“季家靠海起家，纵使后来势力扩大，却比不得内陆底蕴深厚的家族，靠海是我们的优势，也是出路，所以我去了南洲。”
南洲靠南海，势力较为分散，并不像东洲由几大家族主导，相互合作，又相互牵制，这也意味着更容易从中周旋获利。
为此，季昭然毅然决然地前往南洲，在她将决定告知家主时，季松简只是冷淡地看着她，未置一词。
自那时起，东洲季家的二小姐几乎无人提起，只知季家少主天资卓越，而南洲多了个季昭然。
如果她失败了，季家二小姐大约会“因病去世”。
季昭然在南洲拓展业务并非一帆风顺。
纵使她有聪慧的头脑和敏锐的洞察力，但毕竟势单力薄，在最初几年时也受了不少罪，彼时她还未在南洲站稳脚跟，却硬生生在当地市场抢出一块地盘，为此还遭到了追杀悬赏。
季家大本营在东洲，远水救不了近火，她只能靠自己。
季昭然躲过了层层明枪暗箭，迅速成长起来，上一刻还在包扎伤口，下一刻就能面不改色地和商队谈合作。
她有时也会想，如果死在这儿，恐怕会直接被丢到海里喂鱼，季家连派人给她收尸都晚了，母亲面上不说，大约会自责，兄长也会伤心，但除了他们，估计没人记得她。
季昭然生来就不甘心平凡，不愿过稳定安宁的生活，她不后悔做下的每一个决定，也绝不愿悄无声息地死在异国他乡。
幸好她的能力、她的头脑足以支撑起她的野心，她仍活得好好的，成功闯出了一片天地。
而在那动荡的几年里，她遇到了一个人，一个说好听点是赤诚，说难听点是傻的人。
他叫万俟含玉，南洲万俟家的小少爷。
他的哥哥是少主，父亲是家主，母亲后来入道，去做了南洲大宗门的外门弟子，从小受尽宠爱长大。
他和季昭然的相遇是个偶然。
彼时季昭然浑身是伤，狼狈地寻了个溶洞藏起来，被来此游玩的万俟含玉撞见，后者善心大发，给她包扎后接连两日来看望她，还曾试图将她带回家。
“等等，”听故事的应时谕在此打断，她莫名感觉这个故事有亿点点眼熟。
“你是不是，呃，恢复了后发誓要找到这个善良的男人，然后出现了另一个男的说他才是救下你的人……”
应时谕的思绪逐渐游离，但被季昭然的声音拉回。
“你在说什么？”季昭然莫名其妙，“我又没瞎，怎么会认不出人，哪怕不认识，事后一查不就知道了，不难。”
“噢。”
应时谕抛开刚才的思路，“那么你被他带回家，他瞒着家里人照顾你？”
季昭然无语：“怎么可能，我能动后就自己走了，而且他没那么聪明，瞒不过家里。”
“好吧。”
应时谕示意她继续，季昭然看着她，有些好笑，“你可真是……”
她摇头，没再说下去，“总之，我们逐渐熟悉起来。”
应时谕采访她：“你对他印象如何？”
“天真善良纯粹，不适合掌权。”季昭然客观点评。
“所以你们发生了什么？”
提起这个，季昭然沉默了，片刻后才道：“他想与我结亲。”
应时谕疑惑：“你不是喜欢他？有难处？”
“喜欢而已，”季昭然脸上情绪变淡了些，“现在不是时候。”
她扯了扯嘴角，说得直白：“其实很简单，未婚对我有利，有些人跟我合作，便是想着日后与我结亲巩固双方利益，还能靠子嗣分一杯羹，就如同郭家对云海山庄。”
大家心底都知晓对方打算，面上依然推杯换盏，左右逢源，她也是如此。
季昭然平静道：“他来东洲，是因为听闻我将与厉家少主结亲，厉家的确有这个意向，我没有同意，因为我不需要靠这种手段，靠姻亲关系，可这种事不会少。”
“如果真有一天……我会毫不犹豫牺牲婚姻，我选择的结亲对象，也必然是有权势的家族少主乃至家主。”
而万俟含玉连少主都不是，他手中无权，也不懂掌权，她的合作从来都是与万俟含玉的哥哥谈。
何况万俟家并非什么大家族。
“世间诸事不过价值权衡，”季昭然此刻神情冷酷到接近残酷，“必要时，性命也可舍得。”
“如果你遇到这种事，不必多想，说到底是在对方眼中价值不够。”
秋风透过窗户缝隙，带来一室凉意，应时谕靠在椅背上，心想季昭然确实很适合当皇帝。
她忆起几刻前听到的、隔壁那位万俟小公子对季青临哽咽的诉说，由衷道：“这个季青临也解决不了吧。”
季昭然有些惊讶应时谕竟然没说自己什么，她还以为会被谴责。
“兄长会安抚好他的，这样就行了。”
她叹道：“含玉什么都不懂，跟他分析没用，我才头疼。”
“其实我曾经和他说过，在和他坦白我是东洲季家人时，我所做的每个决定，不光关乎自己。”
她直直看向应时谕，认真道：“开拓南洲线路是我和母亲的共识，虽然她只是默认，而我能去，也是因为兄长抗下了少主的责任。”
季家这代有两个天才，但明面上只有一个，这是保护，保护真正作为家主培养的人。
也就是季昭然，季青临对此心知肚明。
“兄长作为少主，站在台前，承受过冲‘少主’身份来的刀剑，他本可以更早去修道，以他的天赋和能力，如今不会刚筑基……”
季昭然顿了顿，沉沉道：“他生性温润，从不计较这些，也不喜欢做什么少主，可如果我死在了南洲，他就不得不肩负责任，因此在事情没有定局前，他无法放下一切去修道。”
在季昭然成功开拓后，他又多待了一年，等局势稳定后，他才终于可以卸任去天衍宗。
应时谕也很感慨，不过……
“其实他在天衍宗也要处理弟子事务。”
有点惨啊，一直在工作。
虽然季青临看起来并没有很抵触。
她诚恳道：“你放心，回去我就多抓几个江师姐吴师兄替他分担。”
“……抓？”
应时谕无辜回视。
季昭然凝视着她，忽然勾唇笑了笑，“怪不得他对你……”
“吱呀——”
季青临推开门，打断了季昭然，不紧不慢道：“万俟公子回客栈了。”
季昭然：“……嗯，谢谢。”
季青临微笑，看向应时谕，温声道：“聊了些什么？”
应时谕挠头：“霸总和小白花救赎？”
季青临/季昭然：？
“哦对了，”应时谕拍手，扭头对季昭然贴心预告：“你以后可能还会追夫火葬场。”
或者当上皇帝独掌大权坐在冰冷的皇位上黯然神伤。
“哈？”