湖岸边，哈利、塞德里克、芙蓉和克鲁姆站成一排，身上的泳装薄得几乎挡不住冷空气。
尽管雪季已经过去，寒意却像顽强的幽灵，钻进他们的骨头里，让人直打哆嗦。
哈利在四人里最为紧张，他肩膀僵硬，心跳快得像是要从胸口蹦出来。
他的目光在湖面上游移，那幽暗的水面像一块巨大的黑幕，藏着未知的恐惧。旁边的三人手里紧紧攥着魔杖，脸上虽然带着些许紧张，但他们的眼神沉稳，呼吸均匀，透出一股哈利羡慕的从容。
只见哈利手上拿着一个黑黢黢的东西，那东西闻起来有股海腥味，粘腻的触感让他胃里一阵翻腾。
他深吸一口气，强迫自己把草塞进嘴里，咽下去时喉咙像是被什么堵住了。
“鳃囊草？这小子从哪儿弄来的这玩意儿……”斯内普皱眉道。
“那是什么东西？”戈德温好奇地探头看向哈利，可她还没看清，穆迪教授已经粗鲁地推了一把，哈利一个踉跄，“扑通”一声栽进了冰冷的湖水。
水花四溅，哈利在湖面上胡乱扑腾，手脚像不受控制似的拍打着水面，活像一只刚被扔进水里的猫。
岸边的观众屏住呼吸，发出低低的惊呼。
“他没事吧……”戈德温皱着眉，声音里满是担忧，“怎么能这样对待学生！”
“哼，你等着瞧，偷东西的小鬼命硬得很。”斯内普冷笑一声，眼神却没离开湖面。
突然！
湖面猛地炸开一道水柱，平静被彻底打破。
哈利从水下猛地跃出，脖子两侧长出鲜红的鱼鳃，手脚间生出半透明的蹼，整个人像是从神话故事里跳出来的鱼人，在水面上划出一道弧线后又潜了回去。
岸边的人群爆发一阵惊叹，那些押注哈利的学生更是激动得挥舞拳头，大声欢呼。
“哈利！哈利！哈利！”
“天啊！那草药还能这样用？我就知道压他没问题。”戈德温瞪大了眼睛，惊讶得下巴都快掉下来，脸上掩不住的兴奋。
湖面很快恢复了平静，只剩偶尔荡起的涟漪，像是在提醒岸边的人，水下正展开一场无声的较量。
观众的欢呼渐渐变成低语，所有人的目光都紧紧锁在幽暗的湖面上，猜测着谁会第一个破水而出。
韦斯莱双胞胎在人群中挤来挤去，乔治举着一叠赌票，扯着嗓子喊：“还有没有人加注？哈利的赔率现在一赔十五，机会难得！”
“现在加注还来得及。”斯内普瞥了戈德温一眼，打趣道。
“得了吧，再加我就是脑子进水了。”戈德温摆了摆手，径直坐到湖边，腿悬在水面上晃荡。
“这黑乎乎的湖水，什么都看不见，难道我们就这样在岸上等着吗？”戈德温想要凑见湖里的情况，却难以看清。
“人鱼会把水下的情况传上来，它们负责监督比赛规则。”斯内普说道。
戈德温皱着眉头，语气不满道：“这显得我们像个傻子一样，不是吗？”
斯内普揉平戈德温的眉头，“少皱眉，会面瘫的。”
“你真是说假话从不脸红。”戈德温吐了吐舌。
经常皱眉反而是斯内普，不过他平时的脸看不出情绪，那确实有可能面瘫了。
她瘪了瘪嘴，嘟囔道：“就没人发明个魔法，能像我家那台电视一样，把水下的画面传上来？站这儿干等着，真是蠢透了。”
湖边刮过的冷风也在同意戈德温的想法，呼呼作响。
水下的世界完全是另一番景象。哈利虽然靠鳃囊草获得了呼吸的能力，但湖底的黑暗像浓墨般吞噬了光线，四周的水草像幽灵的手臂，缠绕着他的脚踝，拖慢了他的速度。
突然，一群格林迪洛从水草丛中窜出，那是水妖的一种，外形瘦小，身体呈绿色，尖利的爪子划破水流，直扑向他。
哈利心跳猛地加速，身体一侧，险险躲过它们的攻击。他喘了口气，继续向下潜，耳边传来人鱼低沉的吟唱，像是从远古传来的诡异歌声，令人毛骨悚然。
终于，透过浑浊的湖水，哈利隐约看到了人鱼村的轮廓——粗糙的石屋散落在湖底，周围环绕着发出微光的水草。
四个人质被粗糙的绳索绑在一座巨大的石雕旁，周围站着手持三叉戟的人鱼，黄色的眼睛透着冷漠和警惕，牙齿尖利不起，显得有些凶狠。
随即哈利的心猛地一紧——
罗恩、赫敏、一个金发女孩（应该是芙蓉的妹妹）和秋·张，全都昏迷不醒，头发在水流中轻轻飘动，像水草般柔软。
哈利身边的水流猛地波动起来，一个鲨鱼脑袋冲到他身边，那是使用了变形术的克鲁姆。
他毫不犹豫地咬断赫敏身上的绳索，带着她迅速向上游去，动作干净利落。
哈利没有那样的尖牙，只能笨拙地捡起一块尖锐的石头，拼命摩擦罗恩身上的绳索。那绳子又粗又滑，像是故意跟他作对，磨了半天也没见断裂的痕迹。
这时，塞德里克游了过来，他的头被一个巨大的魔法气泡包裹，像是鱼儿吐出的泡泡，声音透过气泡传出，略显沉闷：“我和芙蓉迷路，她被格林迪洛缠住，只能先回去。”
他举起魔杖，对着秋张的绳索轻声念咒，一道光芒闪过，绳索应声断裂。
“你得快点，哈利，带人上去要花不少时间，比赛时间不多了。”说完，他搂着秋张，缓缓向上游去。
湖底只剩罗恩和芙蓉的妹妹。
哈利掏出魔杖，想试着用魔法，可咒语在水下只化作一串串气泡，声音断断续续地，难以说出一个完整咒语。
他咬咬牙，重新拿起石头，继续砸绳子。罗恩的绳子终于被砸断，他松了一口气，正准备去解救芙蓉的妹妹时，一群人鱼突然围了上来，他们长着强壮的鱼尾，手中三叉戟闪着寒光。
“一个……只能救一个……”人鱼首领用生硬的语言说道，声音像手指刮黑板的声音。
“可她也是我的朋友！”哈利急了，鱼鳃吐出一串气泡，模样滑稽却带着几分固执。
“不！”人鱼首领和其他人鱼举起三叉戟，威胁着哈利不要轻举妄动。
哈利攥紧拳头，甚至想抢过一根三叉戟，但在水下，他完全不是人鱼的对手。
人鱼们虽然对他的举动有些愤怒，却严格遵守比赛规则，没有主动攻击，只是用尖利的叫声交流，哈利听不懂，只觉得那声音像针一样刺着耳膜。
一会儿，尖叫声停下来了，人鱼首领转头看向哈利，再次用磕磕绊绊的语气重复：“一次……只能救一个。”
你......选择......哪一位？