夕阳的余晖将华夏城西侧采石场染成一片浓重的血红色。
花岗岩被暴晒了一整天，表面腾起阵阵热浪。
采石场上堆积如山的花岗岩基石反射着冷硬的光泽，记录着这三天三夜疯狂内卷的成果。
林兮兮卷起粗布工装的袖口，将最后一张记录着石料数量的草纸夹进木板夹里。
她抬起手背蹭掉额头上的汗珠。
“收工。”
林兮兮的声音盖过了采石场的敲击声。
苦力们丢下铁镐，金属撞击岩石发出当啷声。
猿系半兽人们走向水槽，大口吞咽井水，喉咙里发出咕咚咕咚的声响。
赤炎光着膀子从石料堆顶端跳下来。
他单手将最后一块重达四百斤的基石砸在地上，砸出一声闷响。
碎石向四周飞溅。
他带起一阵热风，落在林兮兮面前三步远的地方。
红铜色的肌肉上布满了纵横交错的汗水痕迹，汗水冲刷着砖灰，在他胸膛上留下泥泞的纹路。
他没有擦汗。
他那双金色的竖瞳在夕阳下盯着林兮兮的脸。
“小雌性。”
赤炎的声音粗哑，“大爷我这三天搬的石头，比那只银毛狗多出了整整一百块。”
他向前迈出一步，皮靴踩在碎石子上发出刺耳的摩擦声。
属于四阶烈焰狮王的灼热气息扑面而来，烤得林兮兮脸颊发烫。
周围几个还没走远的苦力双腿打着摆子，连滚带爬地逃向远处，生怕被这头狮王撕碎。
“苍莽大陆的规矩，最强的雄性拥有挑选伴侣的绝对优先权。”
赤炎抬起右臂，食指指着自己的胸膛，“大爷我是万兽王庭最年轻的王，现在也是你这华夏城里最能干活的雄性。只有我这身拥有绝对力量的肌肉，才配得上你脑子里那些神明一样的智慧。”
他低下头，凑近林兮兮的脸，呼出的热气吹动了林兮兮额前的碎发。
“做我的女人，我要让你坐上万兽王庭最高的那把兽骨王座。谁敢多看你一眼，我就撕碎谁的喉咙！”
距离两人十步之外的红砖废墟边缘，苍渊背靠着一段残破的墙体站立。
夕阳将他高大的背影拉得极长，一直延伸到赤炎脚下的泥水坑里。
苍渊垂着头。
他黑色的皮甲上沾满了白色的石灰粉和暗红色的砖屑。
他抬起双手，视线落在自己粗糙的掌心上。
那双手布满了常年握刀留下的老茧，指甲缝里塞满了黑色的泥沙，手背上还有几道被锋利花岗岩划破的血痕。
暗红色的血痂混合着泥水，显得十分脏污。
他听着赤炎响彻采石场的宣言，看着赤炎庞大的身躯。
苍渊的呼吸停滞了一瞬。
他五指收拢，攥紧拳头，将刚刚结痂的伤口再次崩裂。
新鲜的血液顺着指缝溢出，滴落在干燥的花岗岩上，很快被岩石表面的高温蒸发，留下一块暗红色的斑点。
赤炎是万兽王庭的王，拥有最纯正的烈焰狮族血脉。
他可以光明正大地站在阳光下，用最响亮的声音许诺给林兮兮无上的地位与荣耀。
而他苍渊，只是一个被狼族驱逐的流浪者，一个只能在黑夜里挥舞骨刀的杀戮工具。
他没有王座可以献给她，他只有这双沾满泥土和鲜血的手。
他连一句像样的承诺都说不出口。
苍渊咽了口唾沫。
他将血肉模糊的双手死死背在身后，脊背紧紧贴着粗糙的红砖墙面，砖块锋利的边缘硌着他的肩胛骨。
他咬紧牙关，眼眶发红。
林兮兮看着近在咫尺的赤炎。
她站在原地，并未因为那股属于四阶兽王的压迫感而露出怯懦。
她平静地迎着赤炎那双狂热的金色竖瞳，将手里的木板夹夹在腋下。
“赤炎，你搬的石头确实比苍渊多一百块。”
林兮兮语调平缓，“我会按照规矩，在你的工分账本上多记两百个工分。你可以用这些工分去食堂换取最肥美的烤肉，也可以去后勤处换取崭新的兽皮被褥。”
赤炎脸上的狂热僵住了。
他张开嘴，露出尖锐的獠牙。
“大爷我缺那几块烤肉吗？”
赤炎提高了嗓门，胸膛剧烈起伏，鼻腔里喷出灼热的气流，“我在跟你谈交配的权利！”
“华夏城不谈交配，只谈劳动价值。”
林兮兮打断了他的咆哮，“你的力量在工地上很有用，我认可你的能力。但我的伴侣位置，绝非用石头数量堆出来的商品。你引以为傲的王座，在我眼里一文不值。”
她绕开赤炎庞大的身躯，牛皮靴子踩着满地碎石，径直走向站在废墟边缘的苍渊。
赤炎愣在原地。
他转过脖子，盯着林兮兮走向苍渊的背影。
他紧握的双拳发出骨骼摩擦的爆响，喉咙里发出一声沉闷的低吼。
他出奇地没有追上去。
林兮兮停在苍渊面前。
苍渊没有抬头。
他将后脑勺抵在红砖墙上，视线死死盯着地面上一块被踩碎的石块。
他紧紧抿着嘴唇，呼吸粗重，胸膛在皮甲下剧烈起伏。
“苍渊。”
林兮兮叫他的名字。
苍渊将背在身后的双手攥得更紧，骨节发出咔咔的摩擦声。
他偏过头，将脸转向另一侧，躲开林兮兮的视线。
“他说的没错。”
苍渊的声音十分沙哑，“他是四阶烈焰狮王，拥有最顶级的血脉，他的力量比我大，他的身份比我高贵。”
苍渊站直身体，离开那面红砖墙。
他抬起右腿，向侧方迈出半步，拉开与林兮兮之间的距离。
“华夏城需要更强大的力量来建造城墙，你也需要更强大的雄性来保护你。”
苍渊盯着远处光秃秃的山脊，眼神冷了下来，“狮王更适合做你的伴侣，我只是一个看门护院的统领，做好我分内的事情就足够了。”
他转过身，抬起沾满泥土的左臂，试图推开挡在面前的林兮兮。
他的动作极慢，手指僵硬。
林兮兮看着那只悬在半空中、不住发抖的手臂。
她看到了苍渊手背上暴起的青筋，看到了指甲缝里的黑泥，看到了顺着手腕蜿蜒流下的鲜血。
她甚至能听到他刻意压抑的呼吸声。
那呼吸依然凌乱。
林兮兮没有任何犹豫。
她向前跨出一大步，直接缩短了两人之间刚刚拉开的距离。
她抬起双手，迎着苍渊的目光，一把抓住了他那只满是泥污和鲜血的左手。
林兮兮的掌心干燥温热。
她掰开苍渊紧攥的拳头。
苍渊浑身一震。
他低下头，死死盯着两人交握的双手。
“脏……”
苍渊喉咙里挤出一个破碎的音节。
他本能地想要往回抽手，想要把那些肮脏的泥污和鲜血从她干净的皮肤上剥离。
林兮兮十指收紧，死死扣住他的手腕，不许他退缩半寸。
她仰起头，目光直直撞进苍渊那双布满血丝的猩红眼底。
“赤炎确实能搬更多的石头。”
林兮兮看着他，“但那又怎样？”
她看着苍渊的眼睛，继续说道。
“我林兮兮建立这座城，不是为了躲在某个强大雄性的背后摇尾乞怜。华夏城的城墙，我会用图纸和工具一层层垒起来；华夏城的敌人，我会用投石机和连弩一个个砸碎。”
“我不需要一个高高在上的王来施舍保护，华夏城不需要别的保护者。”
林兮兮一字一顿，咬字极重，“我只信我的狼。”
苍渊愣住了。
他那张常年冷硬如铁的脸上，所有的伪装和防备在这一刻被彻底击碎。
他看着林兮兮的眼睛，看着她白皙双手上沾染的属于他的鲜血。
一股狂热从他的心脏深处爆发，顺着血液涌向全身。
苍渊咽了口唾沫。
他停止了所有退缩的动作。
他反转手腕，张开宽大粗糙的手掌，将林兮兮那双小巧的手反向死死包裹在自己的掌心里。
他的力气极大，恨不得将她的手指揉进自己的血肉里。
苍渊低下头，额头抵上林兮兮的鼻尖。
他眼睛通红，呼吸粗重地盯着她。
他没有说话，只是收紧了手指，将林兮兮的手攥得更紧。