谢春语不知哪来的力气，双脚猛地往后蹬，后背贴着墙面更紧了，她死死地抓着自己的衣服，警惕地盯着明胜昔。
许汀月挤上前，抓住谢春语的手，“娘，这就是明姐姐，她替你诊过脉，还借了我们银子。”
明胜昔往后退了两步，“婶子，我只是想替你再把把脉。”
谢春语疯狂地眨着眼睛，过了半晌，才缓缓伸出手，“我听孩子们说了，明姑娘，谢谢你。”
她的声音嘶哑，不仔细听，根本听出来这是女子的嗓音。
明胜昔替她把了脉。
以她的水平，没法判断谢春语现在的情况如何，却也能发现，比起上午时候，她的脉搏稳定有力了一些。
“明姑娘，刚才我反应有些大，吓到你了吗？”谢春语在小心地观察明胜昔。
“没有。”明胜昔收回手，“你放宽心，明天喝了药，好好养几天，你的身体就好了，从前的事都忘了，从此以后过新生活。”
谢春语微微一怔，随后露出浅浅微笑，“多谢你。”
明胜昔点点头，转身离开前多看了她一眼。
短暂的接触过后，谢春语这人给她的感觉很矛盾。
最开始，她那样警惕，明胜昔以为她是因为家中突逢巨变一时难以接受，难免控制不住情绪。
可刚才她微笑着道谢，又让人感到如沐春风，仿佛从未经历过阴霾。
奇怪的人。
明胜昔没有多想，带着许汀月回了自己家。
张梅等人也来了，带来了更多的工具。
明胜昔看着她们试刀，陈巧玉的刀工最好，比照着厚度，第一片就切得薄厚得当，王妙英也不错，试了两三刀就找到手感。
张梅性子急，切了几片都让人不满意。
王妙英站在她对面，叉着腰指导：“你刀拿斜一点，从上往下滑，不要硬压……哎呀，厚了，再往旁边去一点……不行不行，这位置又薄了。”
张梅忍无可忍，把刀拍在砧板上，“都是因为你在边上吵吵嚷嚷，我才切不好的！”
“你自己手艺不行还怪起别人了，平时就你炒的菜最难吃。”王妙英扭头看陈巧玉，“大嫂，你说是不是？”
陈巧玉冷笑：“你们吵这几下，都够切好一根土茯苓了，嫌现在天色不够晚，还想玩一玩，今晚好熬夜是么。”
两人讪讪闭嘴。
陈巧玉又道：“阿梅，你和金凤平安一起刮皮，我和妙英切块，闭上嘴，快点动手。”
两人不敢顶嘴，接受了陈巧玉的安排。
苏金凤和林平安早就刮好了几根土茯苓，堆在桌上，王妙英把家里带来的砧板拿出来，就在陈巧玉旁边。
张梅很听话地去了苏金凤和林平安身边，开始刮皮。
眼看着大家手里都有活，许汀月急得眼泪在眼睛里打转，她瑟缩地走到陈巧玉身边，低声问：“婶婶，能……能教我切吗？”
陈巧玉低下头，见了她的模样，心生怜惜，“你就是许家的姑娘吧。”
许汀月重重点头，“我哥哥要去砍柴，我来切土茯苓。”
“不用你切。”陈巧玉摸了摸她的脑袋，“你去那边，和孩子们一起洗土茯苓，婶婶帮你切了。”
“这怎么行！”许汀月绷紧了嘴角，连连摇头。
“没什么不行，你快去洗，婶婶切几刀的功夫。”
陈巧玉硬是把许汀月赶到孩子那边。
一旁的王妙英也心疼得厉害，许汀月比林如意还小一岁，不仅死了爹，娘还病了，这么小的年纪就要打理家务。
用陈安娘的话来说，姑娘嫁做人妇后，没有一日能闲着，至少在做姑娘时，要清闲一些。
林家的姑娘虽说农忙时也要帮着下地，农闲时却是很清闲，连家务活都不用做，只有长到十四五岁，要定亲了，才会跟着长辈学习持家。
再看许汀月，蹲在林如意身边洗土茯苓，比林如意瘦了一大圈。
烛光下，她的眼睛泛着水光，紧咬下唇才没让眼泪掉下来。
王妙英的目光挪到自己的女儿林如意身上，若是如意身上也出了这种事，她一定心疼死了。
一声叹息后，她收回视线，专心切土茯苓片。
岭南二月底的夜，半点没有北方春夜的清寒干爽，裹着一身黏腻的湿热沉沉压下来，空气闷得人鼻尖时时沁出细汗。
蛰伏一冬的蚊虫悄悄苏醒，藏在夜色里，人安静下来，它们就开始吵，嗡嗡的细响时远时近。
明胜昔这小院原本就逼仄狭小，院墙低矮，堪堪围出方寸之地。
林兴民几人扛回来一捆树枝，堆在角落里，原本就拥挤的院子更是挤得转不开身。
银两和铜板就像吊在众人前面的胡萝卜，在这样艰难的环境里，勾引得大家无怨无悔。
切好的土茯苓一片挨一片铺上去，很快铺满了一个竹匾。
明胜昔在厨房里指挥林华耀生火。
“火不能大，手放上去感觉温温的就行，太烫会把药性烘没了，也不能小，就这一晚上的时间，火小了烘不干。”
林华耀忍住翻白眼的冲动，“你话太多了，就知道说。”
“我不说你懂得怎么做？”明胜昔也想翻他白眼，“你不想听就去砍柴，换别人来。”
“不行，我要生火。”
他好不容易才抢到这份轻松活，这还要归功于前两天因为沙螺的事被揍，屁股上的肉还没长好。
折腾了半天，灶台上的温度终于得到了明胜昔的认可。
林华耀一口气还未呼完，明胜昔就把竹匾塞他手里，“一片片码在筛架上，不能叠放，每隔一盏茶工夫要翻一次面，你盯着点，别偷懒。”
“我的老天！今晚还能睡吗！”
明胜昔不理他，转身出了院子。
院子里也热闹。
“哎呦，谁踩着我的脚了！”
“五郎，你屁股底下长钉子了么，好好坐着洗，老跑来跑去做什么！”
林华灿笑嘻嘻地跑到门口：“我要去撒尿。”
“让一让。”他刚跑过去，张梅又走过来，“我给油灯添点油，越来越暗了。”
大家又是一顿让路。
明胜昔把大家的辛苦看在眼里，提议道：“炮制土茯苓的步骤简单，其实大家可以回家去做，至少地方宽敞些。”
却不料，此话一出，陈巧玉、王妙英和张梅三人异口同声。
“不能回去！”