京畿富庶，蔚为大观。
哪怕不踏入城门，只在九门外的各关厢地界，也足有无数吃喝玩乐处。
“哎，走过路过不要错过！刚出炉的热乎烧饼咧！”
“父老乡亲，今日我等初到宝地，身无盘缠赶路只能卖艺求生，有钱的捧钱场，没钱捧人场嘿！”
“客官您几位？打尖儿还是住店呐？”
热闹喧嚣的广宁门外，也即本地人常称为冯汤镇的关厢，今儿个也依然客似云来。
无论出城，还是进城的，除往来的客商，旅人，还有进京述职或出京履任的便衣官宦及其随行家眷，乃至京城内外的本地百姓与达官贵人。
形形色色神情各异的人等，穿梭在鳞次栉比，由各式或自建或临时搭成的摊位，依官道两侧自然铺排而成，并在某些地势起伏处顺势弯折转向的街巷内。
就在这些弯折扭转的小巷中，最深最偏僻的一个角落，有一处有别于周围宁静萧索的热闹所在。
“……大，大，大！这把一定是大！”
“小！小小小小，必须是小的！”
“买定离手，买定离手啦！”
“刘二再借我一点儿，这把我一定翻身啦！快快快，这马上开了！”
被拽住的黑瘦男子正瞪着赌桌上的黑檀木色盅，额角青筋直跳，哪里顾得上周围旁人如何？
当下只觉得对方聒噪又扫兴，想都不想一把将人掀翻在地，还不忘百忙之中啐上一口。
“呸，就凭你还想翻身？我看梅生你的运气啊，都用在托生在杨婆子家里啦！别来烦大爷的赌性。若是这把赔了，就都怪你这扫把星把霉运沾我身上！滚滚滚！”
“哎呦！嘿！刘二你不能这么没良心，我之前可借过你赌资！再说，再说，最初可是你带我来这里耍的！你，你……呜！——”
刘二不耐烦与梅生纠缠，更怕自己漏看点数，让人钻了空子把本该他赢的银钱据为己有。
因此在梅生靠近的那瞬间，不由分说直接饱以老拳，将还没他肩膀高的瘦弱青年两拳打倒，只能捂着鼻子缩在地上翻滚痛哼。
可这对梅生来说，还不算是最倒霉，最可怕的。
不等他缓过这阵痛，后脖领已被人拎小鸡仔似的直接提了起来。
“走吧，兄弟。跟哥几个出去说，别扰了店里贵客们的雅兴。”
之后，不由分说就将他脚不沾地地提溜出去。
也不知是否赌场的伙计故意，好巧不巧的，衣襟的前面正好卡在喉结下，死死勒住气道。
只不过几步路的工夫，梅生只觉自己好似在阎王殿前都走了几遭，甚至恍惚觉得眼前已晃过无数走马灯。
谁成想，双脚再次落地的时候，后脑勺竟又挨了一下狠的。
“你，你们，真敢，杀，人……”
再次睁眼，梅生还懵懵懂懂晕头转向着，便不由自主哇一声大哭起来。
“哇呜……我真不是赖账，大哥饶命！饶命啊！我是真没本钱了。要不一定能翻身的！”
“算上今儿个，我都已经三天水米没打牙，真是饿的头晕眼花，浑身无力。要不您再容我，容我几日吧。或者，或者，我去找个活计做工，一定能把账还上的！”
他被吓得胆寒，甚至都不敢抬眼细看，根本不知面前站的是哪个。蹡踉着跪坐起身后就纳头便拜，边哭诉边求饶，一眼看去好不可怜。
只可惜，这般言辞举动，无论是想好的伎俩还是出于真心，都难打动见惯了嗜赌如命赌徒的赌场打手与帮佣。
梅生心底里也清楚。甚至在他初入聚宝坊时，就曾亲眼见过被当场断手却仍喊着要翻本的，赌瘾深重的几个赌鬼。
此刻轮到他，说不怕那才是骗鬼呢。
只是当大难临头，能想到的告饶与求生话，也只有换汤不换药的老三样而已。
似乎也正因此，当他再一次俯首磕头，却被人忽从背后一把按住动弹不得时，脑中立时想起的只有血淋淋断手飞过眼前的一幕，与刺得双耳嗡鸣的厉声惨叫。
“别啊！我还钱的！一定还！——”
“嘶啦——”
伴随他杀猪般的惨叫声，还有一声裂帛的闷响，以及股间一凉。
过于紧张的心情，让梅生的五感都比平日更敏锐了。
这一瞬的凉意，甚至瞬间已贯穿头顶与心底。
“别！别砍我的腿啊！呜呜呜……我还有，还有外婆要养！我还没娶妻生子！”
就在他哭的上气不接下气，挣扎不得，已绝望心死到咬紧牙关准备硬抗，也许会让他瞬间疼死的刀砍斧劈之时，后背千斤重的压迫感却忽地消失了！
“哇啊啊——呜呜呜……”
梅生虽不明白到底发生了什么事，但在压着他的力道撤去，四肢再次恢复自由的刹那。他已本能的，边痛哭流涕着，边手脚并用连滚带爬的，飞速逃离了原地。
“呜呜，呜呜呜……”
在重新找回些许安全感后，他立刻转头锁定威胁。
谁知映入眼帘的竟是从没见过的几个彪形大汉，且看衣着气势，远非赌场打手与帮佣可比。
“咦？你，呜，你们是，是谁啊？”
过于诡异的一幕，让他连哭都给忘了，只剩身体本能的抽噎。
方胜冷笑一声，蹲下身与之平视，边开口道。
“我们是谁你不用管，只问你一个问题，如今赌债还不上，你想怎么办？”
“啊？哦！我，我刚说了啊。我会做工慢，慢慢还上的。或者，你们也许能给我些本……”
梅生似乎想顺势套话或问些什么，但还没开口就被眼前壮汉一个眼神儿，都给吓回去了。
“刚听你说，家里还有些亲人，或者血缘至亲，或是青梅竹马，怎么没想着管他们借一借？或是，你也能用她们做抵押的嘛。”
梅生被吓得一哆嗦，眼泪又断线珠子似的往下掉。同时，瞬间跪起身，边给眼前壮汉磕头，边求饶道。
“大，大哥，我求您了！求您高抬贵手吧！我外婆，她，她被我拖累的……您若今日非要见钱或是见血才肯罢休，那，那剁手跺脚，您只管往我身上招呼！”
说着，他深深一叩首，就再没起身。
一林之隔，方胜等人所在的密林之后，就是一处长亭。
长亭内，石桌上摆满珍馐佳肴，席间只坐着一男一女两人。
“呵，不错，还剩了一点儿良心。至少，他都不曾提起你的名字，甚至关于你的只言片语。怎样，到此为止？”
宋玉文边自斟自饮，边笑睨着叶雨，如此问着。
叶雨正襟危坐，半阖着眼眸好似事不关己，又像在垂头沉思。
半晌后，她不仅没开口回答，甚至连看对面人一眼都不曾，只迅速起身走向亭外值守的暗卫，同时头也不回道。
“还不够，要帮我个忙吗？”