排列成三角形。
“就这三颗。”
他把铁片垫在底下。从包里摸出一卷细铁丝，咬断三截，把三颗晶核分别固定在铁片上。手法不算熟练。铁丝缠了两圈才绑紧。
然后他从腰间抽出一把小锉刀。是从加油站的工具箱里顺的。刀口磨损严重，但还能用。他把锉刀抵在铁片边缘，一下一下地磨。
铁屑簌簌掉落。
韩飞额头冒汗。不是热的。锉刀每磨一下，晶核内部的能量就跟着震一下。他得控制力道。太重，晶核炸裂。太轻，能量激不活。
这活儿比拆炸弹还操蛋。
他在光明城的军械库里翻过半本残缺的诡物制造手册。那本手册被人撕掉了三分之二，剩下的篇幅也被水泡过，字迹模糊得厉害。他靠着那点残余信息，加上自己瞎琢磨，勉强拼凑出一套逻辑。
至于成功率——手册上写的是百分之三十。那还是有完整材料和工具的情况下。
铁柱蹲在旁边看。他发现韩飞的手在抖。不是害怕那种抖。是精神高度集中、肌肉过载的那种。跟拆地雷时候一模一样。
锉刀停了。
韩飞把铁片举起来。三颗晶核嵌在表面，铁丝勒出深痕。他盯着看了几秒，把铁片翻过来，又磨了两下背面。
晶核亮了。
暗红色的光。很微弱。像快灭的烟头。但确实在亮。
韩飞长出一口气。放下锉刀。手心全是汗。他把铁片递向林羽。“试试。”
陈新阳的目光从铁片上扫过。他没说话，但身体前倾了半寸。职业习惯。任何新出现的能力或物品，他都要第一时间评估威胁等级。
林羽接过铁片。入手微烫。掌心传来一股凉意，不是温度上的凉。是某种能量渗透皮肤的触感。跟影刃入手时的感觉类似，但方向相反。影刃是往外切。这东西是往里收。
他把源能灌进铁片。
晶核骤然亮起。一道暗红色的光幕从铁片表面升起，约莫半米宽，薄得跟蝉翼似的。光幕边缘有细碎的纹路在流动，跟影刃上的灰白纹路如出一辙。
半透明的面板跳出来。
【获得诡物：影盾（一阶）】
【排名评估：约第2300名】
【能力：凝聚暗影光幕，抵挡一次物理攻击。消耗源能：100点/次。】
第2300名。在光明城的排行榜上勉强算中游偏下。但这是韩飞用报废铁片和野外捡的晶核搓出来的。没有工作台。没有诡异材料。甚至连完整的手册都没有。
林羽收起光幕。把铁片揣进内兜。“能用。”
两个字。
但铁柱看见了。林羽收铁片的时候，指尖在晶核表面多停了一秒。那个动作很轻。像是在确认什么。或者在记住什么。
铁柱在心里骂了一句。这人连收个东西都不肯多说一个字。
韩飞整个人往后一倒，靠在断墙上。后背的衣服湿透了，贴在墙面上洇出一片深色水渍。他两只手摊开搁在地上。手指还在抖。
“累死了。”韩飞仰头看着天，“做一件诡物，比改十次影刃还费劲。”
铁柱伸手拍了拍他肩膀。巴掌落在韩飞肩头，震得这小子龇了一下牙。
“你行啊。”
韩飞扯了扯嘴角。“还行。”
陈新阳站起身。拍了拍裤腿上的灰。他看了林羽一眼。“
林羽没应声。176次。听着多。但三阶的攻击频率，一次交锋少说七八下。真打起来，二十场就见底了。
火堆里的柴快烧完了。火焰矮下去，光圈缩小。周围的黑暗往前逼了一大截。铁柱起身去捡柴。走了几步又折回来。
“对了。”铁柱看着韩飞，“你做这玩意儿的时候，手抖成那样。要是失败了会怎么着？”
韩飞愣了一下。
“炸。”
铁柱张了张嘴。又闭上了。
他决定不问了。
远处的矮坡顶上。风裹着沙土呜呜地吹。坡脊线在月光下切出一道锐利的轮廓。
那条轮廓上，多了一个凸起。
不是石头。石头不会动。那个凸起在缓慢地、一寸一寸地往坡脊上方蠕动。纯黑色。贴着地面。像一截从泥土里钻出来的老树根。
林羽转过头。
火光映不到那么远。但他看见了。坡脊线上方，两点猩红的光斑亮起来。
距离地面。
远超三米。